Он раскачивал меня и смотрел, ничего не говоря. Я не могла объяснить исходящий от него холод, просто чувствовала.
— Как ты выжил тогда? Семь лет назад?
— Мне повезло.
— Но почему по телевизору сказали, что ты погиб?
— Неожиданно, верно? — он изогнул губы в циничной усмешке.
Сел со мной рядом.
— Прости, что разочаровал.
Я отвернулась. Слишком велика была опасность выдать себя. Захар снова хмыкнул и коснулся моей спины. Потянул за локон.
— Что ты делаешь? — прошипела гневно.
— Хорошо, что ты вернула себе своё имя. Вика. Виктория. Маша тебе не идёт. — Накрутил локон на палец и потянул.
Я схватилась за волосы. Захар дёрнул, на этот раз так сильно, что я вскрикнула. Он пропустил пряди сквозь пальцы, сжал и поднял мою голову. Его лицо оказалось в считанных сантиметрах, воздух стал один на двоих — я вдыхала его выдохи, он мои.
— А ты хищница, Вика. Понравилось наблюдать за агонией?
— Что ты несёшь?
— Да ладно. — Кончиками пальцев он погладил меня по голове и опять резко сжал прядки. — Ты не просто так приехала. Почему ты не улетела с ним?
Я принялась отталкивать его.
— Отстань от меня! Не твоё дело, почему не улетела. Не захотела и не улетела!
— Ты всё знала, — прорычал он и опрокинул меня на спину.
Навис сверху, упираясь руками возле моей головы.
— Ты знала про наёмника, — просипел, склонившись. — Ты, сука, хотела убедиться, что всё пройдёт как надо. Но у вас не вышло, — ещё одна злобная кривая усмешка.
Захар нежно погладил меня по щеке. Я лежала, затаив дыхание, и боялась пошевелиться. Пальцы его прошлись по моим бровям, по носу и губам. Снова по губам и скулам. Он кривил губы и смотрел не с гневом — с холодной яростью.
Я приоткрыла рот, чтобы возразить ему, но не смогла сказать ни слова. Зато он тронул мою нижнюю губу изнутри.
— Мне было интересно наблюдать за тобой. Ты считала, что избавилась от меня, а я знал о каждом твоём шаге, Вика. О каждом, — двумя пальцами сдавил щёки. — Один раз я сделал ошибку — недооценил тебя. Больше этого не повторится.
Он наклонился и поцеловал меня. Едва ощутимо, не проникая языком внутрь. Внезапно прихватил зубами губу и, отпустив, встал. Темнота поглотила его за считанные секунды, шаги растворились, остался только стрекот сверчков, моё дыхание и отдающийся в ушах стук сердца.
Я лежала, вслушиваясь в тишину, но продлилась она недолго. Захар появился снова, держа в руках плед.
— Меня учили уважать старших, любить друзей и ненавидеть врагов. — Он кинул плед мне. — Никак не могу понять, кто ты.
— А ты сам кто?
Я села. Но подняться не смогла, колени дрожали. Одно прикосновение Захара пробудило панику и томный огонь в груди. Моё тело по-прежнему предавало меня.
— Расскажи мне про Ингу.
— Зачем? Ты же сказал, что знаешь обо мне всё.
— Просто интересно. Забавная девчушка.
Я фыркнула. Сбросила плед и встала с качелей. Вдали шумел фонтанчик, ветерок приносил запах роз и воспоминания.
— Она просто девочка.
— Тоже верно. Тогда расскажи про Игната. Как у вас сегодня прошло?
— Почему бы тебе не спросить у него? — повернулась через плечо.
— Я спрашиваю у тебя.
Я смерила Захара взглядом, совершенно не понимая, что ему нужно.
— Он похож на тебя. Не сомневаюсь, что тебе удастся вырастить из него такого же самоуверенного мерзавца, как ты сам. Если бы я была его матерью, как следует бы занялась воспитанием. Но чего у него не отнять, так это мужества. Поздравляю, Захар. Кем бы ни была его мать, она родила тебе отличного наследника.
— Н-да.
Он подошёл. Положил ладонь мне на спину.
— Н-да, — повторил, обрисовывая позвонки между лопаток. — Отличного. Я дорого за это заплатил, но оно того стоило.
Глава 4.1
— Мам, мне скучно, — заявила Инга.
С самого утра она ходила за мной хвостом, не зная, чем себя занять.
— У тебя есть котёнок, полная комната игрушек. Вон, иди с Игнатом поиграй.
Дочь тяжело вздохнула. Прошло три дня, как мы приехали, и первый восторг утих. В Ессентуках она ходила в сад вместе с другими детьми, иногда я брала её на работу, здесь же ей приходилось находить себе развлечения самой.
— Игнат — зазнайка.
— Не замечала.
— Он ничего не хочет. А когда я попросила его показать мне комнату, он закрыл дверь. Вот. Я не хочу с ним играть. Ты обещала, что мы поедем гулять на Красную площадь. Маам, — она потянула меня за подол. — Мы тут уже долго, а площадь ты мне не показала. Она правда красная?