— Он…
— Обидел тебя?
— Всего лишь напомнил о прошлом… Разбередил уже зажившие раны. Вот и все.
Я расположилась рядом с ней, на краю ванны.
— Расскажешь, как познакомилась с ним? Да и вообще, как здесь оказалась?
Внезапно, она прижала меня к себе, прошептав еле слышно:
— Только тебе и расскажу…Нет больше сил держать все в себе.
Несколько раз глубоко вздохнув, Жизель начала рассказ:
— Я всегда была странным ребенком. Сама по себе. Словом — одиночка. Жила в придуманном мире, ценила преданность, верность. Мечтала о любви, — на этой фразе голос девушки сорвался. Как же нелегко ей давались воспоминания.
— В ту эпоху люди создавали семьи, едва им исполнялось пятнадцать лет. Я же, в свои двадцать пять, все еще оставалась незамужней девственницей. Не из-за отсутствия поклонников, конечно. Их всегда было достаточно. Просто, словно чувствовала — нет моего мужчины среди людей. Среди смертных…
Однажды, желая избежать встречи с очередным охотником за моим сердцем, который уже ожидал ответа тетушки за обедом, ушла подышать свежим воздухом близ реки. Как раз в тот момент, увидела, что тонет ребенок и бросилась на помощь.
На вид ему было не больше тринадцати лет, но я сильно ошиблась — спасла не мальчика, а маньяка с детским личиком. Вырвала из лап смерти, а он непременно должен был умереть! За вмешательство в естественный ход вещей была наказана. Светлые считали меня прислужницей Темных — ведь сохранила жизнь исчадию ада!
Так я оказалась пленницей Верхнего мира, и встретила их — Михаила и Габриеля. Я была потерянной, шокированной, испуганной, в конце концов.
Первый оказался добр ко мне, всегда успокаивал, давал советы. А Габ… Едва завидев, начинал злиться и обвинять в сговоре с Темными. Как-то раз, Михаил осадил его, сказав: «Либо прими ее такую, как есть, либо накажи, как требует закон!» В тот день вся моя жизнь круто изменилась… Я стала женщиной. Его женщиной. Он просто пришел и поцеловал. Естественно, остановиться мы уже не смогли. Казалось, счастье никогда не закончится. Но, спустя два месяца моей эйфории, я встретила девушку — ангела. Она-то и рассказала, что Габриель частенько играет с женщинами. Бессмертная жизнь скучна и однообразна. Ему всегда нужно что-то новое. Было чертовски больно, да и сейчас мало что изменилось… Потом в Верхний мир пришли Фелиция и Николь. Я подавала напитки и случайно облила Госпожу. Испугалась, стала извиняться, но вместо укоров, она предложила служить ей. Не пришлось долго думать — согласилась. Габриель умолял остаться, не понимал причин моей холодности к нему. Но я ушла. Не хотела покорно ждать, когда его интерес ко мне угаснет…Вот и вся история.
— Жизель? Я думала, ты умнее! — тяжело вздохнув, и, стараясь не ранить подругу своим тоном, продолжила, — Лихо же провела тебя вокруг пальца та лживая дрянь! Как можно было в это поверить?!
***
Кэтрин проревела около двух часов. Неужели она позволила себе такое? Девушка дрожала, словно осиновый лист на ветру, вспоминая события сегодняшнего дня. Все казалось сном. Вэнс — так он ей представился. Столь совершенной красоты не существовало в природе! Мужчина возник в комнате из ниоткуда. Никогда прежде Кэт не была ветренной и легкомысленной. А сейчас? Сквозь слезы взглянула на фото сестры:
— Что я наделала, Шэннен? Как могла? Ведь совсем его не знаю…Просто, думала, что сплю. А во сне можно все… Тянуло к нему, словно магнитом! Не в силах была остановить себя…Да! — шмыгнула носом, — Теперь у тебя блудная сестра… Боже, только когда он заговорил, поняла — все реально. Я наяву прыгнула в постель к незнакомцу. А потом стало страшно, стыдно до жути, поэтому и прогнала его…
— С кем это ты разговариваешь, Кэтрин? — раздался настороженный голос Виктора у двери.
Кэт вскочила на ноги, машинально вытирая слезы рукой.
— Викт…
— Кто тебя обидел? — мужчина бесцеремонно перебил девушку. — Бедная девочка. Если все из-за разрыва с Дэном, я ему устрою!
— Нет! Он не имеет к моему состоянию никакого отношения. А… Вы здесь как оказались?
— Дэн попросил составить тебе компанию. Вернется поздно, — мужчина протянул ей платок, — Хм…А что ты прячешь за спиной?
— Фото сестренки, — не видя смысла скрывать снимок далее, Кэт просто прижала его к груди, — Все, что от нее осталось…Моя Шэннен!
— Где-то я уже это слышал, — недовольно буркнул Вик, выхватывая рамку из рук удивленной девушки, — Так вот ты какая, загадочная Шэннен…
Глава № 26
Глава 26
«— Почему ты так часто дышишь?
— Чтобы успеть надышаться тобой…»
После продолжительной промывки мозгов Жизель, я собиралась попрощаться с членами Совета, и с чувством исполненного долга вернуться к мужчине, перевернувшему мой мир с ног на голову. Дэн…
Должно быть, уже носится по дому и бросает гневные взгляды на часы. А как только появлюсь, набросится с обвинениями, после чего страстно- страстно поцелует… Или я его…Не столь важно! При одной мысли об этом, дыхание участилось и пересохло во рту. Ладони же, наоборот, стали очень влажными.
Не замечая куда иду, со всего размаха столкнулась с Вэнсом. Казалось, тот вообще меня не заметил — пошел дальше, даже не поздоровавшись. Не наговорив колкостей из-за происшествия. Так не похоже на него!
— Вэнс! — мужчина остановился, и лишь тогда я заметила, насколько Страж подавлен, — Что-то случилось?
— А, Шэннен, — он подошел ближе, — Я уж думал, ты спряталась от меня в каком-нибудь сарайчике с адскими гончими… Ан, нет…Все еще здесь…
— О, мудрейший! Да ты невменяем, — внезапно сочувствие к Старейшине заполнило изнутри. Поддавшись порыву, потрогала его лоб. Холодный, значит не болеет… Тогда, что с ним?
Вэнс перехватил мою руку и, слегка сжав, прошептал:
— Проведи со мной этот вечер…
— Э-э…Вэнс, я не могу…
— Я не прошу тебя переспать со мной! — Повысил голос Старейшина, — Просто поговорим, поужинаем. Не хочу сейчас быть один…
Мысли с невероятной скоростью проносились в голове. Я хотела скорее прижать к себе Дэна, но видя, насколько сейчас подавлен Страж, не могла отказать. В конце то концов, я — человек! Хоть и немного мертвый…Хорошо, совсем мертвый, но это не значит, что во мне не осталось ни капли сострадания!
— Хорошо, — снисходительно улыбнулась ему, — Думаю, часика на два могу задержаться!
Бодрым шагом подойдя к мужчине, схватила его под локоть:
— Ну, здоровяк, что сегодня в меню? Только попробуй сказать, что это не запеченный карп!
Вэнс впервые искренне засмеялся:
— Будет тебе запеченный карп.
***
И все же, я сдержала слово! Обещала же вывести Вэнса из такого состояния. Получилось! Весь вечер болтала без умолку, несла всякий бред, а Страж смеялся, уминая за обе щеки потрясающе приготовленную рыбу. Вдруг Вэнс замолчал и, пристально вглядываясь в мое лицо, произнес:
— А ведь вы совершенно разные…
Я даже поперхнулась от неожиданности:
— Кто мы?
— Спроси об этом у Фелиции.
— Вэнс…Сказал «а», говори «б»!
— Новые владельцы твоего особняка… знаешь что-нибудь о девушке?
— Во-первых, не владельцы, а владелец! Дэн — мой новый «хозяин». А девушку зовут Кэт…
— Это мне и самому известно, — произнес Страж задумчиво, — Она тебе никого не напоминает? Что еще знаешь о ней?
— Кэт — бывшая невеста Дэна, но это не имеет больше никакого значения, ведь ее след уже простыл в нашем особняке. Что меня безумно радует! — черт, выдала свои чувства Вэнсу с головой. От досады прикусила губу.
— Ревнуешь? — Страж внимательно вглядывался в мои глаза, ожидая ответа.
Как же соврать, чтобы он не понял?
— С чего бы это вдруг? Просто раздражает присутствие посторонних в МОЕМ доме!
— Да будет тебе известно, Кэтрин вернулась. Просто перенесла свои вещи в другую комнату, но по-прежнему проживает в твоем доме.
— Не может быть! — вскочила на ноги, сжав руки в кулаки с такой силой, что ногти больно впились в ладони, — Ты лжешь! Он сказал, что их больше ничего не связывает…Что Кэт не вернется!