Все встало на свои места. Его странное поведение перед наказанием, переживания, метания по пыточной камере. Дэн! Вскочила на ноги, лихорадочно выворачивая на лицевую сторону поднятый с пола сарафан.
— Далеко собралась? — Жизель изогнула черную, идеальной формы, бровь.
— К нему. Пора поговорить…
— Успокойся, Шэннен. Господин Дэн сейчас в Верхнем Мире, с Габриелем. Вернется ночью перед свадьбой брата.
— Что же делать? — в ужасе уставилась на подругу.
— Ложись спать. Не зря в сказках говорят — утро вечера мудренее!
Глава № 43
Глава 43
Наступил день «Х». День обручения моей сестры. Последний день пребывания здесь в качестве слуги низшего ранга. День, который должен был изменить все. Облачившись в праздничный наряд, состоящий из красивого длинного платья в стиле четырнадцатого века, нежного кремового цвета, и маленького венка из ландышей, я, наверное, в сотый раз, покрутилась перед зеркалом. Вроде бы не плохо. Немного раздражал тот факт, что подобным образом будут выглядеть все слуги-призраки женского пола. Не зная, чем еще себя занять, присела на кровать, нервно сцепив пальцы в замок.
— Шэннен! — в комнату вихрем влетела Кэтрин.
Едва я успела встать, как девушка стиснула меня в объятиях.
— Сестра, — крепко обняла ее в ответ, чувствуя себя самой счастливой, — Что ты здесь делаешь? Тебе нужно готовиться!
— Я почти готова, осталось только платье одеть, — Кэт слегка отстранилась, — Не могу сделать такой ответственный шаг, не увидев тебя. Не получив родственного одобрения. Меня незаметно провела сюда Кармина.
Встав на цыпочки, нежно чмокнула ее в лоб:
— Благословляю тебя! Будь счастлива и любима.
— Спасибо, — тяжело вздохнула Кэт, — Я так волнуюсь, что готова упасть в обморок прямо здесь. Не так представляла себе свою свадьбу…
— Не сомневайся, Вэнс станет прекрасным отцом и мужем.
— Знаю…
Дверь приоткрылась, пропуская внутрь Провидицу.
— Ну что вы тут возитесь? — прошептала она, — Скорее, девочки!
Кэтрин отчаянно вцепилась в мои руки. Ее дрожь передалась и мне.
— Все хорошо, — подбадривающее улыбнулась сестре, — Ступай.
— Хочу, чтобы ты была рядом со мной…
— Это невозможно, Кэтрин, — встряла в разговор Кармина, — Шэннен выйдет под конец торжества, со всеми слугами. Чтобы поздравить. Присягнуть на верность и услужение. И давайте без глупостей! Будет полно представителей всех трех Миров.
— Кармина, — с мольбой посмотрела в глаза Провидице, — Церемония вот-вот начнется, а Дэна…Господина Дэниела еще нет…
Она подошла вплотную, и ласково провела по голове.
— Как женщина, я тебя очень хорошо понимаю. Дэн прибыл из верхнего Мира несколько минут назад. Сейчас он беседует с братом. Вероятно, дает ему последние наставления.
Инстинктивно дернулась в сторону двери, но Кармина успела перехватить мое запястье.
— Тебе нельзя туда, дорогая. Научись смирению. Пройдет время, и все встанет на свои места. Уж я-то знаю!
Я оцепенела, с надеждой глядя на женщину:
— Это что, предсказание?
Та в ответ лишь загадочно улыбнулась.
***
Смутно помню, что делала после ухода Кэт и Кармины. Знаю лишь то, что каждая секунда тянулась подобно вечности. От волнения, готова была грызть собственные ногти. Не выдержав, вышла в коридор, и тут же наткнулась на Артура.
— Я как раз за тобой, — оповестил демон, — Пора. Наш выход.
После того случая, он держался со мной холодно. Ни капли флирта. Ни грамма приставаний. Принял поражение достойно.
Молча, встала в центр колонны, которая двинулась, шагая практически в ногу, следуя за своим предводителем.
У двери в Тронный Зал все остановились. На меня же накатила волна панического ужаса. Когда оказалась здесь в прошлый раз, последствия были для меня плачевны. Тяжелая, кованая дверь, с шумом, распахнулась, открывая взору шикарное по своему убранству помещение. Праздничные столы, расставленные в форме огромного прямоугольника, ломились от количества диковинных блюд. С одной стороны восседали Дэн, Фелиция, Зак и Кармина. Напротив, расположились Вэнс и Кэтрин. Остальные места занимали гости, разделившись, как обычно, на два фронта. Взглядом отыскала Жизель, и на сердце потеплело — подруга сидела по правую руку от Габриеля. Хвала небесам — помирились!
— Господин Вэнс, госпожа Кэтрин, — громко пробасил Артур, заставляя вздрогнуть, — Слуги Совета пришли поздравить вас с этим судьбоносным решением, и оказать свое почтение.
Вэнс, сдерживая улыбку, кивнул. Заиграла музыка, а я не могла оторвать взгляд от сестры. Какой же красавицей она была. Такого шикарного платья, что идеально сидело не ее фигуре, не найти ни в одном бутике. Столь блестящих от счастья глаз я давно не встречала. Так сиять можно только рядом с любимым мужчиной.
В последний момент встрепенулась, и вступила одновременно со всеми. В этот танец я вкладывала всю любовь, всю теплоту, что испытывала к этим людям. Зрелище было нежным. Красивым. Завораживающим. Когда все закончилось, украдкой посмотрела на Дэна. Казалось, он совсем меня не замечал. Был увлечен беседой с Абигором. И только я хотела отвернуться, Глава Совета перехватил мой взгляд. Уставился не мигая. От выброса адреналина в венах закипала кровь. Этот мужчина видел меня насквозь, и могу поспорить, замечал все. Как задрожали руки. Как участилось дыхание.
Артур дернул за руку, дав понять, что пора уходить. А я этого совсем не хотела! Гордо вскинув подбородок, собиралась возразить, но именно в этот момент, сидящий по другую руку от Габриеля, мужчина встал из-за стола, и направился в нашу сторону, сверля меня нежным взглядом. Он был красив, словно оживший Бог. Высокий. Широкоплечий. Мускулистый. Уверенный в собственных силах. Но, видела я его впервые, так почему же он приближался именно ко мне? Под его взглядом стало неуютно. Теперь хотелось покорно выйти из зала вместе со всеми слугами.
— Ну что ж, — протянул руку мужчина, — Пожалуй, начнем то, для чего я собственно и прибыл.
— Кто Вы? — брать его за ладонь не спешила.
— Можешь уводить остальных, Артур. Шэннен остается.
Как ни странно, демон безропотно подчинился. Безропотно, черт возьми!
В мыслях лихорадочно перебирала все свои провинности за последнее время.
— Михаил, — слегка кивнул мужчина, в качестве приветствия, — Архангел Высшего Мира. Я прибыл избавить тебя от страданий, дитя.
— От страданий, — голос слегка дрогнул, — Меня?
— Именно. Я намерен забрать твою душу на небеса. Хватит тебе скитаться.
— Она осуждена на вечное пребывание в Среднем Мире, — прорычал сквозь зубы Дэн, поднимаясь на ноги, — Ты не можешь забрать ее, Михаил!
— Еще как могу, — фыркнул мужчина, — С нее сняты все обвинения.
— Но, как такое возможно? — что было сил, вцепилась в руку архангела, — Почему?
— Своего ангела-хранителя за это благодари, — рассмеялся Михаил, — Я восхищаюсь, ее силе духа. Она нарушила кучу правил, и моих личных запретов, но все же попала к Создателю. Пожертвовала собой, ради отпущения твоих грехов.
— Нет, — истерически выкрикнула, отступая на шаг, — Не хочу, чтобы из-за меня кто-то страдал. Я не приму такой жертвы.
— Успокойся, Шэннен. Такова была воля Николь. Она не могла спасти тебя от смерти, ведь это было предначертано. Знай, что твой ангел обливалась слезами от своей беспомощности, но до последнего крепко держала тебя за руку.
Я ошарашено уставилась на Михаила, не зная, что ответить. На душе кошки скребли.
— Она держала тебя за руку, в надежде, что однажды и ты возьмешь за руку одного из ее сыновей, чтобы уже никогда не отпускать. Но, все пошло иначе. Ты приняла материальную форму, и одним неверным поступком смешала все карты, в колоде судьбы.