— Жаль, что мы познакомились при подобных обстоятельствах. Мне нужно поговорить с парнем наедине. Ты ведь можешь пока прогуляться, правда, ангел?
Кэт растерялась: — Но…хорошо! Давайте, я провожу вас к нему.
— Это лишнее, красавица! Сам его найду.
***
Дэн будто прошел все круги ада. Он целовал ее губы, прижимал к себе столь желанное тело, а потом… Потом Шэннен просто отвергла его. Она убежала. Покинула. И самое ужасное в том, что девчонка, черт возьми, права! Им не быть вместе — она мертва. «Никогда не забывай этого…» Мужчина потерял счет во времени. Словно сквозь сон, Дэн слышал голос Кэт. Невеста не понимала, что с ним происходит эта душевная ломка. Пыталась его утешить…Наивная. Она должна ненавидеть его за все это. Возможно, так и будет, если она узнает… Его душу буд-то растерзали. Он понимал…нет, скорее чувствовал, что Шэннен принадлежит ему. Полностью! Целиком! Причем — от рождения. Малышка была рождена для него… Но, кто-то хорошо постарался и навеки забрал ее у мужчины. Дэн застонал, как дикий зверь. От душевных терзаний, от мучительной боли в груди. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату кто-то вошел медленными, но тяжелыми шагами. «Точно не Кэт» — подумал мужчина.
— Дэн, мальчик мой, — тихо произнес посетитель.
Дэниэл мгновенно вышел из оцепенения и вскочил на ноги:
— Вик! Дядя…Ты?
— Да, я. Иди же, обними своего старика!
Мужчины столь сильно вцепились друг в друга, что, казалось, затрещали кости.
— Как же я скучал по тебе, Вик!
— Знаю, сынок. Знаю… Но я всегда рядом — знай это. Всегда был, и всегда буду! — Виктор, наконец, выпустил племянника из своих крепких объятий, — Что с собой творишь, парень? Никогда не видел тебя таким!
— Теперь я знаю, что такое любить, Вик. Это чувство убивает меня… Пожирает изнутри…
— Причина твоих переживаний бегает по дому с бешеными глазищами, и ищет способ помочь. Это она мне позвонила. Отчаянная же у тебя невеста! И красавица. Как мужчина, очень хорошо понимаю тебя, — Виктор внимательно наблюдал за Дэном, который дернулся от его слов, будто от удара плетью.
Дэниэл отступил на шаг и отвел взгляд: — Ты ошибаешься, причина моих переживаний — вовсе не Кэт. Я одержим женщиной, которой вообще не существует! — прорычал он, злясь на самого себя.
Виктор поменялся в лице. Он осторожно опустился на кровать, где совсем недавно восседал его племянник.
— Как это понимать, Дэн? Сейчас же объяснись!
Дэниэл окинул Виктора сердитым взглядом: — Черта с два, я не буду оправдываться, Вик, и тебе это известно.
— Нет будешь! Кэт — твоя невеста. Какого хрена тогда ей голову морочишь?
— Я поторопился, ясно! — мужчина соскочил с кровати и схватил Дэна за грудки.
— Поторопился, говоришь?! Это не игрушки, парень.
Дэн с легкостью скинул с себя руки Виктора:
— Никто и не играет! Я все объясню Кэтрин, она поймет и простит. Раз уж не могу быть с той единственной, что послана мне судьбой, то вообще ни с одной другой женщиной не буду!
— Сынок…
— Довольно, Вик! — Дэн выставил руку вперед, останавливая мужчину от очередных нравоучений, — Я знаю, все, что ты хочешь сказать! Но, запомни: Шэннен — моя девочка. Моя женщина! Моя единственная любимая! Только моя, ясно? Я никому ее не отдам, и не собираюсь ни с кем делить. Она послана мне высшими силами — уверен в этом. Чувствую! Не смотри на меня, как на безумца. Мой рассудок в порядке. И все же, я растерзаю любого, кто посмеет встать между нами. ЛЮБОГО! Эта несносная девчонка только моя! МОЯ! — Дэн был сам в шоке, от сказанных слов. Откуда в нем взялась вся эта ярость? Чувство собственника. Жгучее желание крушить все вокруг. Откуда? Виктор был не менее ошарашен поведением племянника.
— Ну, хорошо. Раз ты так безрассудно в нее влюблен, то может, хотя бы, дашь мне шанс самому убедиться во взаимности твоих чувств? Познакомь меня с этой «таинственной» Шэннен.
Дэн тяжело вздохнул, проведя пятерней по сильно отросшим волосам: — А вот это, как раз, невозможно…
— Неужели? Почему же?
— Потому что… Шэннен — призрак!
***
Не смотря на уговоры Жизель, на следующее утро я решила пойти в свою комнату. Скоро должны были вернуться Фелиция и Зак. Не очень-то хотелось, чтобы девушку наказали из-за того, что та покрывает меня. И уж тем более об этом не должно стать известно Вэнсу. Гордо расправив плечи, пошла прямо по коридору. Этот напыщенный индюк еще обломает об меня зубы! Чертов извращенец.
И, все же, не удалось пройти незамеченной. Куда там…только не с моим везением. Диана, собственно персоной! Она опалила ненавидящим взглядом, но поспешно опустила глаза и поклонилась: — Госпожа моя!
Самое время поиграть. Понятия не имею, как должна себя вести госпожа, но после всего, что между нами произошло, даже льстило, что она моя служанка.
— Ты что-то хотела, Диана? — О, мой Бог! Не ожидала от себя такого высокомерия. Девушка растерялась.
— Господин Вэнс приказал вам явиться в его покои, — от моего взгляда не укрылось, как девушку трясет от ревности.
— Меня? — произнесла я блаженным голосом, — В покои… Сам Вэнс? — Принялась лихорадочно прихорашиваться, поправлять лиф кофточки, — Как я выгляжу, Диана? Ему понравиться?
— Стерва! — зашипела она, готовая растерзать меня на месте, — Будь ты проклята!
— Знай, свое место, Диана! — мой голос был холоднее полярных ветров, — Ты — слуга! И даже посылать проклятия, без моего разрешения, тебе не позволено. А я не разрешаю. Свободна, дорогу в покои, как и в постель Вэнса, я найду сама!
Глава № 17
Глава 17
Оказывается, стервозность женщин заложена в крови, — подумала, переступая порог своей комнаты. Естественно, идти в покои Вэнса никто не собирался, не говоря уже о том, чтобы спать с ним. Но Диана считала иначе, и видела во мне соперницу. Врага. Всякий раз, когда я ловила на себе ее, полный лютой ненависти взгляд, руки так и чесались насолить девушке. Хотя, даже полному идиоту было понятно, что причина моего сверхагрессивного поведения кроется в другом. И у этой причины очень, очень страстные губы. Сильные руки и…
— Та-ак! Не думай о нем. Умоляю, пожалуйста. Лучше, подготовься к возвращению старейшин.
Я не успела даже закончить фразу, когда в мою комнату вломился обезумевший мужчина.
— Ты! Как смеешь игнорировать мои приказы, дрянь?! А ну, живо раздевайся! — заорал он.
Видит Бог, как трудно было держать себя в руках в тот момент, но я старалась.
— Вэнс, я не буду разговаривать с тобой, пока ты не научишься стучаться, прежде чем войти в мою комнату, — скрестив руки на груди, наблюдала, как Страж меняется в лице.
— Что ты сказала? — он пораженно уставился на меня, — Совсем, что ли спятила, вместе со своими людишками?
Лишь разочарованный вздох сорвался с моих уст. Я молчала. И буду молчать, пока он не постучит в дверь. Нельзя сейчас уступать. Жизель права — пора вставать с колен. Мало того, что он врывается в мою комнату, так еще и постоянно старается затащить в постель! Так не пойдет, приятель.
— Кем себя возомнила? Это Жизель на тебя так влияет? — я молчала, словно воды в рот набрала. Так мы стояли, еще минуты три. После чего, Вэнс не выдержал: молниеносно развернувшись, ушел. Каким же было мое удивление и чувство триумфа, когда послышался стук в дверь. Ладно, не стук — оглушающие удары, столь сильные, что с косяка посыпалась штукатурка. Но и это было уже большим прогрессом. Моя первая маленькая победа.
— Добро пожаловать, учитель, — улыбнулась и даже поклонилась, как было положено.
— Хватит игр, Шэннен — раздевайся!
— Вэнс, поздравляю — ты спятил! И не мечтай…
— Закрой рот и снимай одежду! Ну же, детка, покончим с этим раз и навсегда, — я попятилась назад, когда Старейшина начал стремительно ко мне приближаться, — Мне нужна моя сила, понимаешь? Будь умной девочкой — верни ее хозяину.
Он выглядел диким, пугающим:
— Не надо, пожалуйста… У меня нет никакой силы, тем более твоей! Одумайся, Вэнс.