— У него ее глаза…ее глаза…
— У Вэнса? — вкрадчиво поинтересовалась она, — Чьи?
— Его матери, — голос Виктора сорвался, — И единственной любимой женщины в моей жизни.
Девушка изумленно открыла рот, не в силах произнести ни звука. Вик же, напротив, говорил не останавливаясь. То ли сам с собой, то ли душу изливая. То ли просто алкоголь язык развязал. В любом случае, перебивать Кэт его не решалась, хоть и мурашки по коже бежали от этой истории, да и волосы дыбом вставали.
— Никого кроме нее не любил…никогда. Она, будто ангел, с небес спустилась. Когда понял, что первый мужчина в ее жизни, хотелось, как дикарю, кричать об этом на каждом углу. Любимая бросила все ради меня. Рассказала, что является членом Совета Старейшин промежуточного мира. Наполовину человек, на вторую — призрак. Тогда это казалось бредом сумасшедшего. Какой еще Средний мир? Какой Совет Старейшин? Но, разве имеет значение такая мелочь, когда речь о любви идет? Прошло несколько волшебных месяцев, и она осчастливила меня еще больше — посмотрела своими глазищами так, что земля из-под ног ушла, и сказала: «Теперь не только я принадлежу тебе». Мир перевернулся тогда. Счастье — чистое, искреннее — переполняло нашу с ней жизнь. В последний месяц беременности, я клал руки на животик любимой, и чувствовал, как мой малыш протягивает ручонки в ответ. Старается коснуться своего отца…
— А потом разверзнулся ад. Начались роды. Николь так мучилась, так страдала. От врачей и больниц отказалась — мы же тогда в бегах были…скрывались от остальных членов Совета. Спустя время понимаю — за меня боялась малышка, а не за себя! За меня, будь я проклят! — мужчина с силой ударил кулаком о стену.
— Так кричала… Через несколько часов, моя обессиленная любимая все же родила. Я взял крошечное тельце сына на руки…и…и…Боже, до сих пор помню, как ликовало тогда сердце, готовое от счастья по швам лопнуть! Мой сын, мой малыш. Николь тоже прижимала его к груди, целовала щечки, ворковала с ним, — голос Вика все же задрожал, не говоря уже о Кэт, которая, молча, давилась слезами.
«Спрячь его, Вик, и сам спрячься, чтоб ни одна живая душа не знала где вы. Как только окрепну — сама вас найду. И помни — ты и сыночек…вы моя жизнь…моя любовь» — сказала она тогда. Не хотел, но Николь заставила поклясться. Больше в живых я ее не видел. Но, она приходит ко мне каждую ночь во сне, и все рассказывает. Обо всем. Любимая умерла, так как была беременна двойней, и когда я унес сына, начались новые схватки. Наш второй ребенок тоже выжил. И сегодня впервые мне довелось встретиться с ним. Мальчик мой…Как же он на нее похож! — заревел мужчина, словно израненное животное.
— Вик, — Кэт обняла его широкие плечи. Поддерживая. Утешая. — А что стало со старшим сыном? — очень тихо, почти шепотом спросила девушка.
— С сыном…он в порядке. Я спрятал его, как она и просила…моя Николь. Отдал на воспитание своей бездетной сестре и ее мужу…
— Господи, это же Дэн, — выдохнула девушка, догадавшись.
Виктор еле заметно кивнул: — Не думал, что будет так выворачивать, когда твое чадо называет папой чужого человека. Ласкается не к своей матери. Даже внутренности от досады узлом скручивало. Хотелось локти грызть и волком выть. Только понимал, что выдавать себя нельзя, иначе Николь подведу. Напивался по ночам до полусмерти, чтоб боль свою притупить…но, она не снилась, если был пьян…не приходила. И бросил я это дело. Видеть ее блик хотя бы во сне — смысл моего существования последние двадцать восемь лет. Все это время я старался быть как можно ближе к сорванцу, который, с каждым годом, становился таким похожим на меня. Целый новый мир с ним открывал. Но все равно, так и остался для него просто дядей. Какой я, на хрен, дядя?! Какой?!
— Тссс! Тише, Вик, тише, — утешала она его.
— А этой ночью, Николь сказала, что сегодня Дэн обретет силу, и отправится на законных правах в Средний мир. И что, если потороплюсь, со вторым сыном познакомлюсь… Впервые за все годы, я усомнился в словах любимой. Не поверил, стал Дэну названивать… Решил приехать… А тут, и правда, второй сын…Он ведь даже не подозревает, что отца видел. Смотрел, как на пустое место…
— Ну что вы. Вэнс просто на меня был страшно зол. Считает своей женщиной…глупо конечно…но все же. Так вот, он решил, что приехал мой любовник, и хотел оторвать вам голову. Но потом сам по струнке вытянулся, я заметила. Значит что-то да почувствовал!
— Правда? — Вик пристально всматривался в глаза девушки, — Правду говоришь, или утешаешь?
— Клянусь! — боже, сколько же надежды было в голосе этого сильного человека, — Давай, Вик, поднимайся! Нужно проспаться, да Дэна искать.
— Нет! При всем желании не найдем…Николь скажет, что нужно делать дальше!
— Все равно, давай скорее, — не без труда, девушка помогла встать этому великану и дойти до дивана. Засыпая, Виктор прошептал: — Сынок…все же почувствовал.
А Кэтрин, уставшая и эмоционально выжатая, устроилась на ближайшем кресле, и мгновенно уснула.
***
— Где он? — Вэнс ворвался в тронный зал, едва скрывая волнение в голосе. В помещении находилось пять человек, но, несмотря на это, царила гробовая тишина, — Где мой брат?
— Явился таки! — возмутился с виду спокойный Абигор, вскакивая на ноги, — Да он нам головы чуть не оторвал!
— В каком смысле? — Страж раздраженно сжал кулаки, внимательно наблюдая за задумчивой Фелицией.
— Бл**ь! В самом прямом! Если бы не вмешался Габриель….Ты понимаешь, что он взмахом руки приложил меня и Зака, а силой мысли едва не придушил Фелицию…
— Стоп! — Вэнс прервал гневную тираду демона, — Что за бред ты несешь? Как он может быть сильнее главы Совета и элиты Темных?
— Это правда, — заговорила, наконец, Фелиция, потирая горло, — Я на себе прочувствовала всю мощь твоего брата. Но не нахожу объяснения этому феномену…
— Клянусь, Вэнс, — Зак отошел от стены, на которую облокачивался пару секунд тому назад, — У него скорость реакции раза в три выше нашей. Я не успел даже заметить исходившую от него волну опасности, как оказался обезврежен и беспомощен, словно младенец. Дэн электричеством шмаляет, даже Фелиция таким даром не обладает…
— КТО? — в считанные секунды Вэнс оказался рядом с Заком, — Как ты его назвал? Дэн?
— Успокойся, парень! — вмешался, хранивший до этого момента молчание, Габриель, — Не вынуждай…
Вэнс истерически засмеялся. Брат! Его брат. Вся головоломка сложилась в единую картину. Ну, конечно же! Шэннен — сосуд, и влюбиться могла только в Стража, чью силу хранила. Судя по погрому в их доме, ритуал передачи состоялся. Второй Старейшина — и брат — Дэн! Вот почему, сила Стража не подействовала на человека в тот раз — не мог же Вэнс уничтожить сам себя! А брат — неотъемлемая часть его. Получается, даже роднее матери и отца!
Старейшина и сам не замечал, насколько глупо и неуместно улыбается. Одному богу известно, как он желал найти его, мечтал о встрече. Даже перед сном, будучи еще маленьким, загадывал, что следующим утром он сам придет к нему. Так было до тех пор, пока не понял, что не вернется брат. Что тоже его бросил…Тогда-то, Вэнс и обозлился на весь мир. Сейчас же, было плевать на все. Сердце Стража ликовало, словно у ребенка. Наконец-то! Теперь он не один в этом мире! Вернулся старший брат! Нет, он, конечно ублюдок несносный, да и с Кэт спал…
— Вэнс, да ты совсем нас не слушаешь! — Абигор осуждающе взирал на Старейшину.
— И не собираюсь слушать! Я увидеть его хочу…
— Это невозможно, — в один голос выкрикнули Зак, Кармина и Абигор, опасливо переглядываясь между собой.
— Это еще почему? — Вэнс насторожился, даже глаза прищурил, словно это помогло бы ему прочитать их мысли.
— Потому, что мы с Фелицией посадили его в изолятор, — Габриель спокойным голосом озвучил то, что все тщательно старались скрыть от Стража.
— КАК. ВЫ. ПОСМЕЛИ?! — процедил сквозь зубы побледневший от ярости Вэнс, — Вообще охренели! Кем себя возомнили, а?