"Я же хотел стать героем, но не посмертно!"
Не такой же ценой, правда?
А какой - "такой"? Ты что, считал ТУ войну лёгкой прогулкой, шоу, фестивалем? Думал, тут пьют, веселятся, изредка стреляют по врагам? Ты что, не знал, как жгли Хатынь, бомбили Дорогу Жизни, отправляли евреев в газовые камеры? Ты думал, что наши всегда побеждают? Помнишь хотя бы, как называлась та реконструкция, с которой ты попал сюда?
"Время отступлений и поражений".
Это было. То самое время, когда полегла куча молодых парней. Возможно - вот этих самых. Но разве у кого-то повернётся язык сказать, что они погибли напрасно? Даже здесь, при отступлении?
Этот парень-комсомолец поделился, судя по всему, последней краюхой хлеба - со мной, незнакомым ему человеком, ещё и взявшимся непонятно откуда. Я бы сделал то же самое? Вот не уверен...
Пришли - вот он, колодец-журавель. А деревенька небольшая, домов десять - и брошенная, причём совсем недавно. Может быть, даже вчера. Во дворах развал, всё выворочено, и мёртвая тишина - даже кошек не видно, не то что, скажем, собак. Значит, люди бегут... уже бегут.
Со скрипом пошла вниз деревянная палка с массивным и опять деревянным ведром. Павлуха-длинный наливал уже второе ведёрко, когда Пашка услышал знакомый звук...
- Это что, мотор? - удивился он вслух.
Длинный прислушался:
- Точно... грузовик. И с запада. Вот нечисть, - бросив ведро, он схватил трёхлинейку. - Бежим! Ну? - удивлённо поднял он брови, видя, что Пашка медлит. - Если вместе - отобьёмся!
- Стой.
Пашкины мозги лихорадочно работали.
- Немцы ездят по одной машине? Ты хоть раз такое видел?
- Нет, - озадаченно пробормотал длинный. - Думаешь, наши?
- Ничего я не думаю, просто суетиться не хочу. Если наш дозор увидит машину - что они будут делать?
- Если наша - пропустят, если вражеская - доложат сержанту и откроют огонь.
- Вот и не спеши, - Пашка старался говорить уверенно, но на душе кошки скребли - опять было ощущение чего-то неправильного. - Стрельбы ещё не было. Берём вёдра и идём, вода всё равно нужна.
Длинный посмотрел как-то странно, но всё же долил своё ведро. Аккуратно опустошил колодезное, поставил его на лавку.
Вместе они не торопясь зашагали обратно, но длинный, похоже, заметил, что Пашка жмётся к краю улицы, поближе к плетёным заборам:
- Ты что, трусишь?
- Не по себе немного, - честно признался Пашка. О бесполезной "винтовке" он говорить не стал, хоть и сильно хотелось.
- Всем не по себе, - процедил сквозь зубы длинный. Ведро у него было большое, и он держал руку на отлёте, чтобы оно не мешало идти. - Ничего, сейчас подойдут наши от Минска, погоним эту нечисть так, что чертям тошно станет...
От Минска? Уже лучше. Значит - Белоруссия... Хотя, чего хорошего? Это значит, что мы практически в эпицентре. А ребята всё ещё верят, что это ненадолго...
Шум мотора приблизился - такое впечатление, что машина уже въехала в деревню. Точно - вон свет фар. А выстрелов-то не было... Неужто наши? Совсем отмороженные - с фарами, в одиночку... А с другой стороны - зато ночью ехать могут. Гораздо быстрее.
Вот это уже лучше. С машиной есть шанс вырваться из сжимающегося полукольца - если, конечно, топливо будет.
Фары погасли, двигатель заглох - кажется, как раз напротив "штабного" дома. Хлопнули двери. Судя по звукам, кто-то выпрыгивал из кузова на землю.
- Кто командир? - послышался уверенный, явно командный голос.
- Сержант Смирнов, - отозвался кто-то. Ну да, это тот самый усталый сержант. Разбудили, не дали поспать. - Лейтенант Мартьянов убит...
- Сержант, стройте личный состав. Прямо здесь.
- Слушаюсь, товарищ...
- Старший политрук, - подсказал кто-то.
- Давайте без официоза, сержант. Время не ждёт... Стройте солдат.
Пашка как наткнулся на невидимую стену.
Вот что-что, а это ему за полтора года в реконструкции вбилось накрепко: "бойцов", а не солдат.
Он ухватил длинного за рукав:
- Погоди, тёзка... Это диверсанты.
Павлуха-длинный вылупился так, словно Пашка сообщил, что он из будущего:
- Какие диверсанты, контуженный? Откуда? Это наши!
- Тихо, - Пашка стиснул зубы так, что, казалось, они вот-вот раскрошатся. - Не кричи, пожалуйста. Давай отойдём в тень.
- Рехнулся? - Павлуха высвободил руку, с досадой поставил ведро, часть воды из которого от Пашкиного рывка пролилась ему на бриджи. - Навязали тебя на мою голову... питерский.
Последнее слово прозвучало вызывающе, но Пашка не обратил внимания.
- Тёзка, очень прошу - давай просто не торопиться, а?
- Становись!
Павлуха рванулся, но Пашка набросился на него сзади, стремясь отволочь в проход меж плетнями и, самое главное, зажать рот. Хоть бы никто не услышал!
Вот это оказалось не так просто. Павлуха был минимум на голову выше Пашки и, несмотря на нескладную фигуру, гораздо сильнее. Хорошо хоть, винтовку он выронил - а то штыком или прикладом можно было бы огрести сразу же...
Локти длинного работали как поршневая хорошего двигателя. Первый же удар, кажется, вышиб из лёгких весь воздух, второй, пришедшийся по бедру, словно пропахал его плугом, но Пашка вцепился намертво - за жизнь.
Дробные автоматные очереди...
Длинный замер.
Ещё одна очередь. Чей-то вскрик.
И - ни одного винтовочного выстрела.
Пашка надрывно дышал - болело, такое ощущение, всё тело. Ну и силища у парня... а сейчас - не шевелится.
- Ты понял? - прошептал Пашка, ослабляя хватку.
- У наших не было ППД, - так же тихо ответил длинный. Он сейчас казался совершенно расслабленным, словно и костей под кожей нет.
- Ну вот... - сфокусировав взгляд, Пашка поискал винтовки - а, вон они, валяются у дороги. Оттащить Павлуху-длинного в сторону всё же удалось, хоть и всего на пару метров.
Послышалась какая-то гортанная команда по-немецки, хлопнули двери избы. Топот ног... лязг металла. Звук заводимого двигателя.
Два Павла вжались в землю поближе к забору.
Прочертив перед собой полосками неяркого света фар, по улице неторопливо проехала обычная, хорошо знакомая полуторка. В кузове - люди в советских гимнастерках, в пилотках, с вещмешками... Человек десять.
Машина ушла на восток.
Пашка не знал, сколько они пролежали вдвоём, глядя в неторопливо светлеющее небо.
- Откуда ты узнал? - спросил Павлуха, глядя на семь мёртвых тел. Они так и лежали, рядком - их построили и просто покосили из автоматов. - Сержант и то не догадался...
Что было ему ответить? Как можно объяснить простому солдату ТОЙ войны то, что стало отлично известно "широкой общественности" много лет спустя?
Следовало признать: Пашка распознал диверсантов лишь потому, что знал - они могут тут быть. Если бы не знал - шансов раскусить обман не было. Уж точно - не у уставшего, не спавшего несколько ночей сержанта. Скорее всего, и их двоих не стали искать лишь потому, что никто из диверсантов не удосужился уточнить - все ли собрались? Да вдобавок, отсылал их за водой комсомолец с перебинтованной головой, а если вопросы и задавали - то сержанту...
- Почему ты взъелся на то, что я сказал "питерский"? - ответил Пашка вопросом на вопрос.
- Старорежимные замашки, - бесцветным голосом ответил длинный. - Город Ленина позоришь...
- Я от бабули научился, - парировал Пашка. - Она так привыкла, вот и я... привык.