— Никак не могла застегнуть молнию. Помоги. — И соблазнительно улыбаясь, Дэниэль повернулась к нему спиной и приподняла сзади волосы. Искушение самое невинное, но вполне удавшееся — недаром у Джейса на несколько секунд перехватило дыхание. Значит, с удовлетворением подумала Дэниэль, они оба знают толк в этой игре.
После многочасового отступления она готова сдать свои позиции. Потребовался целый день, чтобы она поняла: физическая близость между ними неотвратима, более того, она сама стремится к ней. Недаром же его ласки в вечер помолвки с Раймондом подействовали на нее как волшебство. Вспыхнувшее в ней тогда чувство преследует ее каждую ночь.
Как приятно ощущать его пальцы на своей спине! А тут еще он, застегнув молнию, поцеловал ее в шею у выреза платья.
Дэниэль повернулась к Джейсу и положила руки ему на плечи.
— Ну что, нам пора идти венчаться?
Он вздохнул, прижался к ней лбом, а потом пристально посмотрел в глаза.
— Может быть, известим священника, что мы уже произнесли необходимые клятвы, и перейдем сразу к медовому месяцу? — пошутил он.
— Не стоит, пожалуй, так его огорчать, — в тон Джейсу ответила она.
Они вошли в маленькую комнату — и о чудо! Именно в этот миг солнце прорвалось сквозь тучи и залило своим светом все вокруг. Белые розы, которыми был уставлен столик священника, создавали особую праздничность, а благоговейная тишина рождала надежду на то, что все будет хорошо.
А когда Джейс протянул ей букет белых роз, глаза ее наполнились слезами. Он помнит даже, как она любит розы, и именно белые. Дэниэль судорожно заморгала, опасаясь, как бы влага не испортила ее макияж.
Лед, в течение столь долгого времени сковывавший ее сердце, дал трещину. Джейс взял ее под руку, и они медленно направились к священнику.
Дэниэль чувствовала себя как в сказке. Она старалась запомнить каждый жест, каждое слово, чтобы сохранить их в своей памяти.
И Джейс вел себя так, словно действительно ее любит.
Они остановились перед священником, и он с приветливой улыбкой заговорил о любви и о взаимных обязанностях, налагаемых браком.
По просьбе священника Джейс повернулся лицом к Дэниэль и взял ее за руки. Затем лениво улыбнулся той самой улыбкой, которая еще тогда, при их знакомстве покорила Дэниэль.
Он вытащил из кармана кольцо, и Дэниэль издала радостный возглас. Старинное золотое кольцо с красивой гравировкой скользнуло на ее палец так легко, как будто специально для него было создано. Джейс хриплым голосом начал произносить слова, которые она мечтала услышать еще одиннадцать лет тому назад.
— Клянусь, что…
Быстро мигая, чтобы смахнуть непрошеные слезы, Дэниэль старалась вслушаться в то, что говорил Джейс. Она была растрогана до глубины души. Она и забыла, каким романтичным бывает порой Джейс.
Сердце ее оттаяло окончательно, она вгляделась в его глаза.
В них было тепло, доброта, смех.
Но не любовь.
Она закусила губу. Не надо отчаиваться: и того, что их сейчас связывает, достаточно для прочного брака.
А когда он поднял ее правую руку и вложил в нее второе кольцо — для себя, — у нее на душе стало необыкновенно легко. Потеряв от волнения голос, она шепотом, запинаясь, повторяла вслед за священником слова клятвы, связывавшей ее жизнь с жизнью Джейса.
И вдруг поняла: она поступает правильно, только так и следует поступить.
Потому что выходит замуж за человека, с которым самой судьбой ей предназначено провести всю жизнь.
Глава восьмая
Наконец долгожданный миг настал. Еще несколько минут, и он сможет обнять ее, насладиться ее телом, услышать вырвавшиеся у нее стоны наслаждения.
Джейс неотступно следовал глазами за Дэниэль: вот она разбирает постель, причесывается, закрывает дверь шкафа. Ее движения были медленны, чувственны, и это разжигало его желание. Каминный огонь бросал слабые отблески на ее волосы и на кожу.
Она его законная жена! От этой мысли Джейса бросало в жар.
Внезапно Джейс понял, что ему хочется немного отдалить решающее действие. Сейчас, когда она принадлежит ему, спешить уже некуда. Впереди вся ночь, да что ночь? — вся жизнь!
— Дэниэль?
Она повернулась к нему.
— Подойди сюда.
И тут он почувствовал, что на какую-то долю секунды Дэниэль заколебалась. Она все еще не избавилась от своих опасений — он прочитал это в ее широко раскрытых глазах.
Он схватил ее руку, притянул к себе, и Дэниэль упала ему на колени. Джейс провел пальцем по ее губам, слегка вздрогнувшим от его прикосновения.
— Не бойся меня, — промолвил он.