— Ага, носишь, значит. А я-то боялся, что Фаррел заставит тебя снять его.
Дэниэль не призналась, что была близка к этому, и не по просьбе Джейса, а потому, что полагала, будто отец ее больше не любит.
— Милая, — Тайрон взял руку дочери, — ты многого не понимаешь.
— Так помоги мне понять. Я этого хочу.
— В последнее время врачи настаивают на том, чтобы я отошел от дел, — сообщил он, откашлявшись.
Дэниэль побледнела.
— Ты болен?
— Нет, просто постарел. Именно поэтому я так хотел, чтобы ты вышла за Раймонда. Да, деньги нам нужны, но нужен и человек, способный возглавить дело. Раймонд как нельзя лучше подходил для этой роли.
Дэниэль охватило острое разочарование. Она старается изо всех сил, а он по-прежнему считает, что руководить компанией ей не под силу. Она опустила глаза, чтобы он не заметил ее огорчения.
— К тому же я понимал, что в Раймонда ты не влюбишься, а значит, я не потеряю мою девочку.
Дэниэль открыла было рот, чтобы вставить слово, но отец продолжал:
— После того скандала во время твоей помолвки я стал думать и пришел к выводу, что ты вполне можешь руководить компанией. У тебя есть и знания, и опыт, и ты всегда об этом мечтала. — Он поднял пальцем ее подбородок. — Что ты на это скажешь, милая? Согласна прийти на помощь старику?
Какое счастье! Какие сюрпризы преподносит порой жизнь! Она любит своего мужа, отец по-прежнему привязан к ней и доверяет ей дело всей своей жизни. Она мечтала об этом столько лет! Небеса милостивы к ней.
— О, папочка, как хорошо! Я буду счастлива работать на тебя. — Она обвила его руками.
— Ты лишь должна выполнить одно маленькое условие, — сказал он, ласково поглаживая ее по спине.
О чем речь! Ради отца она всегда была готова на все, а уж после его предложения!..
— Я хочу, чтобы ты развелась с Джейсом Фаррелом.
Уши ее слышали, что сказал отец, глаза видели, как двигались его губы, но сознание отказывалось понимать слова отца.
— Развелась с Джейсом?
— Пойми, Дэниэль. — Он поднялся со своего места и стал расхаживать по комнате. — И не говори мне, что ты его любишь, после того что он совершил по отношению к тебе, точнее — к нам. И сейчас он женился на тебе для того, чтобы завладеть нашими деньгами.
— Ты не прав, папа. Наоборот, женившись на мне, он дал деньги для погашения твоего долга. Наверное, он испытывает ко мне какое-то чувство, если решил связать свою жизнь со мной.
— Ха! Он женился с одной-единственной целью — подобраться ко мне и к моему бизнесу, завладеть всем, что мы имеем, а потом бросить тебя.
— Нет! — прошептала Дэниэль, качая головой. — Он на это не способен. — К ее глазам подступали слезы, но она сдерживала их, не желая показывать отцу свое огорчение.
Он опустился на колени и взял ее руку.
— Пойми, милая, это единственный способ защитить то, что мы приобрели тяжелым трудом. Как твой муж, Фаррел будет иметь доступ ко всем делам компании. И он ее уничтожит. Ты не знаешь эту семейку. А я имел дело с его отцом и смею утверждать, что сын идет по его стопам.
— Джейс не такой.
— Хорошо, конечно, что ты так думаешь о своем муже, но вспомни, кто неизменно был рядом с тобой? Кто убаюкивал тебя, когда ты по ночам кричала, видя страшные сны? — Он коснулся пальцами медальона. — Кто всегда и везде с тобой?
Желая успокоить отца, да и успокоиться самой, она обвила его руками и прижала к себе. Ему ведь очень трудно: приходится смириться с тем, что дочь его выросла и отдала свое сердце другому мужчине. Но она его утешит — пусть знает, у нее хватит любви и для него.
— Я люблю тебя, папочка! Ты же знаешь — в моей жизни ты всегда стоял на первом месте. И я буду счастлива работать для тебя.
— Я не сомневался, что ты меня поймешь. — Он прижал ее к себе сильнее прежнего. — Ты не отвернешься от родного отца ради чужого мужчины.
Она хотела поправить его, объяснить, что Джейса она не бросит, но отец сжал ее с такой силой, что она не то что говорить, даже дышать не могла.
Высвободившись из его могучих объятий, чтобы продолжать разговор, она уловила на его лице торжествующее злорадное выражение. Сделав шаг назад, она повернулась.
В дверном проеме стоял Джейс, пылавший гневом и ненавистью.
От охватившего ее волнения Дэниэль почти не почувствовала, как отец потрепал ее по плечу, почти не слышала, как он сказал, что ждет ее дома к обеду, но заметила, что он идет к выходу с видом победителя. Он остановился возле Джейса и смерил его презрительным взглядом.
— Ты проиграл, Фаррел!
Дэниэль замерла, почувствовав на себе холодный взгляд Джейса.