Эйлах очень волновался, как с последствиями падения Бездны справились на нашем Юге, а Никрам гневно уверял, что подобного позорища не может быть, потому что зачем это владыкам Юга изничтожать своих собственных смердов? Потерявшие страх и честь власти светлых уничтожали смердов чужих, распалялся он, а на свое-то кто покусится?!
Слава богам, что я скоро окажусь на родине, в месте, где двадцать три года не думал о всей этой гадостной политике и с успехом не буду думать о ней еще лет двести.
Сейчас же нам надо было попробовать призвать наш Источник и через него нащупать темный — для большей уверенности, что темная аномалия связана именно с ним. “Я буду с вами”, — сказал Эйлах, и мы опасливо на него покосились, но промолчали.
— Интересно, почему темный Источник вышел именно там, — рассеянно поинтересовался я, разминая запястья.
— Возможно, потому, что там были темные, — оскалился Тэргон. — Я обнаружил, что у храмовников там был… комплекс, где изучались проявления Тьмы. Оказывается, у некоторых живущих в приграничье светлых рождались изредка слабые темные выводки. Вот их там и изучали.
Я похолодел:
— Ставили опыты над выводками?!
— Да.
— И, наверное, над пленными? — спросил Никрам.
— Нет, — криво усмехнулся Тэргон. — Нет, орден пленных не берет.
Он развел руки и над нами возник огромный купол Пламени, призванный экранировать наши манипуляции с Источником Хаоса. И Источник отозвался нам мгновенно, словно ждал, и закружил бешеной змеей вокруг, иногда подпрыгивая и кувыркаясь в расслаивающемся пространстве, как будто от радости. И даже Эйлах не подкачал — просто-напросто слил свою Силу с нашей и более никак себя не проявлял, кроме этой абсолютной поддержки.
Но, разумеется, Источник — это Источник, тварь древняя и чуждая человеческого разума и желания. Он бесился и торжествующе завывал, сверкая драгоценной синей чешуей, но и не думал нам подчиняться или исполнять наши желания. Темный Источник мы так и не смогли приманить или почувствовать.
С утра мы сдали билеты на Восточный экспресс и купили на Западный. Тэргон ехал с нами, якобы в инспекционную поездку, не взяв никого из приближенных (к их возмущению). “Моих адъютантов и местных рейнджеров будет достаточно”, — сказал он.
Я обнялся с Иргоном и Румилом — и даже позволил Иргону на прощание поцеловать себя троекратно в губы, типа, такой древний обычай. “Ледышка” — засмеялся он, отпуская меня. “Меня лобызать не надо”, — испуганно пискнул Нимо, когда я потрепал его по голове. “Смотри, не безобразничай тут, а то боги снова покарают”, — сказал я ему. Белый цвет его ауры больше не казался таким мертвенным, в ней появился еле заметный теплый отблеск золота. Может быть, из-за общения с Кариэль.
Сама Кариэль подарила мне на прощанье крошечную (с ноготь) перламутровую книжечку с золотым листком на обложке.
— Этот лист что-то значит, благородная Кариэль? — спросил я с любопытством.
— Когда-то это было символом одной из древних школ магов разума, благородный Дейрон, — сказала она. — А ныне лишь красивый рисунок, кленовый листок.
— Школа Золотистого Клена! — воскликнул я, вдруг вспомнив дневник Ллосс — вроде бы она там училась.
— Поразительные познания для пламенного, — прошептала она и посмотрела на стоящего неподалеку Никрама (казалось, еще немного — и тот зашевелит от напряжения ушами, прислушиваясь к нам).
Я открыл книжку — в ней было всего две страницы, один разворот — и на нем была начертана Звезда Хаоса. Мой собственный Хаос скрутился во мне спиралью.
— Этот знак что-либо значит, благородная Кариэль? — спросил я, поднимая на нее глаза.
— Вам ли не знать это, благородный Дейрон, — ответила она, все так же не сводя взгляда с Никрама. — Когда-то это было знаком отраженного в Бездне Пламени, а ныне всего лишь красивый рисунок. Ведь нет больше ни хаоситов, ни Хаоса.
Н-да, кажется, мы сваливаем как никогда вовремя (если не поздно) — нас раскрыли.
— Очевидно, это подарок для тебя, — сказал я, сунув книжечку в руку Никрама.
Никрам и Кариэль вылупились друг на друга, а я — на них. И именно этот момент темный Источник выбрал, чтобы ответить на наш ночной призыв.
Тучи над городом сгустились, и сверху потекла Тьма, и засверкали синие жирные молнии. Над прокаженными кварталами поднялись смерчи, а в небе завыл и захохотал Источник Хаоса, виляя гигантским синим хвостом. Что-то беззвучно кричали пламенные, творя щиты и пытаясь соединить их. Падали на землю эмпаты, закрывая голову руками, и щиты пламенных рвались над ними. Отчаянно улепетывал Нимо, и держались за руки Эйлах со своим пламенным братом, и все так же смотрели друг на друга Никрам и Кариэль. На нас неслась Тьма, таращась тысячью глаз, и время словно застыло.
“Возвращайся в земли Тьмы”, — сказал Тэргон, глядя в небо, поразительно, как я расслышал его во всем этом реве, и вокруг нас вспыхнула стена Пламени, и я призвал свою Силу для единения.
Тиона и Инссар нашлись, миссия наша была исполнена, и нам оставалось только объединиться с ними и вместе войти в Темный мир.
И вернуться домой.
Комментарий к 118. Темный Источник
Фотографии из глянца для пламенных - журнала “Офицер”:
http://41.media.tumblr.com/9e2f6b74fb2c137a7bbe138ecc715bc2/tumblr_nbal1cAvDM1t1l77no2_1280.jpg
http://41.media.tumblr.com/dd541bccc37391cf9b162e366369f75a/tumblr_nbal1cAvDM1t1l77no1_1280.jpg
========== 119. ==========
Темный дракон, как некогда в Первом Храме, поглотил нас жадно и быстро — мы только начали входить в полное слияние Сил.
И меня протащило по бесконечному коридору видений Темного Мира. Вот я оказался словно бы внутри огромного мешка, заполненного пушистыми выводками, причем, выводками очень похабного поведения. Они скользили по моему обнаженному телу, особенно упирая на пах и задницу, и я извивался, позорно возбуждаясь — и вспомнил вдруг, как Ясси ласкал меня когда-то щекоталкой. И вот уже оказался в нашей спальне — все окна там были распахнуты, и развевающиеся занавеси светились багровым золотом в лучах заходящего солнца — а передо мной хихикал и елозил голенький Ясси. В руках у него была большая пушистая щекоталка, и шерстка на его голове тоже сверкала золотом, и возбужденно вилял золотой пушистый хвостик, и глазки горели красным, и острые клычки выглядывали из-под пухлых губок. Вот видение сменилось, но Ясси снова со мной, и мы, дрожащие несчастные выводки, сидим в каком-то холодном тазике, и впервые я ощущаю цепенящий страх, и уязвимость и безысходную тоску — так, как, должно быть, чувствуют это эмпаты. В третьем видении мы с Ясси гуляли у кровавой реки (над ней летали кувшинки, как на День Пап), а вокруг нас скакали наши выводки — большие и черные, и с нами была наша жена, но лица я ее так и не разглядел. Сюжеты захватывали реалистичностью чувств и безумием оформления — казалось, Тьма лихорадочно демонстрировала нам свои сокровища, делилась перед долгожданными зрителями судьбами и эмоциями когда-либо прочитанных ею людей.
В своем бесконечном пути к незавершенному нами единению Сил я заметил забавную сцену: двух резвящихся и занимающихся похабством Источников. Источник Тьмы оказался красноглазым и покрытым ярко-белым мехом драконом. А еще у него не было крыльев, только множество мохнатых лап, как у поезда светлых — такой пушистый милашка. Интересно, бывают ли у драконов выводки?
А потом наше единение завершилось, я почувствовал своих товарищей рядом и протянул руку, пытаясь нащупать Тиону с Инссаром во Тьме. И совершенно неожиданно наткнулся на множество ладошек — некоторые пугливо исчезали, а некоторые наоборот — отчаянно цеплялись за мои пальцы…
И Темный Мир выплюнул нас в главный зал Первого Храма, причем этот Храм был жив! Надеюсь, это не иллюзия и не другое время. Надеюсь, мы просто оживили в прошлый раз вместе с часовней и весь Храм. Рядом вышел Тэргон, вывалился Эйлах со своим пламенным братишкой, и чуть не грохнулся Никрам, прижимающий к себе потерявшую сознание Кариэль. На алтаре соткалась из Тьмы Тиона, и в ее ауру вплетались черные щупальца, похожие на мохнатые лапы, — да, в мире людей пушистый белый дракончик стал черным.