Искаженные Тьмой Территории! Это так, значит, светлые называли те темные земли, с которых они последовательно, вот уже в течение двух веков, изгоняли нас. А потом неведомым образом их похабили, превращая в Прокаженные! На которых не могли уже жить ни темные, ни сами светлые. Никто не знал, зачем они это творят. Многие темные полагали, что светлые скрывают там свои зловещие биолаборатории. Ну, не знаю. Я вот считаю, что они это делают из чистой злобности — не могут приспособить земли, напитанные Тьмой, под свои нужды, а потому просто портят, чтоб не достались они никому.
Впрочем, замечание светлого о срастании псевдожизни с живыми организмами следовало хорошенько обдумать. Биороботы!
Меж тем Ясси перестал взбивать нечто в своей миске и сделал жалостливое личико:
— Бедняжки, по-моему, они голодные.
Лэйме потрясенно на него вылупился. А я чуть не заржал в голос — какой все же мой милашка глупыш!
— Ну, покорми их, Ясси, — сказал Лэйме, еле заметно усмехаясь. — А то бедняжки умрут от голода на твоих глазах.
— Чем? — взволновался Ясси. — Правда умрут? Ужас! Надо сказать Дейнару, он ведь так о них заботился вчера!
— Покорми их магией Жизни.
Ясси взволнованно замолотил взбивалкой в своей миске, не отрывая взгляда от псевдожизни. Та действительно выглядела голодной: скопилась у границы и таращилась на светлых. Я же внутренне заметался: с одной стороны, мне хотелось посмотреть, до чего еще додумается этот долбанутый Лэйме и на что сможет подбить моего милашку. А с другой стороны, я беспокоился о своей псевдожизни. Мне вовсе не хотелось снова рыться на свалке из-за экспериментов светлых!
В конце концов свалка победила, и я направился к ним. И в этот самый момент Ясси воскликнул:
— Нет! Я позову Дейнара! — он решительно повернулся и наткнулся на меня.
— Ха! — сказал я и спас его миску от падения.
— Ай, Дейнар, я тебя не заметил! Ты давно здесь? — залепетал Ясси, пытаясь отобрать свою миску назад. — Ты за нами следил, да?!
— Я просто стоял рядом, а вы меня не заметили, так стремились отравить мою псевдожизнь, — фыркнул я и посмотрел на Лэйме.
На лице высокородного негодяя отразился целый клубок чувств, среди которых я распознал страх и досаду — но ни грамма стыда или раскаяния. Клянусь, ему даже неловко не стало!
— Простите меня великодушно, Дейнар, за неуместное любопытство, — сказал он, прижимая ладонь к сердцу.
Мне хотелось посоветовать ему засунуть свои лживые извинения в задницу, но я сдержался, чтобы не расстраивать Ясси.
— Так и быть, прощу, — буркнул я вместо этого.
А потом посмотрел на Ясси и псевдожизнь. Вообще-то идея Лэйме была интересной. Меня давно занимала мысль об изумительном сходстве магии Жизни и Тьмы — ну, в побочных эффектах, типа призыва зомби. Или, вот еще: наши растения, да и животные (пауки!) явно питались Тьмой. Жили ею. Не может же быть, что Тьма и Жизнь отражались в друг друге, подобно Хаосу и Пламени? Какое-то совершенное безумие.
— Не хочешь и в самом деле покормить одного своей магией, милашка? — я вытащил из кармана старый амулет и очистил его от остатков Тьмы.
— А можно? — обрадовался Ясси.
— Можно, но только одного, — сказал я строго и протянул ему амулет: — Заполни.
Ясси принялся гладить амулет и что-то шептать (как бы не перестарался и не привязался к нему, как к цветочку или, обереги Тьма, фритюрнице), а я сунул миску Лэйме. Тот ее чуть не уронил. Свои ростки с мелкими плодами он, кстати, уже успел измочалить в совершенно неудобоваримый веник.
— Не слуга, а наказание божье, — сказал я с сарказмом.
Ха! Наконец-то мне удалось его устыдить — Лэйме покраснел и закусил дрогнувшую губу.
— Вот! — Ясси, сияя, протянул мне амулет.
Тот тоже сиял и переливался в его ладошках — словно драгоценность — и на мгновение мне стало жаль скармливать его поганой псевдожизни.
— Ничего, — улыбнулся Ясси, — в нем нет души, просто Сила.
А я удивленно вскинулся, пораженный тем, что меня прочитали, как какого-то задрипанного эмпата.
А потом бросил амулет в загон. Псевдожизнь принялась обеспокоенно ползать, словно принюхивалась. Мы втроем жадно следили за каждым ее движением. Темные бы нас точно в дурку послали, если бы застали за этим занятием.
— Хоть бы не отравились, хоть бы не отравились, — шептал Ясси, молитвенно сложив ладошки.
— У псевдожизни же точно нет души? — спросил я, внезапно вспомнив, как милашка рыдал над страданиями светлых роботов.
— Нет, — успокоил меня он, — это нельзя назвать душой.
И мы снова уставились в загон. Внезапно самая жирная псевдожизнь подпрыгнула и с громким чавканьем сожрала амулет. Этот экземпляр я занес в рабочий дневник под номером первым, присвоив кличку Рогачка: у нее спереди торчали три антенны от радиоприемников.
— Бедная, хоть бы не отравилась…
Мы некоторое время еще последили за Рогачкой, но сожранный светлый амулет никак не отразился на ее поведении: она продолжала все так же топтаться у границ пентаграммы вместе со своими сестрами.
— Так, — сказал я, отрываясь от увлекательного зрелища. — Мне пора бежать, позавтракаю в колледже.
— Как же так, а блинчики! — расстроился Ясси.
— Кончились, благодаря нашему талантливому помощнику, — засмеялся я, кивая на Лэйме. Тот умудрился забыть о доверенной ему миске и запихнул в нее свой истерзанный веник.
Ясси ахнул, а Лэйме снова покраснел, развеселив меня еще больше. Вот ведь увечный!
— Дейнар, грех смеяться над больным человеком, — укорил меня Ясси.
Лицо у Лэйме стало такое, будто его заставили стоять с голой жопой на площади.
— Хорошо, милашка, я постараюсь не очень смеяться над больным человеком, — пообещал я с самым серьезным видом.
Лэйме отвернулся. А мне в голову пришла гениальная идея — надо поручить Ясси заботиться в течение дня о псевдожизни! Пусть кормит Рогачку Жизнью, а остальных Тьмой.
— Замани кого-нибудь из родственников, милашка, и попроси амулеты наполнить. Да хоть папочку моего, он тебя любит. Только псевдожизнь не показывай, а то еще в истерику впадет, — наставлял его я. — И обязательно все кормления в рабочий дневник заноси. И поведение псевдожизни описывай, если вдруг будут изменения. Это очень важный эксперимент, справишься, пока меня не будет?
— Конечно, справлюсь! — радовался моему доверию Ясси.
— Спасибо! — я улыбнулся ему, с подозрением покосился на сжимающего губы Лэйме, и подумал: в крайнем случае, добуду новую псевдожизнь.
Мне было действительно пора бежать. Сегодня был понедельник — любимый день всех рабочих авралов, а еще я уже опаздывал на лекцию.
========== 26. ==========
— Дейнар, где ты вечно шляешься? — ко мне, таинственно тараща глаза, подбежал один из темных приятелей. — Тебя Гавс-Гавс искал!
Ну вот, стоило разок-другой отлучиться на срочный вызов, как я сразу проректору понадобился.
— Где-где, — буркнул я, — горел на ниве коммунального труда! А что он хотел?
Темный, хихикая, пожал плечами:
— Может, за прогулы тебя наконец-то выгнать!
— Я прогуливаю только ненужные лекции, — я отвесил ему подзатыльник.
И отправился в офис господина Гавцихса, нашего проректора по воспитательной работе и связям с общественностью, за чудный характер получившего прозвище Гавс-Гавс. Интересно, что понадобилось от меня старому пауку? Не могут же они и правда выгнать одного из лучших студентов (по профильным предметам) за прогулы всякой хрени, типа “Добрых традиций наших предков” или “Истории богов”?
— Господин Дейнар Дартзих! — обрадовался мне старикан, потирая лапки. — Я слышал, вы собираетесь покинуть нас? Какая жалость, какая жалость.
— Да, господин проректор, мне повезло поступить в Императорский Университет, кто бы мог подумать!
— Главное — это иметь стремление к науке, и боги очистят ваш путь к ней, — благостно сообщил проректор.
Мы помолчали — я ждал, когда он перейдет к делу, а чего выжидал он — мне неведомо.
— Хм, — он подозрительно забегал глазами, — я также слышал, что своим вниманием вам оказал честь высокий род Ллоссарх?