— Единственно, для кого подобное слияние с амулетом Бездны было бы относительно безопасно, — сказал я зловеще, — так это для самого мастера, изготовившего этот амулет. До тех пор, пока Бездна не заметит его.
Но темные не испугались.
— Мощь Хаоса для наших машин, неиссякаемый источник энергии для сильнейших из наших хаоситов, — воскликнул кто-то в экстазе. — Поистине, начало великой эпохи рядом, осталось лишь протянуть руку!
— Возможно, — сказала Ниара, — если амулет сработан супругом-хаоситом или… — она посмотрела на Тэргона и явно проглотила слово “пламенный”, — тогда родственная энергия позволит и темным овладеть амулетом Бездны.
— Да! — обрадовались другие.
Я растерянно посмотрел на них и внезапно понял, какие противоестественные вещи могли творить темные со своей стихией — те самые извращения, о которых нам столько говорили в школе. В своем неуемном любопытстве и жадном стремлении к Силе они так легко предавали и свою стихию и саму человеческую натуру.
Ко мне подошел Тэргон и двумя пальцами прикоснулся к моей тварюжке. Она застрекотала.
— Что может быть противоестественнее, чем превращение самого себя в амулет? — сказал Тэргон. — Есть ли деяние, более отвратное богам, чем привязать собственную душу к Бездне, превращаясь в ее нарост и проводник? Даже если вы замените свою плоть железом и пластиком, это не будет и на сотую долю столь же отвратно. Совсем недавно светлые осмелились на похожее преступление и, призвав живые души, сковали их рабскими оковами. И под завязку накачали Силой Пламени. О, да, Сила тех созданий была сравнима с Силой высших чинов ордена, а пополнять ее могли и простые солдаты — пару десятков на одного робота, — он усмехнулся, — так получилось, что было у нас много мощных амулетов, живущих на грани Бездны. И много пламенных солдат, чья судьба никого не волновала — даже если они болезненно привяжутся к роботам. В старые времена светлые пламенные лорды также соблазнялись этим путем — подчинить более слабых собратьев и с помощью амулетов напитаться их Силой. И рано или поздно они срастались и с теми амулетами и со своими порабощенными собратьями. И превращались в воронки извергающейся Бездны. То же случилось и с нашими роботами, но не рано и не поздно, а в один момент и со всеми — их переполненные чужой Силой амулеты провалились вдруг в Бездну. И в тот момент Бездна почуяла и хлынула на нас. Но была задержана чистыми душами, живущими в тех роботах. Ведь не по своей воле они были отданы Бездне, а оттого смогли уйти от нее.
Тэргон помолчал, оглядывая притихший зал:
— То же самое случится и с вами. Бездна не позволит безнаказанно использовать ее. Она возьмет и плату и наказание. И сквозь ваши преданные души придет на ваши земли и покарает ваших детей. И боги и Тьма не защитят вас, отвращенные предательством.
Темные подавленно молчали. Они были сильными и образованными и, хоть и никогда не имели дел с Бездной, но, остыв, начинали осознавать, чего пожелали, захотев слиться с ее амулетами.
— Из Бездны нельзя черпать полной горстью, — сказал я хрипло. — Можно лишь таиться, прячась за Тьмой. И ни в коем случае не распинать себя подобно жертве, привязываясь к амулету. И амулеты никогда не должны быть сильнее темного тела, иначе его разорвет спиралью на тысячи кусочков.
Именно это произошло с Рогачкой, и слава богам, что это случилось во время испытаний на свалке, а не у нас в саду.
— Но ведь Хаос-моторы на машины безопасны?.. — жалобно спросил кто-то.
— А боевые роботы для сильных магов, о которых вы говорили в начале? Подзаряжающие амулеты? С ними как? — добавил один из вояк с обидой.
— Мы только начинаем исследовать область боевого применения, — ответил я и покосился на Тэргона. Он одобрительно кивнул, и я гордо обронил: — Но с автономными Хаос-моторами прогресс имеется.
В тот день Эйлах был счастлив — дела нашего новообразованного предприятия складывались на диво удачно, инвесторы сбежались, как ящеры на свежую тушу.
***
Ясси подошел к специальному стенду во внутреннем дворике приюта. Стенд назывался “Наши выпускники”, и там уже висели фотографии целых трех бывших отверженных: сияющий, наряженный в традиционные одежды Лио на свадебной вечеринке; бывший грибоед в обнимку со своим папочкой — он излечился от своего пристрастия и был принят обратно в род; еще один выпускник, взятый в род младшим мужем, он был снят с новой семьей и выводком.
Ясси прикоснулся к каждой фотографии, отчего изображения заулыбались и замахали ручками, а потом приклеил новую фотографию Лио. На ней были запечатлены бравые десантники в обнимку с многозарядными амулетами оружейных проклятий. Они сидели верхом на бронетранспортере и радостно гоготали, и среди них смущенно улыбался Лио. Он был в серой форме отряда обслуги и в одной руке держал портативный пылесос, а другую его руку сжимала Динара.
— Какие все красивые, — завздыхали отверженные рядом, — счастливчик Лио!
И тут же завороженно притихли: к ним подошла парочка пламенных и тоже уставилась на стенд.
— Да уж, счастливчики, раздери их Тьма, — сказал один из пламенных. — Вот бы туда!
Ясси захихикал:
— Еще отправитесь! А что там с бассейном?
— Отлично, все выкопали! — оживились пламенные. — Даже вышку поставили. Только воды пока нет, надо трубы провести.
Обосновавшись в приюте, пламенные быстро расчистили хищные заросли во внутреннем дворе и устроили там спортивную площадку — турники, железо, ринг. И теперь тусовались на ней по вечерам — не только во время своих дежурств, но и, судя по всему, вообще в свободное время. Отверженные приходили на них любоваться, а Ясси предложил проводить уроки физкультуры. И пламенные с удовольствием поддерживали отверженных за попки, помогая подтягиваться, и занимались с ними якобы вольной борьбой на ринге. А теперь вот решили устроить бассейн.
— Можно Лэйме попросить, он сделает не бассейн с трубами, а настоящий проточный пруд! — придумал Ясси.
— Точно! Водные маги могут и горячие источники делать, — обрадовался один из пламенных, Эйтан. А Ясси пошевелил в его сторону бровями, намекая на всем известный интерес этого пламенного к Лэйме. Эйтан ему подмигнул.
— Ну, плавать пока нельзя, а вот загорать можно! — сказал другой пламенный и развел руки, идя на отверженных, как будто загонял кур в курятник. — А ну быстро все надели трусики с кружавчиками — и принимать солнечные ванны!
“Ай! Нет! Стыдно!” — запищали отверженные, в ужасе разбегаясь.
— Нельзя трусики! — засмеялся Ясси им вслед. — Только купальные костюмчики! Доктор ругаться будет!
А потом посмотрел на часы и подпрыгнул: завтра Дейнар уезжал в Приграничье, и на сегодня у Ясси была запланирована куча подготовительных-провожательных дел.
Дейнар уезжал на целых два месяца, и Ясси ужасно переживал о грядущей разлуке.
Комментарий к 69.
мечты пламенных о бассейне: http://38.media.tumblr.com/8742126b693e6d20c452ee12979e5c2e/tumblr_n8ua00qi6n1t1l77no1_250.gif
========== 70. Прощание ==========
Я зевнул и уткнулся в пушистую Яссину макушку. Мы прощались сегодня всю ночь (так же как и вчера и позавчера), и теперь в моей голове царила блаженная пустота, а пониже пояса бродило приятное тепло.
— Как ты, любимый? — прошептал Ясси, печально поднимая бровки, и незаметно потерся бедром о мой пах.
— Еще немного, и снесу выводок, — фыркнул я, и Ясси захихикал:
— Негодяй, не смеши меня, у нас же трагичное прощание!
— Почему это трагичное! — засмеялся я, и Ясси вдруг вытаращил пугливо глаза и закивал: “да-да, конечно не трагичное, просто драматическое”.
Лэйме покачал головой:
— Все будет хорошо, Ясси, не сосредотачивайся на глупых страхах, — и поправил манжеты новенького костюма. Все деньги, полученные за патент, он сразу потратил на дорогую одежду. Я и не думал, что его, оказывается, так мучила невозможность прилично выглядеть.
Мы тусовались на вокзале, и в день моего отъезда в Приграничье ярко сияло солнце, играла музыка пожарного оркестра, а провожающие носились с цветами и лентами “на счастье”. Мой отряд был совсем небольшим, пятнадцать человек, включая Тэргона, и мы делили офицерский вагон с еще одним отрядом вольных рейнджеров. А еще в нашем эшелоне были товарные вагоны с военной техникой, солдатские вагоны и обычные гражданские — с цивильными путешественниками на юго-запад.