Приживление моих полуживых тварей к бронеходам шло не всегда гладко — и Инссара и Тиону несколько раз переворачивало, а также уносило куда попало (мне повезло больше) — но в конце концов они таки срослись, придав носителям новые свойства. Причем Ясичка, выведенная мной в качестве робота-исследователя, поделилась с бронеходом своей кошачьей прыгучестью, а также отрастила на его носу кучу гибких манипуляторов. Рогачи же, унаследовав от своей матки неукротимое желание все жрать, занимались исключительно накоплением и переработкой энергии. Впрочем, их темным владельцам только это было от них, в общем-то, и нужно. И Тиона и Инссар были неимоверно рады мощи своих бронеходов и постоянно на них выделывались. Они же и подкармливали своих Рогачей Тьмой, и, возможно, именно это повлияло на развитие характера тварюжек: Инссаров Рогач2 обладал гораздо более зловредным нравом, чем Рогач1, и постоянно подлил своему владельцу, норовя его сбросить или хлестнуть веткой.
— Боги, Дейнар, что за отвратную мерзость ты читаешь! “Хаос и розочки”, надо же, — рядом со мной грохнулся на кресло Никрам и заржал: — А еще праведника из себя строил, бросил товарищей…
— На самом пороге гнезда безнравственного разврата! — засмеялся я тоже. — Как знаменитые представления, не поколебали ли твердокаменную мораль семейного человека? — я пошевелил бровями в сторону Инссара.
Инссар покраснел и надулся:
— Не поколебали, и не надейся!
— А что за розочки? О-о-о…. — в мои комиксы сунула нос Тиона.
— Не для малявок! — заявил я и перевернул журнал.
— Я не малявка! — разобиделась она. — Скажи ему, Никрам! И почему все время малявка? Мне даже в клубы уже можно ходить…
— Не спорь со старшими, Тиона, — сказал Никрам надменно и щелкнул пальцами: — Эй, подавальщик! Коньяк.
— В клубы уже можно ходить, — фыркнул я. — И понравилось тебе в клубе, малявка?
Не знаю, почему мне доставляло такое удовольствие изводить ее, но каждый раз наши перепалки вгоняли меня в отличнейшее расположение духа.
— А ты бы хотел, чтобы я не в клуб пошла, а с вами, Дейнар? — хитро подмигнула мне она, и я от удивления поперхнулся коньяком. Малявка со мной заигрывает?
— Каждый выбирает сам, и не мне тебе указывать, Тиона, — сказал я, невольно копируя интонации Тэргона.
Она сердито показала мне язык, я фыркнул: “малявка”, а Эйлах внезапно очнулся:
— Как тебе одобренное нашим министерством издание, Никрам? “Хаос и розочки”, каково, а? И это только первый том! Не желаешь ознакомиться?
— Подрочил еще вчера, — заржал Никрам. — Правда, хаосит слишком похож на Дейнара, и это несколько мешало процессу.
— Слава богам, что не помогало, — развеселился я.
— Ага! — воскликнула Нейа. — А я же говорила — похож.
— Вы просто завидуете моему великолепию, — заявил я надменно, изображая на этот раз Никрама.
В самый разгар веселья мир содрогнулся, рядом набухла чудовищная Тьма и полыхнуло жаром — учитель вернулся путями Темного мира.
— Так, — сказал он, — пьем и не наливаем старшим по званию?
Все наперегонки бросились ему наливать, а я подобрался поближе в жажде выпытать про его систему амулетов. Я знал, что из столицы он входит в Темный мир при помощи старших рода. Но для меня было откровением, что он способен войти туда самостоятельно, при помощи заряженных Тьмой амулетов.
— Каждый раз индивидуальная зарядка и настройка старшими рода. И этого хватает лишь на разовый переход. Вам такого пока не светит, Дейнар, — Тэргон с усмешкой продемонстрировал мне руки, и я на мгновение увидел, что все пальцы у него унизаны призрачными перстнями, наполненными Тьмой. — Но вы можете развивать ваше рыцарское кольцо на хранение Тьмы.
— Ага… Спасибо, учитель, — я уставился на свое кольцо, а потом перевел взгляд на Тиону с Инссаром. Кажется, кое-кому пришла пора платить по долгам.
На следующий день наш отряд расформировался, все разъезжались по разным направлениям — Тэргон и еще пара темных ехали зачем-то на северную границу, кое-кто из ребят направлялись развлекаться на Внутреннее море, Тиона и Инссар оставались с нами для похода. А Нейа ехала в Безлюдье — с благородной целью сохранения популяции карликовых речных черепашек, начинающих болеть гигантизмом. Все увлечения этой девчонки отличались редкостной ценностью для общества — что профессиональные (древняя литература!), что хобби. Карликовые черепашки! Боги, она бы еще о популяции тараканов-вонючек радела, а то бессердечные фермеры и домохозяева их постоянно изводят.
Нейа стояла на подножке отъезжающего вагона и протягивала руки к идущему по перрону Эйлаху. “В следующий раз надо обязательно вместе!” — говорил Эйлах. “Конечно, Эйлах, ах, если бы я знала!” — отвечала Нейа с энтузиазмом.
— Вместе на спасение летающих тараканов, — тихо хмыкнул я.
— Слышал я, что в Безлюдье обнаружили голозадых обезьянок-мутантов, — со смешком заметил Никрам. — Определенно, с ними надо что-то делать, или срочно уничтожать, или немедленно спасать.
Ко всем своим прочим достоинствам, Нейа была самой результативной охотницей на прокаженных тварей, валила их просто пачками.
***
Лэйме запер дверь рубки и трясущимися пальцами набрал номер Ясси.
— Эйтан вышел из-под контроля, — сказал он в трубку. — Заклятия разума видимо плывут. Связывайся с Тэргоном!
— Ужас! — прошептал Ясси на том конце. — Я знаю, я уже, у меня тут тоже, я уже связываюсь… А что ты с ним сделал?
— Связал водяными узами.
— Немедленно развяжи, Лэйме! — шепотом же закричал Ясси. — Боги, только не насилие, не впечатывай ему насилие!..
— А… как? — растерянно спросил Лэйме и покосился на дверь.
— Постарайся ласково!
— Ты понимаешь, о чем говоришь?!
Но Ясси уже отключился, и Лэйме судорожно сжал погасший телефон. Как справиться со взбесившимся пламенным, не применяя силы?
Комментарий к 72.
Дейнар в полевой форме думает о Ясси и комиксах: http://38.media.tumblr.com/6aaaa66ebd48c1c7cc28bfd5443afb48/tumblr_n6rhhyVLyJ1t1l77no2_r1_500.jpg
Малявка Тиона http://37.media.tumblr.com/e1e23fdd0b9ca1550e50257f8553fe3e/tumblr_n6rhhyVLyJ1t1l77no1_500.png
========== 73. Ужас и позор ==========
Лэйме замер у комингса, прислушиваясь к магическому напряжению на яхте. И дернула же его Тьма выйти на сегодняшние учения только вдвоем с Эйтаном. Справиться ему, видите ли, со своими страхами захотелось. Решить проблему служебных отношений. Справился, решил… Хотя нет, даже лучше, что они наедине, кто знает, как повлияло бы присутствие темных на спятившего убийцу.
Лэйме закусил губу и чуть не застонал от стыда, поймав себя на последней мысли. Эйтан не чудовище, он смелый и преданный человек, которого безжалостно искалечили. Кто знает, может, он был бы таким же, как Дейнар, если б его не зачаровали в юности. В конце концов, происхождение у них схожее. Сейчас Лэйме должен помочь ему справиться с распадающимся сознанием, а Ясси потом все вылечит, как вылечил когда-то самого Лэйме. “Не запечатлевать насилие”? Звучит разумно — недаром же малыш становится магом разума — действительно, если личность пламенных солдат скреплялась ранее преданностью вышестоящим и следованию уставу, то стоит попробовать заменить это на нравственные ценности… “Ласково”…
Он вышел из рубки и решительно прошел к бывшей зоне отдыха на баке. Тэргон уже передал яхту, и ее начали переделывать под полицейские нужды, избавляя от ненужной роскоши и навешивая функционал. Впрочем, бархатный диванчик на баке все еще сохранился, и именно там Лэйме оставил спутанного водным змеем Эйтана.
Вода текла по телу пламенного, не причиняя ему вреда, но и не позволяя двигаться. Лэйме видел, как яростно он кусает губы, как напрягаются и перекатываются мощные бугры мускулов под намокшей одеждой… Эйтан, неукротимый, как каждый, в ком горит Пламя, пытался вырваться, и от его усилий водный змей покрывался паром.