И тут общее внимание отвлекли утробные, воющие звуки, издаваемые котом, который распушился, превратившись в лохматый шар. Коржик, вызвавший негодование Васьки, не выражал никакого интереса, страха или желания подраться. Он бегал вокруг Саши, переваливая толстую попку, спотыкаясь короткими лапами о поводок.
— Да кто же это к нам пожаловал? — всплеснув руками, спросила Зинаида Петровна. — Чей же это такой чудесный щенок?
— Эт-то… м-мой, — тихо, чуть заикаясь, ответил Саша. Родители Тамары одновременно замерли. Изумление на их лицах было похоже на шок. А мальчик продолжил говорить уже торопливо, стараясь не проглатывать слоги. — Я умел, умею говорить. Просто отвык, не хотел, боялся, что меня не оставят… Простите, что обманул вас. Баба Зина, Копалыч, простите, пожалуйста. Я больше не буду обманывать. Я теперь буду жить с папой. И с Тамой.
Брови Тамары поползли наверх от имени, придуманного для неё мальчиком. Это слово было похоже на «маму».
— Какой же большой подарок для всех! — часто заморгав, сказал Николай Палыч. — Мы очень рады, Сандро. А что обманул, так ты, видно, присматривался к нам, да? Заслуживаем ли мы твоего доверия?
Саша не стал отвечать, только пожал плечами.
— Ну и хорошо. А как щеночка зовут? — дрогнувшим голосом спросила мать Тамары.
— Коржик, — ответил мальчик. — Я думаю, что он подружится с Васькой. Смотрите, они уже вместе сидят. Котик старше, он будет учителем для маленького Коржика. Баба Зина, а пирожки есть?
Непосредственность ребёнка напомнила всем, что пора всё-таки пройти в дом.
— Ой, мы забыли сумку Коржика, — огорчилась Тамара, вынимая вещи из машины. — Заторопились, вот и… А там все его игрушки, спальное место, еда. Ему нельзя питаться с нашего стола.
— Я сейчас быстро назад смотаюсь. Вы пока тут осваивайтесь. Через час вернусь, если в пробки не попаду. Не ждите меня, садитесь за стол, — сказал Арай.
Он помог жене отнести сумки в дом и шепнул, уходя:
— Не волнуйся, я мигом, Тама-мама.
— Ты тоже заметил? Так приятно! Сандро… он такой…
Вернувшись в город, Арай бегом промчался по лестнице, взлетел на четвёртый этаж на одном дыхании. Сумка с вещами Коржика так и стояла в коридоре.
— Растеряши мы. Чуть не оставили малыша без еды. Пить хочется. Не в том возрасте я уже, чтобы скакать по ступенькам.
Он прошёл сначала в спальню, там скинул влажную футболку, взял другую и направился на кухню. Налил стакан воды и залпом выпил. Сполоснул посуду и тут услышал оглушительный стук. Ему показалось, что кто-то в остервенении бьет кулаками, пинает ногами дверное полотно, от этого стоял жуткий гул в квартире. К этой какофонией звуков добавилась ругань, сопровождавшаяся криками.
— Сука поганая, открывай! Я знаю, что ты дома! Я слышу, что ты там ходишь. Ты мне всю жизнь испоганила! Открывай!
Арай быстро натянул джемпер, который увидел на вешалке в коридоре, и повернул защёлку, открывая замок. В подъезде слышалось бормотание вперемешку с матом и чем-то, похожим на всхлипы.
— И что мне теперь делать? Куда идти? — вопрошал крупный мужчина, привалившийся спиной к стене. Рассмотреть его сбоку было сложно, но то, что на нём дорогой костюм, опытному глазу Арая стало ясно сразу. — Это же полный пиздец! А эти?
Он икнул и грязно выругался. Аккуратная модная стрижка выглядела растрёпанной, светлая прядь падала на лоб и вздрагивала, когда мужчина резко кивал, словно продолжал разговор с кем-то невидимым.
— Они обчистили все счета, вывели бабло за рубеж, и сами смылись. Во как! А мы, как дураки, ходим на работу, ждём дня зарплаты, а вместо этого — оба-на, следственный комитет, обыск, опечатанные двери, изъятые документы. Ик… Я же говорил, чтобы ты не лезла, сука!
Он резко повернулся к двери, но не удержался на ногах, завалился на бок и рухнул к ногам Арая, стоявшего в проёме, засунув руки в карманы брюк. Светловолосый гость медленно поднял голову, рыгнул, пробормотал «пршу прщения» и попытался встать.
«Неужели это муж Тамары? Судя по возрасту, вполне мог бы быть им. Моложе меня лет на пять. Интересно, он всегда таким был, или его что-то выбило из колеи? Потеря работы? Видимо, надо понимать, что её расследование привело к хорошему результату, и руководство компании дало дёру. Но зачем этот-то пришёл?»
Отчаявшись подняться на ноги, пьяный мужчина спросил:
— Ты кто, мужик? А, ладно, это неважно. Налей ещё. И себе. Я угощаю. Где моя сумка? Где я её оставил? Там все документы. Хер с ними, найду потом. Ты представляешь, а? К хуям собачьим накрылась работа, а всё из-за… А жена, вернее, не жена, — он замолчал, силясь связать мысли в единую цепь, но махнул рукой, — я так и знал, что не надо на ней жениться. И правильно сделал, что тянул, не женился. Нашла другого! Настроила детей, что и без меня они обойдутся. Ага, а то как же! Деревня непромытая! Конечно, им-то хорошо, они ко мне так и не привыкли, чужой я им всем. Сказала, чтобы валил на все четыре из её дома. Она, видите ли, давно любит того, другого, а меня просто жалко было. Теперь, значит, не жалко? А кто деньги давал на этот чёртов дом, а? Но я же не мог на себя оформить, на Тамарке был женат, всё ждал, когда она продаст эту халупу. Ик. Хрен мне по всей морде! Вот что я получил от всех! Слушай, мужик, как думаешь, если я к Тамарке подмажусь, она пустит меня к себе? Да пустит само собой. Конечно! Куда ей деваться, одинокой бабе.