Через два месяца, в один прекрасный день я заметил, что Пеппер стала намного спокойнее. Не огрызалась и не ругалась сквозь зубы на меня…
— Пеппер? Позволь спросить, нигде не болит?
— Ну… — она мило улыбнулась, — вчера ещё болело, но я привыкла, а сегодня…
Я, обрадованный, что всё закончилось, подошёл и обнял её, от души, так сказать. Пеппер явно этого не ожидала — пока я был «суровым инструктором» она малость охладела ко мне. Какое же это облегчение!
— Прости, — я отошёл на шаг, — извини, но я не жалел тебя. Знаю, это не слишком приятно, особенно для меня, но поверь — переносить трудности, когда тебя жалеют — ещё хуже. Я всё-таки ещё раз её обнял. Пеппер обняла меня в ответ:
— А уж как я то рада… я уж думала, ты меня хочешь в гроб загнать!
— Ну уж нет, — я отстранился, второй раз, — скорее наоборот… Надеюсь, ты не держишь на меня зла?
Ощущение такое, что между нами искра пробежала. Пеппер могла, как оттолкнуть меня, так и притянуть к себе. Я был готов к любому развитию событий, однако, худшего не случилось. Она была в прекрасном настроении, поэтому потянулась ко мне и коротко поцеловала в щёку.
— Спасибо, — она улыбнулась и тут же отскочила, немного порозовев, — боже, чувствую себя ЖИВОЙ. Как никогда раньше… — она осмотрела свои руки. Довольно мускулистые. Ощупала торс — как у легкоатлетки, талия не слишком тонкая и выделяющаяся, зато крепкая — это не жирок, как у большинства девушек, а мышцы. Причём, они не будут деградировать после окончания срока трансформации. Пеппер с интересом ощупывала себя, особенно в районе талии и бицепсов. И не поймёшь, это была симпатия или просто озорство от прекрасного настроения?
— Ну как? — признаться, смотреть на её прекрасное тело мне никогда не надоест, но надо же нарушить тишину.
— Как-то не обращала внимание. Просто всё болело… это… впечатляет.
— Предлагаю спарринг.
— С тобой? — Пеппер подняла бровь, —, а выдержишь мой удар?
Я только рассмеялся.
— Нет, с Роджерсом. Он как раз проснулся. Я уже связался, он идёт сюда. Посмотрим, сможешь ли ты уделать знаменитого суперсолдата!
*
Стив был хорош. У него — большой опыт, но Пеппер оказалось тоже не лыком шита. Её, Пеппер, я обучил одному стилю боя, сочетающему как гибкость, так и силу. Схожим стилем владела Гамора. Пеппер изгибалась, как кошка, легко подпрыгивала и, как кошка же, всегда приземлялась на ноги. Единственный удар, который она пропустила, отправил её в долгий полёт в стену. Будь это обычный человек — её бы размазало, но умерла бы она ещё раньше, со сломанным позвоночником. Но Пеппер только на секунду замешкалась, тут же прыжком преодолев расстояние до Стива и атаковав того снизу — подсечка, потом, когда Стив пытался атаковать — Пеппер обхватила его руку своей ногой и, сжав её, оттолкнулась от его руки, тут же ударив сверху, стремительным ударом. Стив не обладал реакцией мангуста и координацией кошки — поэтому сделал два шага назад ещё когда Пеппер подскочила вверх, а получив удар, упал. Пеппер не стала сильнее его — будь у них реальный бой, победил бы, скорее всего, Стив. Он опытнее. Но Пеппер показала почти совершенную гибкость и координацию, акробаты всего мира умерли бы от чёрной зависти. В условиях, когда координация важна — ставка только на Пеппер. Я аж залюбовался этой картиной.
— Ох, — Стив покачал головой, — давненько я таких ударов не получал!
— А ты? — Пеппер повернулась ко мне, сияя улыбкой, — хочешь со мной сразиться?
— Лучше не надо, — попытался остановить её Стив.
— Как-нибудь в другой раз… Ребята, у нас боевая тревога! — Берси связался с ними, почти сразу же, после меня, — вылетаем немедленно, Пегги, Стив, пока побудьте здесь, а я со стажёром Поттс лечу на место.
— Куда? — Стив тут же оказался на ногах, и готов к бою.
— Америка.
========== 45. О том, как Тор получил по морде ==========
Боевая тревога — это очень, очень-очень серьёзно. Это потенциальная опасность неизвестного происхождения Земле и гражданским лицам.
Хьярти бегом отправился в ангар, за ним — Пеппер. Девушка легко поддерживала высокую скорость.
Берси разбудил силовую поддержку — Титанов, пока только пятерых, а так же дюжину боевых дроидов в полном боевом обмундировании. Арес принял командование.
Хьярти пулей залетел на борт Слепой Девы, следом за ним забежала Пеппер. Парень плюхнулся в кресло пилота и махнул Поттс на соседнее кресло.
— А можно?
— Садись, — отрешённо бросил Хьярти, — дело серьёзное.
Он вывел на мониторы картинку. Дело и правда было очень серьёзное — огромная железная фигура шла по маленькому городку, из неё то и дело вылетал луч, который сжигал дома. Гражданские бежали в ужасе, но тем не менее…
— Дроид неизвестного происхождения. Опасность высокая, по размерам и силе не уступает нашим Титанам, больше пока ничего неизвестно. Арес заметил его через свои спутники…
Хьярти тут же связался с Аресом и приказал атаковать существо орбитальным орудием. Дело было опасным — в радиусе нескольких десятков метров вокруг врага лучше не находиться.
Слепая Дева устремилась к земле, рядом с ней летели Титаны, так же, как и корабль — невидимы. Хьярти не стал тратить время на медленный спуск в атмосферу, поэтому влетел в атмосферу на всей скорости, со всеми сопутствующими спецэффектами и потерей маскировки.
*
— Мать вашу, почему раньше не доложили? — мысленно ругался я.
— Объект был классифицирован как артефакт асгардийцев, оружие. Поднять или сдвинуть его с места никто не мог, угрозу он не представлял, — сконфуженно ответил Арес, — остальным занялся ЩИТ, это уже не наше дело. Ну, изучат они молоток, угрозы человечеству в этом нет…
— Изучат, как же… — мысленно сплюнул я, — да хрен с этим молотком. Впредь о любых замеченных контактах с Асгардом сообщайте мне, ведь это не просто инопланетяне, это наши, можно сказать, покровители.
Последнее я сказал вслух, специально для интересующейся Пеппер. Она уже в курсе основных галактических дел и заморочек, а так же в курсе про асгардцев. Однако, дела принимали скверный оборот. Если это асгардцы — то ЩИТ, привыкший, что они на земле имеют неограниченную власть, могут наломать таких дров! Потом я, Хьярти, буду на коленях просить Одина не гневаться на неразумных людей… — это тоже пришлось сказать, только мысленно, — потому что иначе они могут устроить тотальный писец всему Мидгарду, или того хуже — перестанут нас защищать! А без их защиты в галактике Терра выжить сможет только с важным покровителем. Ближайшие же покровители это…. Крии. Танос. Нет, нет, не надо нам такого счастья!