— Вот как? И что это за мир? При чём тут Альвхейм?
— Этот мир — странный, но неплохой. В нём живут разные расы — люди, эльфы, гномы, великаны, и даже драконы. А так же несколько рас, произошедших от смешения главных. В мире почитается как божество Эру Илуватар, осталась память об устройствах, что сделали его пригодным для жизни — гигантских светильниках и лесах, а так же память о пробуждении живущих там рас. Владеющие Силой, или, если угодно, магией, живут на отдельном континенте, не вмешиваясь в жизнь остальных народов, которые если и владеют магией, то очень слабо. Это похоже на эксперимент с целью поселить под одним небом расы девяти миров…
— Интересно, очень интересно, — согласился со мной Один, —, но зачем Илуватар делать это? Я не вижу в этом смысла.
— Я тоже, но, возможно, сам Илуватар знает, зачем это нужно. Или большого смысла и нет — он просто хотел провести эксперимент, посмотрев, как уживутся вместе некоторые народы девяти миров.
Один просидел в задумчивости несколько томительных секунд.
— Ты был там?
— Да, когда вытаскивал своих людей.
— И как там? Опиши этот мир.
Я задумался ненадолго, но начал по порядку:
— Это красивый, природный мир, в котором есть немного магии. Её недостаточно, что бы сделать мир развитым, подобно Асгарду, но и недостаточно мало, что бы её заменили технологии, не использующие магию — как в Мидгарде. Основное население мира — Эльфы, Люди и Гномы. Эльфы живут в лесах, почти не контактируя с остальными, однако, они не закрываются от мира и всегда рады видеть у себя людей или гномов, или иные народы, они владеют магией — слабо, но достаточно, что бы жить уютно и не бояться войны с другими народами. Гномы — обжили горные хребты и крупные горы, но многие живут на поверхности планеты. Они намного менее искусны, чем гномы в Свартальфахейме, но среди народов Средиземья, всё же, лучшие мастера. Про людей скажу кратко — то же самое, что и в Мидгарде много тысячелетий назад, когда Мидгард ещё не был закрытым миром…
Одину, судя по всему, понравилось:
— И они не перебили друг друга?
— Войны бывают постоянно — то они мирятся, то друг друга убивают…, но в целом — особой ненависти между народами нет. Когда я уходил претендент на трон королевства людей как раз хотел пожениться с дочерью владыки эльфов…
Один… расхохотался. Хохотал он искренне, так, что даже меня пробрало. Минуту в зале творился бедлам — слуги вращали очами в непонятках, а я — не знал, что делать. Один, отсмеявшись, пояснил:
— Эльфы — самые надменные существа в девяти мирах. Они едва ли признают главенство Асов, что уж говорить про людей. И что бы владыка эльфов отдал свою дочь за человека…
Я пожал плечами, тоже улыбнувшись:
— Значит, эксперимент Илуватара дал интересные результаты. Возможно, он хотел показать жителям девяти миров пример того, как можно ужиться вместе…
— Хорошо, — один, улыбаясь, глубоко выдохнул, — интересно и вправду. Не будем пока трогать ни Илуватара, ни его мир. А что собираешься делать с ним ты?
— Пока я сообщил одному из местных, что не против того, что бы между Мидгардом и Ардой установились осторожные дипломатические контакты. Возможно, если будет случай, Арда станет «тренировочным манекеном» для политиков и людей Мидгарда. Наши политики скрывают наличие жизни вне Мидгарда, но с каждым годом делать это всё трудней и трудней. Сама Арда тоже познакомится с технологиями Мидгарда. Я прослежу, что бы миры не навредили друг другу, так как единственный проход между мирами — у меня…
*
Земля. Июль 2007.
*
— И где же он? — спросил недовольно президент.
— Сейчас Хьярти вне зоны доступа, — сухо ответил Директор.
— Ужас, — недовольно пробубнил Лазарев, думая, что к нему прислушаются и убоятся.
— Абстерго не государственная корпорация, а должность вашего помощника — символическая, не более. Хьярти занят важной работой на благо Абстерго…
— Я знаю, — отмахнулся Лазарев, — ладно, хоть ты скажи, сколько вы уже сделали?
Директору было что ответить:
— На данный момент мы столкнулись с политическими трудностями. Потенциально враждебная нам Польша может перекрыть сообщение по Маглеву, поэтому сейчас мы застопорились, регистрируя договор.
— А не через Польшу?
— Тогда через Украину. Это ещё хуже. В случае остановки маглева поляками, вне зависимости от причин, они будут вынуждены выплатить около триллиона евро, плюс неустойку — примерно по миллиону евро в день.
— Не выплатят, — отмахнулся президент.
Директор ответил без запинки или паузы:
— Верный друг познаётся в неверном деле. В таком случае Абстерго оставляет за собой полное право прекратить любую деятельность на территории Польши, поддержку польского языка и сегмента. Они лишатся навигации, нашей платёжной системы, аннулируются аккаунты пользователей нашего интернет-магазина, польский язык будет исключён из списка поддерживаемых продукцией Абстерго. Расчёт этой системы более сильный, чем вам кажется.
— Да ну? — Лазарев скрестил руки на груди, — уверен, что они так уж и изменят мнение из-за игрушек?
— Изменят. Во всём мире будут прекрасные компьютерные игры — интересные, красивые, широко распространённые и недорогие, но конкретно в Польше — их не будет. То же самое с программами. Я постараюсь, что бы они всё же были, но только демо-версии, что бы поляки знали, что есть вне их мира товар, хотели им обладать и направляли негатив на правительство, из-за которого они почувствуют себя изгоями. Такое уже проделывали американцы в восьмидесятых. Именно для этого мы и создаём сетевые товары, вроде ОС, игр, навигации, спутниковых модемов, телефонов, платёжных систем… — улыбнулся Директор.
За директором была правда. Получив по зубам от Хьярти за слишком быстрое техническое развитие, Директор и Арес поутихли, перенаправив свои усилия с вывода новых продуктов на развитие уже существующих рынков сбыта. Первым стали спутники. Очевидно, обладая абсолютной монополией на вывод сверхтяжёлых спутников, с термоядерными реакторами по нескольку гигаватт, Директор видоизменил первоначальный вид спутника связи. Спутники системы ГЕОС обеспечивали многофункциональность — навигация, связь, наблюдение, орбитальное оружие…, но при этом не были идеальны для всех без исключения задач, да и связь была специфической — глубоко зашифрованной, требующей специальных устройств с декодерами… Вместо них Директор, пока Хьярти тренировал Пеппер, работал над спутником платёжной системы. Основные требования были такие же, как и к спутнику связи, поэтому Директор решил совместить приятное с полезным. Если быть совсем точным — два в одном. Один и тот же спутник имел двойную систему. Одна его часть — веб-сервер, осуществляющий коммуникацию с геостационарным, но не геосинхронным спутником через наземные модемы, а вторая часть — сервер платёжной системы. Они работали на двух разных компьютерах, по разным принципам.
Это делало Абстерго не только держателем наднациональных, сверхзащищённых серверов, но и крупнейшим по активам провайдером интернета. Скорость подключения, правда, не превышала пять-десять мегабит, но этого было достаточно для почти всех задач, что решаются через интернет. И этот проект, спрятанный в тени прошлых систем и планируемой платёжной системы — был основным, главным. Сервера Абстерго имели достаточно высокий уровень защиты от внешних угроз и совершенную структуру, созданную на основе галактического интернета.
Директор решил распространять интернет не только через стационарные модемы и встроил систему приёма интернета в новую модель ноутбука. Очередную — ноутбуки меняли модельный ряд каждые полгода, а новые варианты дизайна включались в общую линейку чуть ли не каждый месяц. И это способствовало развитию рынка вторичной продажи — состоятельные покупатели покупали себе новые компьютеры, а прежние — шли дальше «по рукам».