*
2004.
*
Разлепил глаза. Блин, как голова то болит! Не буду больше пить. Хотя кого я обманываю? Буду, особенно пиво, особенно сейчас.
— Капитан? — ко мне подошёл Берси. Дроид-МП для искина.
— Где мы? — я осмотрелся. Голова болела нещадно — пришлось воспользоваться силой.
Берси, словно фокусник, достал откуда-то бутыль пива:
— Мы на корабле. Утром пришлось оттащить твою бессознательную тушу на «Деву».
Хорошо погуляли на моё совершеннолетие! Вот только пить я совершенно не умел и не умею, что мне в этом ничуть не мешает. Память, вопреки киношным и книжным знаниям, осталась со мной. Напились все, причём вусмерть.
— Спасибо, Берси. Что бы я без тебя делал, — общаться мысленно было куда быстрее и проще, чем вербально. Берси пользовался тем же интерфейсом, отвечая мне:
— Понятия не имею.
Я поднялся с кровати и кое-как, пошатываясь, решил выйти на свежий воздух. Полегчало. Берси вышел следом.
— Капитан? Могу я чем-то вам помочь?
— Да, скажи Виго, что я сейчас приду.
Пришлось тащиться в душ и переодевшись, тащиться к Виго. Мой новый корабль «Слепая Дева», я оставил на Берси, попросив искина пока пустить дроидов-уборщиков. Тут всё было порядком загажено. Спустившись по крутому трапу, поправил одежду и пошёл в сторону офиса гильдии. По дороге никого не встретил — пили всей командой техников, поэтому большинство коллег сейчас валяется в кроватках и пытается сообразить, где они оказались. Самые крепкие, может быть, вышли на работу. Семнадцать лет — то ещё событие. Совершеннолетие в галактике, полной возможностей.
На входе показал пропуск и подошёл к лифту. Рядом со мной — какие-то малоизвестные мне рыла, судя по всему, кто-то из нижней части списка охотников. Офис Виго, как одного из лучших охотников, располагался наверху, на пятом этаже здания. Офисное здание не отличалось этажностью.
Тут, как в обычном офисе — казённая атмосфера, всё, как положено, но при этом заметно отсутствие индивидуальности. Я зашёл в нужную дверь. Виго сидел за столом и что-то набирал на терминале.
— Виго? Звал?
— Ну, как утро, Ром? — оторвался он от своего компа, — голова не болит?
— Болела. Закинулся лекарствами и сюда. А что, не ждал?
— Думал, ты до завтра проваляешься. Крепкий малый. Садись, — он махнул рукой на кресло около стола. Я сел, расслабившись.
— Вот что, Ром, есть мнение, что тебе нужно получить Ксандарское гражданство. А то ты сейчас галактический бродяга, без документов. Ладно гильдия, мы люди нетребовательные, но если хочешь работать охотником… ты ведь хочешь?
Я кивнул. Виго удовлетворённо продолжил:
— Вот. Если хочешь работать наёмником, тебе обязательно нужно гражданство. В большинство секторов тебя без него не пустят. А если поймают — огребёшь по самое не могу, за то, что без документов. И доказывай потом, что ты не рецидивист…
Я слушал Виго внимательно.
— И…
— Есть три пути получения гражданства. Либо родиться в Ксандарской республике, либо очень много заплатить, либо отслужить в Ксандарской армии. Полагаю, двадцать миллионов у тебя нет?
— Никак нет.
— Значит армия, Ром. Другого пути у нас нет, — Виго развёл руками. Я вздохнул, задумавшись. Армия-армия… А куда? Как? Кем? Эти вопросы я и задал Виго:
— И куда? Сам знаешь, я много чего могу. И корабль починить, и по морде надавать, и голову оторвать. Если надо.
— Это да… помню, как ты тех синих отмудохал, — начальник потёр шею, — но тут дело другое. Солдат это не мастер боя, а простой винтик в механизме военной машины. Хочешь служить — нет вопросов, только потом не обижайся, если вместо мордобоя, пойдёшь сортиры чистить. Я думал, порекомендовать тебя техником на какой-нибудь корабль, опыт у тебя есть, знаний хоть отбавляй…
Я задумался. Технарём на корабль? Починил и дальше пошёл — не жизнь, а малина. С кем надо навести контакты и служба из ада превратится в лежание на термоядерной печи…
— Лучше уж солдатом, — ужаснулся я, — если я ещё буду гайки на космических кораблях крутить — тогда вообще пиши пропало. А если бить морды некому, тогда вообще дело дрянь.
Виго ухмыльнулся:
— Ну, а что ж тогда к нам техником пошёл без вопросов? Ладно, молчу-молчу, — Виго поднял руки, — я когда-то служил в армии. Если быть точным, то в космодесанте. Есть пара знакомых, если согласен, я тебя им порекомендую.
Виго редко говорил о своём прошлом, о том, что он служил в армии — я не знал…
— Не знал, что вы служили…
— Да тут у нас большинство — ветераны каких-либо войн. Знаешь, Ром, — Виго невесело усмехнулся, — нельзя вытащить человека из кабинета, дать ему в руки оружие, послать на войну убивать крии, а потом отобрать казённое оружие и вернуть за тот же стол. Вернуться к беззубой гражданской жизни бывает очень сложно. Ну нет у гражданской жизни тех же красок. Короче, — он повернулся к терминалу, - я отослал письмецо Алькольму Малкису. Собирай вещи, сынок, завтра отправляешься.
— Что, уже? — я удивился.
— Ну да. Армия любит лёгких на подъём. Завтра в десять утра — на призывном пункте. Там проведут всестороннее тестирование — мозги, психика, физическая форма… если попадёшь в группу семь, то сможешь встретиться с Малкиссом. Иди, готовься.
*
Оружия у меня было достаточно много. С ним я экспериментировал, как и с кораблями — некоторые решения ставились на корабли, некоторые — в ручное оружие, некоторые — в дроидов. Именно так появилась «Слепая Дева» — лучший корабль в галактике. По каким-то технологиям местная галактика отличалась от Империи. К примеру — пространство. Они умели управлять пространством. На поясе у меня висел «пылесос». Штука, похожая на рукоять светового меча, которая засасывает всё в себя — внутри отдельное измерение, в котором хранился хлам, который выбросить жалко. К примеру — там была дюжина боевых дроидов, куча оружия, жратвы в стазис-капсулах, множество мелочей. Эдакий «балкон», на который относилось всё более-менее ненужное. Пространственный карман был и для брони — она просто пряталась в маленькое устройство, имплантированное в тело и могла появляться на бойце в любой нужный момент. Это было очень удобно, учитывая, что сейчас я закончил цикл экспериментов с реактором синтеза чистой энергии.
Мои эксперименты были в интересах гильдии, хотя я оплачивал их самостоятельно и ни с кем не делился. Так, к примеру, мне удалось создать «Вдову» — снайперскую винтовку, рейлган с огромной пробивной мощностью и дальностью стрельбы. Вот только пользоваться им мог только я в киберброне, или дроид-солдат. Причина проста — нужен был мощный реактор, реально мощный. Но зато эффект — можно смело стрелять на десятки километров. Пуля из тугоплавкого металла разогревалась до трёх тысяч градусов из-за индукции при разгоне по стволу. Но это побочный эффект — потому что при её скорости в ноль-шесть света, пуля воздействует с материей слишком мало, что бы поджечь, а попадание в любом случае создаёт мощный удар.
Вторым творением сумрачного терранского гения был пулемёт.
Насколько я заметил, всё моё оружие было… русским. Так однажды мы и поспорили с одним любителем стволов… Он утверждал, что моё оружие уродливо, как кустарная поделка. При этом демонстрировал мне какое-то говно, закрытое пластиковыми панелями, явно в угоду моде, всё светящееся… и тогда я устроил ему такой разнос, да ещё и в присутствии Виго и дюжины техников…. Кто слышал, откуда взялось выражение «просрали все полимеры» — тот поймёт, о каком накале страстей речь. Матерился я на сорока двух языках, понося и все их тупые дизайнерские пушки. Заставил этого эстета лично объяснить, какой смысл в этих панелях, отчихвостил за демаскировку оружия светом, за неудобную, в угоде моды, компоновку… в общем, призадуматься пришлось всем. Оружие — инструмент убийства, в нём по определению не может быть ничего крутого или стильного, или красивого. Не бывает так, что бы отвёртка была хорошей, а закручивание шурупов — плохим делом. Оружие, в любой его форме, не более красиво, чем смерть, страх, боль, и всё остальное, что оно приносит. У оружия не может быть никакого другого критерия, кроме смертоносности и всего, что с ней связано. Поэтому моё оружие было некрасивым, с точки зрения ксандарца — абсолютно ничего лишнего. И именно поэтому для меня оно было по своему красивым, законченным, полноценным. И главное — не эстетичным, а просто создавало ощущение доброго, качественного и эффективного инструмента. В отличии от того дизайнерского дерьма, что мне давал тот эстет, его было приятно держать в руках. И со мной были согласны почти все, кто знает толк в убиении врагов своих.