Через месяц в город прибыл Сэм и Фродо, два весёлых хоббита. Оба спрыгнули с подножки поезда ещё до того, как он остановился и с удивлением осмотрели земли Айзен… И уже через неделю в городе появился домик хоббитов, а сами они, после вникания в ситуацию, во исполнение приказа Арагорна, побежали договариваться о введении гарнизона крепости. Пять тысяч солдат Арагорна и Элронда.
– Это обязательно, мистер Гендальф, – проговорил дроид, – приказ есть приказ.
Гендальф, оперевшись на посох, спросил:
– И кто же приказал тебе такое?
– Хозяин Хьярти. Приказы не обсуждаются, поэтому я обязан выдать вам дом в черте укрепрайона Айзенгард. Выбирайте любой.
– Ох, – старый волшебник укоризненно покачал головой, – не привык я к оседлой жизни…
– И тем не менее, сэр.
Дроид-квартирмейстер повёл Гендальфа по большой, широкой улице в сторону жилого квартала. Домов в Айзенгарде было много, улиц – полтора десятка, главная шла от вокзала до цитадели. Проектировщики крепости не парились по поводу удобства её обороны, поэтому улицы были большие, светлые, просторные. Гендальф, а за ним и двое хоббитов, зашли вместе с дроидом в жилой квартал подле цитадели. Дома тут были более престижные, чем в районе стены. Это заметил и Мерри:
– А тут дома совсем не такие…
Дроид ответил:
– Большая часть построек в пределах города имеет двойное, военное и гражданское назначение. Эти дома обычные, они не имеют военного значения. К тому же в этом квартале замкнутая инфраструктура – отдельные от остальных детский сад, школа, больница, рынок, конюшня, пожарная часть и пост стражи, два ресторана, гостиница на пятьдесят номеров. К тому же построенные нами предприятия ремесленного типа находятся на большом удалении отсюда, близ стены, поэтому воздух здесь наиболее чистый. Этот район предназначен для проживания лиц, имеющих важное значение для Айзенгарда.
– Что-то я себя не ощущаю важным для Айзенгарда, – с сомнением буркнул Гендальф, тогда как Мерри уже воспылал желанием поскорее увидеть… всё.
*
– Так, а теперь слабее… – напутствовал я. Но хрен там, он подлетел и ударился о потолок. Хорошо хоть ничего себе не сломал.
– Блин, надо откалибровать мощность.
– Надо откалибровать тебя, – недовольно ответил я, – сказал же, слабее.
– Я и так еле шевельнулся! – недовольно воскликнул Тони, – твоя железяка, между прочим!
Я подал ему руку. Старк, взявшись за неё, подскочил при помощи двигателей костюма и чуть было снова не улетел в потолок. Остановился, выравнивая равновесие. Нда. Ну вот и полетали.
– Чёрт, а эта штука опасна, – Тони начал стягивать с себя перчатки и кирасу киберброни.
Мы были в одном из ангаров. Тут не было ничего жизненно важного из корабельных коммуникаций, а сами самолётные ангары были хорошо экранированы, герметизированы и бронированы, ибо нех пужать. Самолёты отсюда убрали на верхнюю палубу, а мне оставили только просторное помещение…
Тони стянул перчатку:
– Ты никому не говори, что под бронёй я, окей? А то видишь ли, кое-кто захочет её прикарманить…
– Само собой, – отмахнулся я, – я партнёров не подставляю. Хотя идея силовой брони мне понравилась.
– О как, – Старк снял большую нагрудную часть, оставшись в киберштанах и серой футболке, – и чем же, позволь спросить? По-моему, лучше бы такие технологии не попадали в руки военных.
– Не спорю, – хмыкнул я, – от собственной крутости, особенно перед лицом небронированного противника, крышу сорвёт. А дальше почувствует себя белым человеком перед лицом жалких букашек и…
– И будет всё больше и больше борзеть, – закончил за меня Старк, – как благородный рыцарь перед чернью. Насмотрелся я на таких уродов… Только что тогда делать с технологией? Ведь не уничтожать же её…
Я рассмеялся. Ну да, это кощунство – уничтожать какую-нибудь крутую вещицу. Однако, был главный момент:
– Я думаю, киберброня бесполезна без некоторых технологий. Плюс лёгкой и прочной брони, а создать такую… вибраниума не так много, остальное – это будет шагающий танк, это я уже делал. Штука бесперспективная, за исключением некоторых ситуаций.
Старк снял вибраниумные портки и сел рядом со мной, прямо на палубу:
– Ну… дело скользкое, ты прав, – потянулся почесать шрамы после операции, но я на него гаркнул «стоять!» и он резко передумал.
– Тогда предлагаю заключить сделку.
– Эй, я изобрёл эту штуку…
– Я тебя огорчу Старк, но ты её повторно изобрёл после меня. Конечно, я использую не дуговой реактор, но, тем не менее, киберброня у меня есть, – я встал и через секунду одел на себя комплект номер два. Средний. Старк выпучил глаза:
– Что это?
– Эту броню я уже давно сделал. Она почти идентична твоей по характеристикам, – сказал я, чуть взлетая над поверхностью ангара. Старк чертыхнулся, выругался матерно, а потом совсем некультурно. После чего подскочил:
– И ты молчал?
– Конечно, – я опустился обратно на пол, – ты же сам уже понял, почему. Хотя у меня президент не посмеет требовать, да и секреты свои я охраняю идеально. Похоже, просто пришло время, когда человечество начинает использовать силовую броню. Это исключительно вопрос мощного и компактного источника энергии… Который по определению не может стоить дёшево.
Старк, подумав немного, с кряхтением поднялся и постучал по моей броне. Я снял её.
– Куда она делась?
– Это секретная технология, Тони. Спряталась.
От дальнейших вопросов Тони воздержался, осмотрев сделанную мной для него броню. Ну да, наткнулся на интересный образчик, вот и решил сделать для старка не менее мощную штуку.
– А что если только я буду её использовать? – задумался он, глядя на шлем.
– Говорю же, – прервал я его мысли, – давай заключим соглашение, ведь без этого будет совершенно непонятно, как нам действовать. Костюмы не использовать на войне.
– То есть?
– То и есть, – кивнул я, сложив руки, – права на технологии только в наших компаниях, передача технологий правительствам недопустима, плюс использовать броню только в антитеррористических и антипреступных целях. Нападение на любые правительственные войска – только по обоюдному согласию. Я не хочу, что бы появление киберброни спровоцировало мировую войну. Киберброня в корне меняет тактику и может спровоцировать новый виток гонки вооружений. Это дело выгодное для нас, как изобретателей и продавцов оружия, но совершенно бесполезная трата средств на игрушки, которые сгниют на складах, как оружие, оставшееся после предыдущего сеанса холодной войны.
– Согласен, – Старк протянул мне руку. Пожали.
– Только никому не передавай броню, – заметил Старк.
– Никому, кто не работает на меня. В остальном же… мало ли. У меня много друзей, которые тоже не любят террористов. А эта броня… хороший способ покончить с ними.
Старк ухмыльнулся:
– Оставляю за собой аналогичное право.
– Да пожалуйста, – махнул я рукой, – только присматривайся к людям покрепче. Если ты дашь подобную игрушку Роудсу, он тут же полетит на ближайшую авиабазу.
========== 63. Лень ==========
*
Хьярти.
*
Проблема решена. Договорились о ограничении в распространении силовой брони – и то хлеб. Старк не дурак, понимает, что технологии – штука опасная, поэтому обладая ими, нельзя бездумно их раздавать. Не без моей помощи он заинтересовался вопросами энергии. Если дело выгорит – он компенсирует переход на термояд созданием крупного, дорогого, но эффективного дугового реактора, который снимет нефтезависимость. Только сам он это сделать не может – слишком много врагов наживёт. А мне это не страшно, я задавлю и поставлю рачком любого нефтяного магната. Люди, как поймут, что их скважины теперь не стоят и десятой части и в общем то не влияют на стратегическую ситуацию, просто плюнут на них, откажут в поддержке и откажутся повиноваться. Ведь они вчера были князи, а сегодня – в грязи. Но переход на дешёвую энергию должен произойти не меньше чем через… несколько лет. До этого нужно подготовиться самому и подготовить людей.