*
Просыпались жители Айзенгарда не с криками петуха, а с первыми ударами кузнечного молота. Кузнецы Айзенгарда были снабжены, пожалуй, лучшим оборудованием из всего возможного или даже реального в условиях Арды. Большой горн с электроприводом компрессора, наковальня из хорошей стали, все необходимые инструменты и условия – закрытая каменная кузня с мощными вентиляторами, водопроводом… Ремесленный квартал Айзенгарда уже успел стать известным в Рохане. Волею экономической связи он получал снабжение всеми материалами по железной дороге – со всех земель, что шли подле мглистых гор, к железной дороге свозились товары, которые потом ехали на паровозах в сторону Айзенгарда. Доставка стоила недорого и Айзенгард стал невероятно удобным местом для расположения промышленности, собирающей и перерабатывающей результат деятельности «независимых» королевств. Мастерская тут давалась отнюдь не за красивые глазки. Дома мастерам строить не пришлось – им выдавался и большой уютный дом, предназначенный для большой семьи и такая же личная мастерская. Если в Мидгарде с частнособственническим инстинктом боролись, то тут – культивировали. Обрабатывали мастера-кузнецы не так много, поэтому и стали потребляли соответственно. Каждому новому счастливчику, получившему свою личную мастерскую, выдавали «подъёмные» ресурсы.
Так случилось и с Наином Огнебородом – молодым, но весьма перспективным сыном клана Огнебородов.
Наин шёл, нагруженный двумя большими сумками, а за ним тащили и прочие вещи другие гномы, которые помогали сородичу переезжать. Их сопровождал квартирмейстер – мужчина средних лет и типичной человеческой внешности, одетый в лёгкую броню. Квартирмейстер открыл дверь ключом и после того, как гномы затащили внутрь вещи, вошёл сам. Внутри был типичный интерьер в ретро-стиле – тёплый пол – плитка и ковры, стены, отделанные бежевыми обоями, хрустальная развесистая люстра, в прихожей были шкафы для одежды и обуви. Мебель была специальная, гномьего размера, но вполне серьёзная.
– Это все вещи? – спросил у Наина Квартирмейстер.
– Да, больше ничего нет, – смущённо бросил молодой гном.
– Тогда пойдёмте дальше, – дроид уверенно направился сквозь дом к кузне, – там наверное уже подвезли ваши материалы…
Пройдя за дроидом, Наин нашёл большую кузню. В кузне было чисто и светло, как в бальном зале. Белый камень под ногами, большой горн, закрытый кожухом и снабжённый электровентилятором, несколько наковален разного размера, а так же развешенные по стенам кузнечные инструменты. Огнебород не знал назначение и половины этих хитровымудренных штук, но предпочёл промолчать. Металлических деталей в кузне было много – вентилятор с воздуходувкой, вытяжка, дверь… И ещё – в углу лежали материалы, про которые говорил дроид. Подойдя к ним, наин глазам своим не поверил. Это был металл, листы разной толщины, а так же большая охапка шестигранных стальных прутов. Всё это хозяйство было его. Наин присмотрелся к листам – некоторые из них были тоньше доспеха, гладкие, как зеркало и большие. Выплавить такое было очень сложно, уж он то знал. Однако, Огнебород опять смолчал.
Дроид посмотрел на него:
– Вас всё устраивает, мистер Наин?
– Да, всё в порядке.
– Справочник по металлам, переведённый на ваш язык, вы найдёте в библиотеке. Желательно ознакомиться с ним, прежде чем использовать имеющиеся тут заготовки. Продажу металла осуществляет администрация города, поэтому обращайтесь.
Дроид вышел.
*
Хьярти.
*
Металл… металла на земле было не так то много. Сидя в своём кабинете, зевая и поедая эмемдемс я смотрел на экономические показатели. Берси вывел их сразу под потолок, что бы мне, раскинувшемуся на кресле, не пришлось скашивать взгляд.
Сейчас нарисовалась проблема глобального масштаба – нет металла. Стали. На земле ежегодно производилось два миллиарда тонн стали – этого было Абсолютно недостаточно. К примеру, если я захочу создать следующий этап развития маглева – вакуумный маглев, мне нужно будет очень много металла. И бетона. Но прежде всего – сталь.
Суть тоннельного маглева проста – строим длиннющую трубу, откачиваем воздух и строим внутри неё путь маглева. Благодаря отсутствию сопротивления воздуха и вообще какого либо контакта поезда с чем-то, он летит как в космосе – разгоняется до невероятных скоростей. Однако, что бы построить просто линию маглева, нужна сталь. Что бы модернизировать железные дороги – нужна сталь, что бы увеличить количество строек – нужна сталь. Что бы увеличить выход тяжмаша и сельхозтехники – нужна сталь.
А где я её возьму? Вот, к примеру, железобетонные дороги для России, мегапроект, можно сказать. Построить несколько крупных прочнейших железобетонных дорог. Но на это требуется огромное количество стали. Вторым за сталью идёт дюрапласт, он имеет схожие, а в некоторых случаях и сочетаниях – лучшие характеристики по накоплению усталости.
Вопрос этот глубоко стратегического характера, сейчас нам нужен очередной «народный электромобиль». И для него тоже нужна Сталь. Для того, что бы демпингануть, само собой.
Я думал долго, эмемдемс почти кончился.
– Берси, где в солнечной системе есть запасы железных руд?
– Много где, Хьярти. Но ты уверен? Хочешь быть властелином мира?
– Не утрируй, сколько бы эта хрень не стоила, к власти меня никогда не допустят. А политики не так уж и прогнулись под экономику, как кажется на первый взгляд.
– Небольшой астероид, всего полтора километра длинной, содержит металлов на сумму больше двадцати триллионов. И хуже всего то, что если мы начнём это, то количество денег на земле увеличится. Оно может привести к крупному финансовому кризису из-за несоответствия наших методов и законов классической рыночной экономики…
– Так, мне просто нужны металлы. Нужно много металла, особенно – стали. И где я её, по твоему, возьму? – я развёл руками, – на земле нет, заказывать из галактики… себе дороже светиться.
– Кстати, мне нравятся оба варианта. Ты можешь отправить миссию к астероиду, мол, притащить его на землю, и этим залегендируешь большое количество металлов, которое…
– Так, – я хлопнул себя по коленке, – довольно. Расконсервируй ЛК310, мы просто полетим и отрежем себе большой кусок от какого-нибудь железного астероида. И прочих металлических.
Я встал. Берси молчал.
– Корабль расконсервирован и ждёт на тёмной стороне луны.
– Тогда вылетаю, – я поставил чашку с недоеденным драже на стол и пошёл широким шагом… но тут же передумал, – постой, но тогда… это будет для нас напряжно. Как мы залегендируем такое количество товара? Денег?
– Фактически, я осмелюсь вам напомнить, что мы такого сделать не сможем. Это будет вкривь и вкось собранная легенда, которую легко раскусят.
Нда. Дела. Значит, просто взять и притащить себе металлический астероид не получится.
Пришлось делать страшное – строить свой металлургический комбинат, помимо уже имеющихся на Урале. Даже не строить, а скорее просить директора изыскать возможность создать высокопроизводительный полуавтоматический комбинат, который работал бы с привезённым металлом.
Я всё же вылетел с Земли в сторону пояса астероидов за Марсом и, пока директор занимался стройкой, я исследовал. Давно не был на ЛК, прям воспоминания нахлынули… Да и капитан был рад повидаться со мной, хотя он, как голокрон, является лишь слепком личности, ему не ведома скука. Для него тысяча лет проходит как мгновение…
Утром по корабельному времени мы добрались до огромного астероида Психея – самого массивного металлического астероида в солнечной системе. Да, он отливал металлическим блеском, надо сказать, и размеров был внушающих. На поверхности было холодно – где-то минус сто градусов. Конечно же, никакой атмосферы у астероида не было, но сам астероид был холодным.