У правительства выбора не было, хотя они не так активно отреагировали, как Германия, решив пока не торопиться. Франция в НАТО участие принимала, но традиционно была холодна к альянсу, после масштабной компании президент, активно толкавший страну в альянс, сам оказался в очень интересной позе.
Естественно, всё это не могло не привести к ответной реакции американского общества, которое за самую ужасную неделю в военной истории США, резко увеличило давление на администрацию президента. Настолько, что даже потерянные вожжи информационного контроля – снижение популярности CNN и BBC, не так уж и пугали официальных и неофициальных хозяев Соединённых Штатов… Единственная, кто от этого выиграл – Вирджиния Поттс, поскольку она выдвинула свою кандидатуру на роль президента США на предстоящих выборах…
========== 87. Нихт капитулирен! ==========
*
Пеппер.
*
Президент США должен быть либо республиканцем, либо демократом. Либо демократом, либо республиканцем, отступление от этого канона – редкость, да и по сути они как две стороны одной медали, разница между ними есть, но она несущественна.
Что ж, у меня были сильные стороны. Дайте-ка подумать? Гений-администратор, имею сверхмощный искин в виде шизофрении, многомиллиардное состояние и заодно – остра на язык, похлеще Старка. Благодаря, конечно же, Берси и Директору. Благодаря им же – имею абсолютную память и знаю почти всё. Хьярти предложил… попросил… нет, всё-таки предложил – а не выдвинуть ли мне свою кандидатуру в президенты? В США явный застой – власть ФРС рухнула как карточный домик, политика многолетней агрессии, в связи с падением цен на нефть и долларовой гегемонии, обернулась против США и теперь Америка не может так же легко покупать себе друзей, как и раньше. Общество нуждается в помощи и защите, и главное – в новом президенте, который бы не стал очередным белым пожилым мужчиной, который устраивает несколько войн и долго распинается с трибуны про торжество демократии и свободы… Вообще, демократия – понятие расплывчатое, в него вкладывают любой смысл, какой захотят…
Хьярти прилетел рано утром. Он был необычайно весел, прилетел прямо к моему дому, позвонил в дверь…
– Хьярти?
– Привет, Пеппер, – мы поцеловались, – ждала?
– Нет. Ну то есть да, но не сегодня и не сейчас, – я запуталась, – и вообще, ты сегодня здесь?
– Да, – он вздохнул и мысленно тоже, – пойдём на кухню.
– Кухню? – я подумала было, что Хьярти принёс что-нибудь вкусненькое, однако, он сел за стул… было немного неудобно – всё-таки дом у меня никак не походил на обиталище миллиардера, обычный американский дом, без каких-либо признаков шика. Хьярти это понравилось, судя по одобрительному взгляду. Он сел и спросил:
– Решила вопрос с предвыборной компанией? Всё-таки ты выдвинула кандидатуру в последний момент, поэтому нужно действовать быстро. Директор уже вовсю работает с информацией, поэтому легко протянет ещё и предвыборную компанию…
– Ой, не стоит, – меня смутило это, – не то чтобы я против, но если ты ещё и мою предвыборную компанию организуешь… я не думала, что это всё так серьёзно – немного поболтаю о политике с людьми на дебатах, потом вернусь домой…
– Нет, ну уж нет, Пеппер. Если взялась – берись, Америке давно нужен новый президент, желательно – адекватный, – он достал из кармана пачку эмемдемс и открыл, – Это же очевидно, что после падения власти ФРС в мире их влияние в США снизится… поэтому сейчас в высших эшелонах власти – политический вакуум. Директор организует предвыборную кампанию, если хочешь сама её оплатить – пожалуйста, но я, как твой будущий муж, обязан заплатить за даму. И не спорь.
И вот как такому откажешь? Хьярти же жевал драже… так вот почему у его губ всегда такой сладкий шоколадный вкус! А он сидит и пырится на меня, как будто впервые увидел.
– Что?
– Да так, ничего. Я тут подумал – в выборы мы вбухаем миллиардов пять. Директор уже разработал предвыборную кампанию – он готов создавать предвыборные речи так, что это будет выглядеть как экспромт, в Геонете и интернете наша власть огромна, так что пиар там тоже на совести Директора.
– Но у меня нет никакой политической программы! – возмутилась я.
– Не проблема, – Хьярти отмахнулся, – искины могут быть совершенными руководителями.
– То есть ты предлагаешь мне быть транслятором их решений?
– Нет, – он даже положил пачку с эмемдемсом, – не предлагаю, ты вольна сама выбирать что захочешь и ставить им задания. Но они лучше справляются с задачами, – он пожал плечами, – они берут на себя всю текучку и административную работу, а администратору остаётся только самая её творческая и свободная часть.
– Ох, – мне надоело это и я встала, сев на колени к Хьярти, обвив его руками, – уболтал, языкастый…
Судя по огоньку в его глазах я сегодня припозднюсь на часик…. А то и на все три-четыре часика…
*
Энтони Старк болтал с Беннером, вообще, два учёных нашли друг друга. И оба друг друга стоили – уровень свободы, данный доктору Беннеру, не уступал старковскому, так что исследований было много. Хотя Старк менее всего шарил в медицине. Тем временем Стивен Роджерс шёл по коридорам хеликериера в сопровождении Ника Фьюри и Скай. Скай переглядывалась с Роджерсом, мысленно общаясь. Фьюри прервал тишину:
– Мистер Роджерс, капитан, ты уверен в кандидатуре мисс Скай? – Фьюри дошёл до БИЦа и сел за большой стол. Роджерс, впрочем, не собирался долго защищать девушку:
– Я конечно много о ней не знаю, но моё чутьё говорит, что она хороший человек. А шестому чувству я привык доверять.
– Как знаешь, – Фьюри посмотрел на Скай, – а ты – девушка, взявшаяся из ниоткуда, один из лучших хакеров на планете, с совершенно тёмным прошлым… К тому же эксперт по рукопашному бою, один из лучших стрелков… полагаю, тебе будет сложно освоиться в команде Мстителей.
– Я справлюсь, сэр. К тому же, мистер Роджерс обещал со мной потренироваться…
Роджерс кивнул:
– Сэр, я полагаю в военное время, а сейчас именно оно, об опыте новобранцев не спорят. Опыт приобретается не в тренажёрных залах или мелких стычках, а в таких делах, как это. Мисс Скай… Конечно, не дум-дум Дуган, но тоже очень даже ничего.
К ним вошли Старк и Беннер, без спросу. За ними семенил Колсон.
– Сэр, – пытался он объясниться, но Старк начал первым:
– Мистер грозный глаз, у нас с доктором Беннером возникла крайне любопытная идея.
– Да, нам нужно воспользоваться сканерами гамма-излучения для поиска.
– Достаточно исключить самые крупные населённые пункты, потому что искать там… как иголку в стоге сена, – развёл руками Старк.
– Что вам для этого нужно? – Фьюри поднялся, – где сканировать?
– Где сможем, – Беннер был немногословен, – мир большой, детекторов гамма-излучения мало.
В БИЦе воцарилась рабочая атмосфера, Ник Фьюри тут же развернулся к операторам, как его прервали:
– Сэр, мы нашли его.
– Что? – Фьюри удивился, – это точно он?
Беннер присмотрелся – на мониторе был явно агент Бартон, он же Соколиный Глаз.
– Точно.
– Где?
– Штутгарт, германия.
– Летим туда…
Но тут возникла серьёзная заминка. Германия недавно вышла из НАТО и очень серьёзно испортила отношения с США, поэтому появление там американцев, пусть даже и для защиты человечества, может бытьвоспринято очень… неоднозначно. Фьюри, выслушав доклад, стиснул зубы – и почему всё оказывалось так сложно? Роджерс пожал плечами:
– Они и раньше были не сильно приветливы. Но эти-то как-то прошли?
– Это агенты, не наряженные в броню, – Фьюри вздохнул.
В разговор вмешалась Скай: