— И где же здесь ручка? — спросил он сам у себя.
Дверь в ответ открылась, отъехав в сторону. Стивен вышел в коридор —, но тут непоняток было ещё больше. Пробормотав про себя «всё страньше и страньше» он пошёл по коридору. Ему встречались надписи на английском языке. Посетив благодаря этим указателям туалет и умывшись, капитан пошёл исследовать место своего заточения. Внутренние помещения были похожи на большой офисный центр. Но никого Стивен не встретил — только отъезжающие при его появлении двери и указатели. На стене он нашёл план здания, благодаря чему понял, что находится на втором этаже. Третий этаж имел помещение, обозначенное как «Жилой сектор». Стив всё-таки не видел ни одного окна, что заставило его думать, что он находится под землёй — другого рационального объяснения не было.
Пройдя по большому коридору, он вышел в явно обжитую часть. На полу лежали ковры, стояли диваны, торшеры, на стене был телевизор. Впрочем, Стивен не сразу понял, что это такое — в его время телевизоров ещё не было, а телек на стене был диагональю в полтора метра. Телевизор показывал новостной сюжет — что-то где-то взрывалось и горело, люди бежали в страхе.
Роджерс сел на диван и минут десять смотрел новости. Ничего примечательного он не нашёл — всё то же самое, что и было. Похоже, изобретение больших телевизоров не сильно повлияло на человеческую натуру. Дальше Стив натолкнулся на какие-то запчасти, которые стояли посреди огромной гостиной. В этих запчастях он узнал остов автомобиля — Рама, мосты, какие-то коробки, прикрученные к раме и место под сварку в районе диванов**. Он обошёл странную конструкцию, после чего направился искать кого-нибудь, кто мог бы ему объяснить, что здесь происходит.
— Эй, есть кто? — громко спросил Стивен.
— Я слушаю вас, — отозвался баритон откуда-то со стороны потолка. Стив поднял голову:
— Покажись.
— К сожалению, не могу, мистер Роджерс. Я являюсь искусственным интеллектом и не имею физического тела.
Стивен опешил. Искуственный интеллект? Это что-то из ряда вон выходящее. Однако, капитан тут же задал вопрос:
— Где я? И кто тут есть, кроме меня?
— Если по порядку, то вы находитесь на базе «Альфа». Пока что вы единственный человек на базе, капитан покинул базу Альфа неделю назад, так как выведение вас из комы потребовало больше времени, чем мы рассчитывали, а у него были дела. Не беспокойтесь, он скоро прилетит.:
— Прилетит. Ладно, — кэп пожал плечами, — кто хоть этот владелец?
— Хьярти. Думаю, его история будет даже поинтереснее вашей, поэтому оставлю вам возможность познакомиться лично. Мистер Роджерс, как вы себя чувствуете?
Стивен осмотрел руки, прислушался к себе:
— Нормально. Только пообедать бы… И кстати, где эта база находится? В какой стране?
— База альфа находится на территории, далёкой от всех стран. Мы на Луне.
Этого капитану хватило, что бы он ещё минут десять ничего не спрашивал, а только переваривал полученную информацию и очень споро принесённый обед. Обед оказался довольно вкусным — почивали его блюдами из американской и итальянской кухни. Наевшись до отвала, Стивен всё-таки решился спросить у искина:
— Прости, что отвлекаю…
— Мои вычислительные возможности позволяют вести семьдесят две тысячи одновременных разговоров. Поэтому вы меня вообще не отвлекаете. Чем могу быть полезен?
Стивен задумался. Он думал, какой вопрос задать. Начал с простого:
— Какой сейчас год?
— Две тысячи пятый. Девятое марта. Семнадцать часов одиннадцать минут по Гринвичу.
Стивен посчитал:
— Семьдесят лет? Меня не было семьдесят лет? Обалдеть… — он уставился на телевизор на стене, — и люди живут на луне…
— Позвольте поправить, мистер Роджерс, люди ещё недостаточно развиты, что бы колонизировать луну. Хотя в семидесятых один раз высаживались, но это сожрало двадцать пять миллиардов долларов из американского бюджета. Больше попыток высадки на луну не предпринималось. Так же люди пока что ещё недостаточно развиты, что бы создать искуственный интеллект, вроде меня.
Запутавшийся Роджерс сел на диван:
— И где тут логика?
— Хьярти прилетел с планеты Ксандар.
— То есть он инопланетянин? — глаза у Роджерса полезли на лоб.
— Нет, он землянин. И земляне ещё не знают, что в галактике есть и другие разумные расы, кроме них. Это запутанный вопрос, будет лучше, если Хьярти вам сам всё расскажет. Он — уникальный случай землянина, который волею случая попал в космическую цивилизацию и вернулся обратно.
*
Разговаривал Роджерс ещё полчаса, слушая информацию у искина. Искин, между тем, дал роджерсу исчерпывающую информацию по текущей политической обстановке, технологических достижениях и так далее. Стивен, как прилежный ученик, выслушал лекцию от Искина, который представился именем Берси, и спросил:
— А кроме тебя есть искусственные интеллекты?
— На данный момент активно пять искинов. Первый – я, личный помощник Хьярти. Второй — директор — он управляет коммерческими предприятиями Хьярти на земле, ещё есть ЛК-310 — крупный боевой и исследовательский космический корабль и «Слепая Дева» — малый разведывательный корабль.
— Ты назвал четыре…
— Пятый — «Арес» — военный. Информация засекречена. Прости.
*
Хьярти получил сообщение о пробуждении Стивена прямо посреди переговоров о проведении международной выставки гаджетов. Выведение на рынок линейки смартфонов оказалось очень прибыльным делом — первые, пилотные продажи показали большой потенциал новинки. Однако, вместе с тем он занимался продажей через интернет копий приложений для своих смартфонов. Приложения были очень не похожи на те, что разрабатывались в недрах известной на весь мир корпорации, а сами смартфоны, выдерживающие удар молотком и погружение в воду, вызвали закономерный интерес со стороны публики. Конечно же, первоначальный план состоял в том, что бы вывести на рынок смартфон высокого ценового сегмента. Эпл постаралась, что бы на рынке не было телефонов, значительно превосходящих айфон. Однако, единственная страна, где власть эпл была весьма скудной, это Россия. И, после переговоров на высшем уровне, смартфон получил имя-собственное «Урал». До старта продаж было ещё далеко, но демонстрационные образцы уже вызвали нездоровый ажиотаж. Прежде всего — из-за ёмкости аккумулятора. Смартфон, который неделю работает без зарядки — это был нонсенс. А в режиме звонков — и до месяца жить мог.
Естественно, всё это вызвало бурю негодования со стороны яблочной корпорации — они уже успели полить грязью новинку через все возможные СМИ — прежде всего, BBC, CNN, FoxNews. Активность анти-уральской пропаганды была более чем сильна, однако, факт остаётся фактом, до характеристик Урала айфоны не дотягивали. И очень сильно не дотягивали. Запущенные даже через эмулятор приложения эпла шли на уралах гораздо быстрее, и вообще феерия — в смартфон был встроен микропроектор, который позволял развернуть экран, размером с привычный монитор. Чёткость и яркость была достаточна для просмотра фильмов в хорошем качестве.
Первая тысяча устройств была продана крупнейшим мировым изданиям, публикующим информацию о гаджетах и технологиях. Памятуя о возможности суда, большинство неподконтрольных СМИ предпочли либо сдержанно отнестись к новинке, либо вовсе сказать всё, как есть. Тройка BBC, FOX, CNN, тут же получила иск за клевету. Шло разбирательство — неизбежный спутник любого бизнеса — вечные судебные тяжбы. Хорошо хоть Абстерго работало в Америке и подчинялось американским законам — благодаря помощи Берси Хьярти сам зажигал так, что адвокаты могли удавиться от зависти — казалось, что он знает наизусть все законы и не пропускает ни малейшего шанса уличить своего собеседника во лжи, подтасовке и передёргиваниях фактов. Это заставило каналы пойти на попятную ещё до начала судебного заседания.