– Почему три? Две! – не согласилась Маша.
– Двухголовых зверей не бывает!
– А трёхголовые что, бывают?
– Да, – уверенно ответила Даша. – Змей Горыныч!
– Змей Горыныч только в сказках существует, а в жизни нет.
– Ой, Машка, какой же ты нудной иногда становишься!
– В жизни драконы разные есть, они от динозавров остались, – Маша вытащила из кармана мобильный телефон и посмотрела на камыши. – В таких лесных озёрах водятся разные монстры, например, лохнесское чудовище. У него длинная шея и маленькая голова. Мы с тобой нашли неизвестного монстра, у которого не одна голова, а несколько. Нам надо подкрасться к нему и сфотографировать, а то никто не поверит.
– Правильно! А потом нам дадут Нобелевскую премию! Маша, а эта премия денежная, или только диплом дают и ценный подарок? Хорошо бы денежная была. А то вдруг нашего клада на собаку не хватит?
Даша и Маша осторожно вернулись к тому месту, где видели неизвестного науке зверя. Но того там уже не было. Девочки расстроились, Даша чуть не заплакала. Они повернули назад и столкнулись с молодым мужчиной.
– Так вот кто тут такой шум поднял! – он с интересом рассматривал их.
– Вы кто и что делаете на нашем озере? – грозно спросила Даша.
– Алексей, сотрудник заповедника, за флорой тут присматриваю. И уж извините меня, я не знал, что это озеро ваше, – парень развёл руками.
– Озеро не наше, оно общее, – сказала Маша. – Скажите, а за какими животными вы наблюдаете?
– За птицами в основном.
– А чудовища здесь водятся? – спросила Даша. – Лохнесские.
– Таких не встречал, – признался Алексей. – Так кто вы такие?
– Я Даша, а это моя сестра – Маша. Наша мама будет начальником лагеря «Буревестник», а мы пока изучаем территорию. А какие животные живут в этом озере?
– Я птиц изучаю. Гуси, утки, лебеди. Есть рыба, раки, – перечислял Алексей. – Хотите, накормлю вас настоящей ухой?
– А вы где живете? Далеко от озера? – поинтересовалась Даша. – Нам надо скоро в лагерь возвращаться, а то мама волноваться будет.
– Так на берегу и живу, – они вышли на полянку, и девочки увидели шалаш, сколоченные из досок стол и скамейку, рядом костёр, над которым висел котелок. Всё это находилось под навесом, который защищал от дождя и солнца. Речка протекала в метрах десяти, но была скрыта от глаз редкими кустами, поэтому девочки и не заметили лагерь. Да и не до этого им было. Сначала любовались озером, потом все мысли были заняты чудовищем.
Алексей усадил девочек за стол, а сам склонился над котелком. Даша и Маша взволнованно перешёптывались. Алексей прислушался: речь шла о монстре, который чуть на них не напал и о котором никто не знает. Он налил уху в тарелки и поставил перед девочками.
– Что вас так напугало? – спросил он. – О каком монстре вы говорите?
– Мы сделали научное открытие, нам, может, даже Нобелевскую премию дадут, – похвасталась Даша и получила ощутимый толчок в бок от сестры.
– И что это за открытие? – заинтересовался Алексей.
– А вы никому не скажите? – подозрительно спросила Маша.
– Клянусь флорой и фауной! – торжественно и серьёзно пообещал Алексей.
– Клятва у вас не очень надёжная, – вздохнула Даша. – Если наше открытие относится к фауне, то получается, что вы клянётесь нашим открытием. А нет ли у вас более надёжной клятвы?
– Не надо давать клятвы, просто пообещайте сохранить наш секрет в тайне, – попросила Маша.
– Как же вы собираетесь получать премию, если хотите своё открытие оставить в тайне? Но раз вы просите, я обещаю, что никому не скажу о вашем открытии. Вы ешьте, а то уха остынет, – Алексей встал и повесил над костром чайник.
– Мы открыли монстра! – сообщила Даша.
– Где? – спокойно спросил Алексей.
– Он живёт в этом озере.
– Я тут уже вторую неделю, но что-то никого из монстров не встречал, – засомневался Алексей.
– Это чудовище, немного похожее на лохнесское, только у него, кажется, несколько голов. И оно, наверное, утром выходит из глубин озера, а потом опять прячется. Я читала в книге, что в этом озере много омутов и глубоких ям. А ещё, что не все, кто по каким-то причинам приходил на озеро, возвращались. Наверное, их чудовище утаскивало, а люди думали, что атаманша свои сокровище бережёт, – рассуждала Маша.
– Фантазёрки, – улыбнулся Алексей. – И как же выглядит этот зверь? Пока я только понял, что у него несколько голов. Даже представить себе не могу, кого вы могли увидеть. Покажите мне хотя бы место, где вы его встретили.
– Если вы не будете претендовать на нашу Нобелевскую премию, то покажем, – решила Даша. – А как зверь выглядит, мы ещё и сами не знаем. Он был в брызгах и все время двигался.