Алексей лежал под навесом, Маша сидела рядом с ним.
– Браконьеры караулят птиц около островка, только лебеди не дураки, не собираются подплывать. Как он? – Даша опустилась рядом с сестрой.
– Плохо ему, он не может глубоко вздохнуть, – доложила Маша.
– А искусственное дыхание ты ему делала? – подозрительно спросила Даша.
– Он сам очнулся, только на минутку, сюда переполз и опять впал в забытьё. Что делать будем?
– Для начала надо спрятаться, а то вдруг браконьеры меня заметили. А потом позвонить дяде Тимуру и узнать, когда же, наконец, он нас спасёт. Ещё надо скорую помощь вызвать для Алексея. Только вот как она сюда проедет?
– Надо не скорую вызывать, а спасателей, МЧС. Они его из зарослей на носилках вынесут, – Маша схватилась за телефон и обречённо взвыла. – Телефон отключился!
– Прекрати панику! – рассердилась Даша. – Не забывай, что ты за меня в ответе, ты же старшая сестра! Давай прятаться.
Девочки с трудом затащили Алексея в кусты. Он даже не шевельнулся. Даша испугалась, что он умер. Маша приложила ухо к его груди, но так и не смогла понять, бьётся его сердце или нет.
– Может, ему все же сделать искусственное дыхание? Раз ему тяжело дышать? Хотя, мне кажется, он совсем не дышит. Надо открыть ему рот…
Заняться реанимацией парня девочки не успели, Алексей зашевелился и застонал. И хотя он снова впал в забытьё, сестры немного успокоились. Живой.
– Теперь главное, чтобы браконьеры птиц не поймали. Лебеди хоть и осторожны, но привыкли к человеку, могут браконьеров близко подпустить, а вдруг у тех ещё есть сетка и они ею поймают птиц? – волновалась Даша. – Или ещё что-нибудь пакостное придумают. Я знаю, что надо делать!
Не успела Маша оглянуться, как сестры и след простыл. Зато Маша отчётливо услышала торопливые шаги по тропе, которую им показал Алексей. Кто это? Кому идёт помощь – им или браконьерам? Маша притаилась и задержала дыхание, зато Алексей зашевелился и застонал. Девочка так испугалась, что даже закрыла ему рот ладошкой. На поляну вышли дядя Федя и дядя Женя. Дядя Федя быстро подошёл к шалашу и заглянул в него. Дядя Женя услышал стон Алексея и пошёл к кустам, из которых вылезала Маша.
– Где Даша? – спросил дядя Женя, склоняясь над парнем.
– Она побежала лебедей от браконьеров спасать, – махнула рукой Маша.
Послышался шум, который становился все громче и громче. Маша подняла голову и увидела, что к озеру приближается вертолёт. Может, из-за шума вертолёта, а может из-за напряжения последних часов, Маша даже не заметила, как на полянке появились мама с подругой – тётей Таней, зато почувствовала, как сильно у неё болит нога. Девочка опустилась на землю и заплакала. Крупные слезы с её щёк слизывала шершавым языком овчарка по кличке Барс, а Маша гладила пса по голове, трепала пушистые уши и к её слезам добавился истеричный смех. Напряжение спало. И Маша поняла, как сильно она боялась. Она даже не думала, что такая трусиха. И как же ей повезло, что у неё есть такая сестра – Дашка. Пусть младшая и даже часто вредная. Врач осмотрел Машину ногу и решил, что перелома у неё нет. Ей просто наложили тугую повязку.
Даша была уверена, что лебеди не попадут в лапы к браконьерам. Ружья у тех не было, а в ловушке запуталось бревно. Но она боялась, что от злости те могут сделать что-нибудь недоброе. Например, разрушить гнездо. Она притаилась в кустах, достала рогатку и долго перебирала камешки. Браконьеры в лодке что-то замышляли, Захар поторапливал Степана. Даша не стала ждать, когда они начнут действовать и пустила в ход своё оружие. К сожалению, то, что она задумала, у неё не получилось. Она хотела пробить в лодке дырку, чтобы браконьеры не смогли свободно плавать по озеру. Но резина оказалась прочнее, и камни от неё просто отскакивали. Зато она несколько раз попала в браконьеров. Те не поняли, что это свистит у них над головами, испугались и бросились на дно лодки, опасливо посматривая на берег. А когда над озером завис вертолёт, прыгнули в воду, перевернули лодку дном вверх и под её прикрытием скрылись с глаз Даши в камышах. Вертолёт, сделав круг, улетел, а Даша стояла по пояс в воде и была очень довольна собой. Вдруг она услышала лай собаки, обрадовалась и быстро вышла на берег. Но успела сделать только несколько шагов, как большая немецкая овчарка сбила её с ног и принялась лизать лицо. А Дашка трепала собаку по голове и смеялась. «Барсик, ты пришёл нас спасти? Умная собачка!» Вдруг она вскочила на ноги. «Так что, гости уже приехали? – спросила она Барса. – Побежали!»