Даша хотела рассказать о своих ночных приключениях, но посмотрев на сестру, решила промолчать.
Татьяна Николаевна удивилась, когда сестры снова попросили пустить их в библиотеку. Но Маша заверила её, что «Стрелы над крепостью» она уже прочитала, книга ей понравилась, и у неё возникло желание почитать о родном крае. Ведь в истории их города тоже много загадок и тайн, и героического прошлого хватает. Татьяна Николаевна указала на нижнюю полку и попросила девочек не лазать наверх. Если им нужна будет книга с верхних полок, пусть подождут её, или попросят кого-нибудь из взрослых достать.
Когда Татьяна Николаевна ушла, сестры начали перебирать книги на нижней полке. Даша разочарованно откладывала в сторону одну книгу за другой – они были без картинок, да ещё и написаны мелким шрифтом. Маша же подолгу рассматривала каждую книгу и даже прочитывала несколько строк, чтобы определить, будет ли она полезна в их поисках. Она отобрала всего пять небольших брошюрок. Даша выбрала одну книгу, зато толстую, новую и с яркими картинками. Маша только покачала головой, увидев её выбор.
– Эх ты, молодо-зелено! Пойми, чем книга старее – тем лучше для нас, а со временем информация искажается, обрастает разными небылицами. Твоя книга выпущена всего два года назад, и в ней только о растениях и животных написано. Совсем нет ничего о старинных временах, о местных преданиях и легендах. Ладно, не сердись, если тебе нравится – читай, – снисходительно разрешила Маша, заметив, что сестрёнка нахмурилась.
Девочки закрыли дверь библиотеки на ключ, отнесли его Татьяне Николаевне, и побежали в свою комнату. Они разделили книги и принялись за чтение. Вернее, читала Маша, а Даша тихонько сидела на подоконнике, без интереса листала какую-то брошюру и старалась не мешать сестре.
– О! Я нашла! – закричала Маша.
– Тише ты, – испугалась Даша. – Сейчас мама прибежит.
– Мама в город уехала, на совещание, – напомнила сестре Маша, но говорить стала тише. – Раньше здесь был глухой лес, в котором жили два брата-разбойника. И прибилась к ним девушка, в которую они влюбились. Её хотели выдать замуж за богатого, но старого и некрасивого, купца. А она была влюблена в офицера, но тот её обманул. И девушка сбежала в лес, где и встретила разбойников.
Даша тихонько засмеялась.
– Ты что, не веришь? – обиделась Маша. – На, сама почитай.
– Я тебе верю, просто мне сказка о семи богатырях вспомнилась. Там тоже разбойники были в царевну влюблены, – пояснила Даша.
– Сравнила! Там были богатыри, и царевна, которую злая мачеха сгубить хотела, а здесь разбойники и сбежавшая из дома девушка, – поправила её Маша. – Но не это главное! Главное, что клад существует!
– Но ведь там не написано, что он есть? А вдруг никакого клада и не было? А они все награбленное потратили или раздали бедным. Многие разбойники так делали, например, Робин Гуд, – сомневалась Даша.
– Робин Гуд был благородным разбойником, а эти настоящие. Тут написано, что разбойники решили отомстить обидчикам девушки и напали на их дома. А купец тот торговал ювелирными изделиями, так что драгоценностей они много забрали. Выследили их только через несколько дней, и разбойники успели всё спрятать. Вначале клад искали, но потом война, революция, и о нём забыли на время. А когда вспомнили и начали снова искать, началась война с фашистами. Сама должна понимать, не до кладов было. А потом те, кто знал о кладе или умерли от старости, или погибли на войне, и искать стало некому. Так что наш долг найти этот клад! – пафосно закончила Маша.
– А там не написано, где его искать? А то лес большой, найти клад трудно, а вот заблудиться легко.
– Тут написано, что разбойники пытались убежать по реке, которая соединяет два озера. И что по пути разбойников поймали, а атаманша добралась до озера и хотела его переплыть, но утонула. Ещё тут написано, что про озеро идёт дурная слава, якобы не все, кто уходил искать клад, назад возвращались. И что это атаманша стережёт награбленное и близко к нему не подпускает. Но это, скорее всего, сказки. Про это озеро несколько легенд ходит. Например, что в нем утонула дочка помещика от неразделённой любви и время от времени она выходит из воды и забирает себе молодых парней. Потом, что около озера жила колдунья, которая в огне вместе со своей избушкой сгорела. Она якобы тоже это озеро охраняет. И что это именно колдунья накликала на разбойников беду и утащила атаманшу на дно, потому что её домик эти разбойники и подожгли. Она им в какой-то помощи отказала. Так что озеро давно было не в почёте у людей, и его старались обходить стороной. Тут всё же вымысла больше, чем правды. На самом деле люди могли заблудиться, утонуть или просто куда-нибудь удрать. Например, из деревни в город. Если бы атаманша, колдунья или утопленница стерегли сокровища, то не возвращались бы все, а так только несколько человек пропали, – рассуждала Маша.