Я отправилась на почту, чтобы отослать кое-какие предметы, проданные на аукционе, и взяла с собой свой сотовый телефон, предполагая, что не успею вернуться домой вовремя. Так и вышло. Закончив с отправкой, я села на скамейку в парке и позвонила Тому Лейкису. Я думала, что это займет, как обычно, пять-десять минут.
Я попала в эфир, и голос ведущего показался мне приятным. Он начал с простого вопроса — как дела с моим сайтом, и я рассказала ему об этом. Потом Лейкис спросил, не отвечу ли я на вопросы радиослушателей, и я согласилась. Через несколько секунд меня соединили с мужчиной.
— Привет, Карин, — сказал он.
— Привет, — ответила я звонким голосом.
— Я просто хотел сказать тебе, что ты грязная тварь! Ты проститутка, и никто больше! Почему ты не пошла торговать где-нибудь своим телом, шлюха?
— Мм… — только и нашлась я, что ответить. Я не думала, что по радио можно разговаривать таким образом. Я ждала, что ведущий разъединит нас, но он этого не сделал.
— Карин, вы будете отвечать? — спросил Том Лейкис.
— Мм, потому что вместо этого я решила создать веб-сайт, — сказала я.
— Как бы мне хотелось съездить тебе по физиономии! Могу поспорить, что ты жирная свинья! — снова заорал слушатель. Нас все еще не разъединили.
— Карин? — позвал Том. — Вы еще здесь?
— Да, мм, — неуверенно пробормотала я. — Мне жаль, что вы так думаете.
Я не знала, что делать. Мне не хотелось отключаться, потому что это значило бы отступить перед наездом и позволить другим наезжать на меня. Но я не собиралась ни бороться, ни спорить, потому что именно этого явно и хотели ведущий и продюсер. Так что еще несколько минут я выслушивала все, что нес этот мужик, и не отключилась даже тогда, когда меня соединили со следующим слушателем.
— Да ты просто потаскуха, и больше никто. Какого черта у тебя там случилось? Ты, сука, только и смотришь, где бы деньги огрести! — сказал очередной слушатель.
Я продолжала спокойно слушать и отвечать. Я отказывалась опускаться на их уровень. Только попросила:
— Не могли бы вы говорить помедленнее? Вас трудно понять, когда вы так вопите.
Во время первого перерыва со мной соединился продюсер. Он был явно доволен: «У вас великолепно получается!» Я уже поняла замысел передачи и хотела уйти, но продюсер все повторял: «Ну, еще один кусочек!» — и всячески пытался меня умаслить. Так что пришлось дальше выслушивать звонки, чтобы не остаться для слушателей «девушкой, которая не смогла на это ответить». Все ждала, что будет хоть один добрый звонок.
Но я ошиблась: в течение следующего часа все звонившие один за другим разносили меня. Они не просто говорили: «Ты отвратительна». Они были грубы и жестоки. Пришлось выдержать спокойно.
Эта пытка наконец закончилась. Я отключила телефон и опустила голову. Я чувствовала себя униженной. Может, мне действительно надо закрыть свой сайт? Мне-то казалось, что я затеяла нечто забавное, просто шутку. И вдруг появляются сайты, направленные против Карин, А меня во всеуслышание называют проституткой. До самого дома я шла, опустив голову, чувствуя себя побитой. Наверное, надо было отключиться сразу! Нельзя было позволять оскорблять себя целый час. Только подумать, что все это прозвучало в сотне городов!
Придя домой, я первым делом проверила почту. Щелкнув на «Входящие», я поразилась: сколько новых сообщений пришло! И почти в каждом: «Мы послали вам деньги!» Ого, сколько пожертвований! А сопровождающие записки были типа: «Отлично сработано, девочка!» и «Не опускайся на их уровень!». Еще в одной говорилось: «Ненавижу Тома Лейкиса, сам не знаю, зачем я его слушаю. Но надеюсь, он чувствует себя побежденным!» Мне сочувствовали, и это еще больше побуждало людей оказать мне поддержку и помощь. Некоторые так и писали: «Мне было настолько жаль вас, что я пришел к выводу — просто необходимо послать вам несколько баксов». Чего я не знала, соглашаясь на интервью, и о чем люди рассказали мне в письмах — это специфики «Шоу Тома Лейкиса». От слушателей требовалось быть как можно грубее. Тот, кто заставил бы меня отключиться, что-то выигрывал. Вдруг я почувствовала гордость за то, что не отключилась. И выиграла-то в результате именно я — к ночи у меня прибавилось почти триста долларов! Так что, ха, Том Лейкис! Спасибо за паблисити!
На следующее утро я проснулась с мыслью, что пора идти на сеанс Джоди. Но перед выходом просмотрела почту. То ли вчерашнее шоу подогрело недоброжелателей, то ли еще что, но создавалось впечатление, что наезд продолжается. Кроме нескольких более или менее пустяковых сообщений, где говорилось, что меня подписали на более чем сотню порносайтов, я получила письма очень-очень неприятные. В них была всякая гадость, вроде «Желаю тебе умереть от рака», «Надеюсь, ты подхватишь венерическое заболевание, лучше всего СПИД, и умрешь, сука». Кроме того, письменные пожелания: «Хоть бы террорист направил самолет на твой дом» и «Пусть тебя изнасилуют».