Я взглянула на свою карту «Америкен экспресс», зажатую у меня в руке. Добавлять почти тысячу восемьсот долларов на карту, которую я должна оплачивать каждый месяц, было не очень-то разумно. И хотя я не хотела заводить никаких кредитных карт, мысль о том, что целых четыре месяца мне не надо будет платить и никаких процентов за это не потребуют, показалась мне лучшим выходом. За четыре месяца я без труда сэкономлю необходимую сумму и смогу полностью с ними расплатиться.
— Конечно. Мне бы очень хотелось открыть кредитную карту вашего магазина, сэр. Спасибо.
Не прошло и пяти минут, как заявление было написано, утверждено, карточка получена, и я вышла из магазина. Я вернулась в офис и по пути встретилась с Энн Мари.
— Как пообедала, Карин? — поинтересовалась она.
— Спасибо, великолепно, — ответила я, потяжелевшая на один диван и облегчившая свой кошелек на тысячу восемьсот долларов.
Элвис, Кот из Кустов
На следующее утро по пути на работу я оставила на конторке чек для Спиро. Подарочные чеки «Америкен экспресс» привезли мне прямо на работу В обед я положила их на свой расчетный счет в банке. Я подумала, что если мне удастся управиться с текущими расходами, то будет просто замечательно.
В тот день мне позвонил Брэд и пригласил меня в среду вечером на ужин. Я рассказала ему; что приедет Марк, Брэд пригласил его тоже. И вот настала среда. Я уже сообщила Марку, что ему придется либо остановиться в отеле, либо спать у меня на коврике. Он выбрал отель, но сперва собирался заехать ко мне и оставить Элвиса. Около полудня Марк позвонил из аэропорта и сообщил, что они с Элвисом уже едут. Я прошмыгнула через заднюю дверь, как бы пообедать, и прыгнула в такси, чтобы поскорее добраться до дома. Я ужасно волновалась!
— Дом четыреста, Восточная Пятьдесят седьмая, пожалуйста, — сообщила я адрес.
— О леди… — замялся водитель.
— Что «о леди»? — спросила я.
— О леди, но ведь это же ехать через город.
— Да, и что? Я знаю, что это недалеко, но мне надо побыстрее, — настаивала я, думая, что он не хочет связываться, потому что это совсем рядом.
— Не в этом дело, леди. Просто в это время улицы забиты, повсюду пробки. Вам быстрее будет добраться пешком.
Только не это! Мои ноги еще болели.
— Я на каблуках, — соврала я. — Подвезите меня.
— Как скажете, — коротко ответил он.
Машина медленно тронулась и тут же резко остановилась. Потом снова дернулась и остановилась. Да что же за напасть такая!
— Там что, авария? — спросила я.
— Нет, леди, я же вам говорил, — ответил он. — Так всегда бывает, если ехать через центр среди бела дня. Нью-Йорк к вашим услугам!.. Че-ерт.
Я взглянула на часы: уже целых десять минут торчу в машине, а дальше десяти ярдов мы не продвинулись. Машина снова медленно тронулась и встала. Это продолжалось почти час.
Наконец я выглянула и поняла, что до моего дома всего пара кварталов. Лучше уж расплатиться и дойти пешком. Можно не сомневаться, что Марк уже ждет меня.
— Ну, спасибо, леди, — саркастически заметил водитель. — Заставили меня проторчать полтора часа в пробках и расщедрились на целый доллар.
— Это не моя вина, сэр, что людям иногда приходится ездить по городу.
Оставалось смириться с тем, что Нью-Йорк — единственный из известных мне городов, где добираешься до нужного места пешком за полчаса, а на машине за час.
Когда я вошла в дом, Марк был уже там. Элвис сидел в переноске.
— Возмутительно, что ты не купила переноску от Кейт Спейд, как я просил, — сказал Марк. — Просто стыдоба — идти с такой штукой по аэропорту.
У Марка своя манера шутить, оставаясь при этом серьезным. У меня тоже есть чувство юмора, и я знала, что он вовсе не ждал от меня покупки переноски от Кейт Спейд. Но если бы наш разговор подслушал посторонний, он подумал бы, что меня отчитали на полном серьезе.
— Марк, Элвис ездит в переноске раз в год — к ветеринару. Вот и все. Он агорафоб, и ему не нужна переноска от Кейт Спейд.
Мне нравится награждать своих животных человеческими чертами, даже человеческими неврозами.
— Откуда ты знаешь, ты что, его спрашивала?
— Конечно, — ответила я. — Я звонила Элвису на прошлой неделе, когда тебя не было дома, и он сказал мне, что ему и в этой черной хорошо.
— Ха. Вот как!.. Ну, все равно, эта переноска жуткого вида, — сказал он.