Мы поднялись на четвертый этаж и вошли в мою пустую квартиру. Поставили переноску на пол и открыли ее. Оттуда выглянул Элвис, Кот из Кустов. Вид у него был испуганный. Я вытащила его, и он обнял меня. Мой кот действительно умеет обниматься. Он обхватывает вашу шею своими мягкими лапами и крепко прижимается к вам. Я называю это «вешаться на шею». Он не очень капризный и вешается на всех.
Тут я обнаружила, что вся шерсть у кота осыпана перхотью.
— Марк, — простонала я, — ты что, совсем его не расчесывал? У него перхоть!
— Конечно нет. Он три недели просидел у меня под кроватью, носа не высовывал. Мог бы и сам расчесаться!
— Он и пытался, но не удержать в лапах щетку.
Элвис, может быть, и роскошный кот, но аккуратностью никогда не отличался. Перхоть для него — обычное дело. И она всегда очень заметна, потому что он черно-белый, и спинка, где чаще всего появляется перхоть, как раз черная. К тому же его каждый день рвет. Я думаю, у него булимия или что-то в этом роде, потому что с ним это случается сразу после еды.
Да, неопрятен! Что поделаешь — он родом из кустов. А теперь прилетел в Нью-Йорк первым классом. Далековато забрался и оторвался от своих трущоб.
— Маленький мой, — пропела я, — соскучился без мамочки?
Кот ничего не ответил, и я восприняла это как «да». Он продолжал обнимать меня с такой силой, будто боролся за свою драгоценную жизнь. Видно, был перепуган.
— В полете Элвис вел себя отлично, — заметил Марк. — За всю дорогу даже не пикнул.
— Да, похоже, вчера он устраивал отвальную для своих кошачьих дружков, а сегодня — с большого бодуна.
Мы пообнимались еще несколько минут, демонстрируя бесконечную любовь друг к другу, потом я показала коту его новую розовую коробку для туалета, новую миску и бокал для мартини, который я купила вчера вечером. Элвис пьет воду только из бокала для мартини. Еще через несколько минут мы закрыли дверь на замок и ушли (Марк и я, не Элвис).
После той ужасной поездки на такси я решила возвратиться на работу пешком. Марк шел со мной рядом.
— Какие планы на вечер? — поинтересовался он.
— Неделю назад Наоми устроила мне свидание с парнем по имени Брэд. Сегодня он пригласил меня на ужин. Я сказала ему, что в Нью-Йорк приезжает мой друг, и он ждет нас двоих. Хочешь пойти?
— Да, пожалуй, — согласился Марк.
На полпути мы с Марком расстались. Он повернул налево, на Медисон-авеню: как все голубые, он обожает ходить по магазинам. Я направилась к офису.
— Позвоню тебе позже, — бросил он на прощание.
— Буду ждать, мой дружок красивый! — крикнула я ему вслед.
Марк смущенно посмотрел на меня: никакой он мне не дружок, он просто большой Мо.
Карин с большой задницей
Вечером Марк и я встречались с Брэдом в ресторане «Мексиканская роза». Он находится как раз напротив моего дома, и он есть в «Загате». Это один из лучших мексиканских ресторанов в городе. Пойти туда предложил Брэд.
Я рассказала Марку о том, что Потенциально Голубой Брэд, может быть, и в самом деле голубой. Хотела, чтобы он, как человек знающий, поделился со мной своим мнением по этому поводу.
Марк пришел, когда я одевалась. Я рылась в своей одежде, все в той же, которой обходилась последние пять недель. Наконец вытащила черные брюки, желтую тунику на пуговицах и начала одеваться.
— Дорогая, ни в коем случае, — остановил он меня. — Не надо надевать это.
— Почему? — спросила я. — Что тебе не нравится?
— Ты в этом как корова, — ответил он. — Эта штука на тебе висит как мешок. Она слишком большая. Знаешь, что я сегодня заметил?
«Что, миленький дружок Марк, только что обозвавший девушку коровой? Давай просвети меня».
— Женщины в Нью-Йорке все носят в обтяжку. Не важно, крупные они или маленькие, толстые или тощие. Все всё носят в обтяжку. Ничего страшного, дорогая, что у тебя такая пышная задница. И не надо ее прятать, наоборот, подчеркни ее.
Как это похоже на моего Мо, сначала посадить в лужу, а потом протянуть руку помощи.
— Неужели? — задумалась я.
Должна признать, задница у меня определенно имеется.
Марк зарылся в кучу моей одежды и вынырнул с обтягивающей желтой кофточкой.
— Вот, надевай, — протянул он ее мне.
— Давай!
Я натянула кофточку и посмотрелась в зеркало. Толщина стала заметнее! Вообще-то я не толстая, но и тощей не назовешь. Мои округлости — в нижней части, а наверху — плоско.
— Марк, ну вот теперь я как раз и выгляжу как корова, — сказала я. — Смотри, бедра стали еще шире.