Когда в понедельник утром я вернулась на работу, уже официально начались ноябрьские рейтинговые прогоны, все закрутилось еще интенсивнее, напряжение возросло. Я стала задерживаться на работе допоздна и даже прихватила несколько выходных. Мне удалось раздобыть грандиозный сюжет, о нем даже в газетах написали. Истицами выступали две девушки, которые подали в суд на танцевальный клуб под названием «Нью-Йорк клаб». Он стал знаменитым после того, как в нем произошла перестрелка между Пафф Дэдди и Дженнифер Лопес. Мои девушки как раз были в клубе в тот вечер и утверждали, что из гардероба под шумок украли их пальто. Этот случай старались заполучить все судебные шоу, но мне удалось обскакать всех, и дело появилось в «Суде Куртиса». Пафф Дэдди, правда, не пришел, но в газетах все равно об этом написали. Мое начальство было в восторге.
Чем больше я работала, тем реже встречалась с Брэдом. И однажды он просто перестал звонить. Серьезно. Так вот случилось. Не было шумных разборок. Не было никакого разрыва. Просто однажды я поняла, что уже несколько недель не виделась и не разговаривала с ним. Мне стало грустно, но я затолкнула все свои чувства поглубже. Нале было сосредоточиться на работе.
Тем временем шел ноябрь, персонал с беспокойством следил за колебанием ежедневных рейтингов. И каждый день приносил одни и те же вести: особого улучшения не наблюдалось. Шоу было не настолько плохим, чтобы его закрыть, но и не настолько хорошим, чтобы автоматически продлить на следующий сезон. Поэтому, несмотря на далекие от звездных рейтинги, мы продолжали попытки спасти «Суд Куртиса», делая все, что было в наших силах.
Как-то вечером, в тоскливом настроении возвращаясь домой с работы, я остановилась у «Блумингдейлза» просто посмотреть, не порадует ли хоть что-нибудь. Мне необходимо было что-то для поднятия духа, а еще был совершенно необходим новый лосьон для лица. То ли из-за перегрузок на работе, то ли из-за прохладного ноябрьского воздуха кожа моя перестала сиять. А когда твоя внешность тускнеет, то и настроение становится не блестящим.
Проходя по отделу косметики, я остановилась у прилавка «Ла-прэри». Знала, что эта косметика запредельно дорогая, но решила, что сейчас для нее как раз подходящий случай. За прилавком стоял пухлый, женоподобный продавец.
— Привет, — сказал он высоким голосом, когда я подошла. — Чем могу служить?
— Ну, — начала я, — последнее время у меня ужасно выглядит кожа, и я не знаю, что с ней делать. Какая-то она сухая, отекшая и не сияет, как раньше.
— Вижу.
Видит? Я думала, это только мне заметно. Внезапно меня охватило беспокойство.
— Что же делать? Может, мне нужно отшелушивающее средство? Лосьон?
— Я бы посоветовал начать с крема для глаз, потому что у вас начинают появляться морщинки, — сказал продавец.
— Правда? Где? — всполошилась я.
— Да, дорогая, такие тоненькие, — сказал он, поворачивая ко мне увеличительное зеркало. — Вот взгляните.
Я посмотрела в зеркало и убедилась, что продавец прав. Вокруг глаз появились тоненькие морщинки. Мне показалось, что это самый черный день в моей жизни.
— Впервые вижу морщинки на своем лице, — сказала я со слезами на глазах. — Стараюсь даже не напрягать лицо. Все делаю, чтобы защитить кожу. Как же это могло случиться?
— О, дорогая, это случается и с самыми лучшими из нас, — сказал парень, протягивая мне руку для пожатия. — Меня зовут Фрэнсис.
— Очень приятно, Фрэнсис, — ответила я. — Меня зовут Карин.
— Карин, дорогая, не расстраивайтесь. Мы остановим эти морщинки и поможем вашей неблестящей внешности.
— Моей неблестящей внешности? — переспросила я.
— Дорогая, это вы так сказали, не я. Я только указал на ваши морщинки. Мы все поправим, не беспокойтесь.
В течение целого часа Фрэнсис рассказывал мне обо всех продуктах «Ла-прэри» и объяснял, как они помогут моей коже. Он даже сделал мне небольшую маску. По его словам, мне нужны были крем для век, крем для лица, сыворотка против старения, нежное, неабразивное отшелушивающее средство. Все равно, с чего-то начинать надо. Я собралась духом и решила купить эти четыре продукта, потому что мне надо было снова похорошеть. Уже даже после минимаски мне стало лучше. Так что можно представить, как грандиозно буду я выглядеть и чувствовать себя, пользуясь этими продуктами каждый день.