— Ну так, кое-что читала, — осторожно отвечает Аня.
Ли улыбается.
— Конечно, любишь, иначе бы заклятие тебя не нашло, — бормочет она. — Видишь ли, Антуанетта, в некотором роде вся ситуация вокруг Его Величества, да вечно светит над ним солнце, — результат ваших сказок. Я читала их: десятки, сотни историй о прекрасных попаданках, недоучках-ведьмах, предназначенных от рождения избранницах богов, победительницах отборов, отчаянных воровках… Каждая находит свое счастье рядом с красивым, богатым, родовитым супругом. Аристократом. Королем.
По мере перечисления голосочек Ли приобретает металлический звон. Аня нервно сглатывает.
Какая она молодец, что стерла свое графоманство, никому его не показав. Ну просто умница.
Страшно представить, чтобы с ней иначе сейчас могло случиться.
— У вас это зовут законами жанра, так? — вторя интонациям Кано, зеркало на стене мутнеет и начинает дребезжать. — Они постоянно пытаются перекроить наши судьбы. Особенно судьбы тех, чья жизнь так легко, так близко соприкасается с этими сюжетами. О, маги пытаются бороться! Юнх пытался! И что? Даже всей их силы не хватает, чтобы остановить безумие!
Дребезжание становится громче. Поверхность зеркала рябится.
— Законы жанра требуют, чтобы Найои нашел себе жену странным, диким образом — и эти невесты лезут, лезут, лезут, как тараканы из всех щелей! Ни одно заклятие не может одолеть буйство человеческой фантазии!
Зеркало с хлопком вдруг вспучивается и отекает вниз. Аня визжит.
Ли, осекшись, делает глубокий вдох — все моментально стихает.
Совсем другим тоном она продолжает:
— В общем, здесь постоянно норовят воплотиться задумки ваших сказочников, порой друг другу противореча. Ты — иномирянка, ничем не примечательная девушка, да еще и с хорошим сердечком— была обречена пасть жертвой этой логики.
Потянувшись, Ли отхлебывает из чашечки.
— Лорд Ольре просто направил падение в нужное русло — а теперь, когда вы встретились, не допустит навязанных шаблонами чувств или поступков. Ты сможешь свободно работать, ходить по дворцу — в разумных пределах, конечно же… Влюбленность развеется, если ты не будешь ее подкармливать. А сама ты не в его вкусе — в общем, само провидение на вашей стороне. Можешь не беспокоиться!
Аня сдерживает истерический смешок. «Можешь не беспокоиться!»
Больше всего ей хочется забиться в какой-нибудь угол и всласть порыдать. Выпустить напряжение, себя пожалеть, всякое такое. А потом все хорошенько обдумать.
Пасть в фэнтези жертвой фэнтези... «Матрица», что ты об этом скажешь?
— М-м-м… — несмело произносит Аня, — Ли Кано Мир, спасибо. Я все обмозгую и, если будут вопросы, их вам задам, хорошо?
— Прибавляй «госпожа», но обращайся на «ты», — поправляет ее Ли Кано. — «Вы» говорят только врагу.
Сразу видно, человек привык вдохновлять.
— Госпожа Ли Кано, а что я должна буду делать? Глава… господин глава гильдии кое-что объяснил, но, боюсь, я не совсем поняла. Я должна выписывать справки, как укажет начальство — а кто мой начальник?
— Боюсь, я не смогу изложить тебе тонкости вашей работы, — качает головой Ли. — Вашим бопом управляет Вингша Фра Снокль, которая нынче на сносях… С тобой в сотрудницах будет Ырга и Лаух Фра Айвень, думаю, они помогут тебе разобраться. Это хорошие девушки, и живут с тобой в одной башне — подожди их здесь. После серебряного звона они придут. Что ж...
Она встает, оглаживает платьице, смотрит на Аню. В глазах ее — открытость и детское безмятежие.
— Мне уже нужно идти, Антуанетта. Может быть, ты хочешь задать мне последний вопрос?
— А что будет, если я не справлюсь?
Ли подходит к поплывшему зеркалу, досадливо морщится и, приложив к стеклу ладошку, возвращает всему первоначальный вид.
— Ты не справишься, только если выдашь кому-то справку без оснований, — говорит она. — По блату, так это называется, да? Гномам в этом случае выписывают штраф, гоблинов отправляют к сэйя на работу в их оранжереях… попаданкам, боюсь, придется побывать у меня в гостях.
Она колупает пальчиком краску на раме и вздыхает.
— Не думаю, что тебя понравится то, что покажет Зазеркалье.
Оглянувшись, Ли посылает Ане нежную улыбку и шагает внутрь деревянной рамы. Уже оттуда, из глубины, она легкомысленно прибавляет:
— Ты не переживай, гномы очень дотошны в своих инструкциях. Уверена, что в том ящичке, который Урдух оставил на первом этаже, все написано. Ты справишься, «иголочка»! Я еще загляну на днях! Удачи!