Отражение пустеет. Вернее, вновь видно только то, что видно — шкафы, зеленые тканевые обои, изящную мебель и бледную, как мел, Аню.
Она тянется к столу и дрожащими руками наливает себе из графина еще оранжевой жижи.
Интересно, тут можно заказать себе сразу бочку коха? Им можно спиться? Нервная система не сядет?
Кох попадает не в то горло — Аня, поперхнувшись, долго кашляет.
И, наконец, начинает реветь.
Добро пожаловать в сказку, дорогая!
Момент третий
Работа — это способ самоидентификации.
Открытие года.
Не считая второго, что параллельные миры действительно существует.
Аня не привыкла задумываться о том, в чем смысл бытия (как говорится, не стоит задавать вопросов, на которые не хочешь получить ответ), но когда из твоей жизни разом пропадают друзья, знакомые, любимые занятия и даже интернет с зубной щеткой, волей не волей становишься философом.
Работа — это точка опоры.
Здесь постоянно выбивает почву из-под ног. Враньё, что попаданцы легко адаптируются! Летающие острова, меняющиеся по собственному желанию здания, оживающие вещи, говорящие животные, — все ерунда. То есть мозг взрывается, конечно… но не это представляет самую большую сложность.
Как наматывать на себя местное подобие трусов? Почему, если сломался вентиль с холодной водой, нужно искать демона водопровода, а если с горячей — то идти на поклон к распорядителю писчего двора? Что имеет в виду собеседник, когда вместо ответа многозначительно стучит себя запястьем по подбородку или выписывает пальцами восьмерку возле уха? По какому из тридцати титулов следует обращаться к зашедшей в БОП графине?
Может, конечно, дело в ней, и она какая-то неправильная попаданка — но местная культура и быт иногда заставляют Аню чувствовать себя безнадежно чужеродной.
Ырга относится к происходящему по-простому: младенцы либо тонут, либо плывут, а ее в няньки к Ане никто не нанимал. Лаух Фра Айвень услужлива и готова помочь, но при этом ужасно косноязычна и бестолкова, и ее советы в общении с окружающими часто оборачиваются медвежьей услугой — поэтому все вопросы о местных реалиях Аня старается задавать фыркающей гоблинше.
Именно Ырга объясняет с доступной беспощадностью: лорд Шаэль Ольре — королевский маг, Ли Кано — его фаворитка, а Ане нужно закатать губу и на законы жанра не рассчитывать. И пусть она имеет в виду, что взывание к ним, к этим законам, сурово карается королем.
Аня кивает. Но амулет, выданный для защиты от Изнанки, прячет под подушку. Никто же не отменял вероятности, что все может произойти как-то само собой? Судя по тому, что большинство «невест» является во дворец без амулетов, на это уповает не она одна.
Работа — это доказательство единства Вселенной и неизменности людей. И нелюдей, если уж на то пошло, тоже.
По крайней мере, перед бюрократическом монстром, который Гильдия Бумаг создала во дворце, лицо теряют все одинаково.
— ...да я тут все уже лучше вас самих знаю! Вот же, вот же строчка — «расовая принадлежность кандидатки», вот сюда и пиши — «сумеречная вампиресса», а «акш’х-нор» — в титул… В титул, бестолочь! Через апостроф! Да чтоб тебе чесноком надушило! Как можно не знать, что это пишется через апостроф?! Кто тебя вообще сюда посадил?!
— …я еще месяц назад вашему сотруднику объясняла ситуацию, он направил меня в дворец семейных связей, там сказали, что нужно уточнить в шаре зачислений, шар отправил за выпиской из свитков регистрации, свитки регистрации делают запрос в главное магическое хранилище, а там отказываются что-либо оформлять без бумаги из вашего отдела…
— …ух, наконец-то я сюда добралась! Ха-ха-ха. Такая очередь на улице, просто ужас! Было бы лучше прилететь с другой стороны, на крыше же есть еще один вход? А, да-да, справка! Понимаешь, тут такая беда, я ее нечаянно подпалила… ну, самовоспламенение, у меня магия огня проснулась, представляешь? Большой потенциал! Что? Нельзя? Точно нельзя без справки? Может, все-таки можно?
— …извини, у меня один муж был оборотнем-муравьем, а второй — оборотнем-муравьедом, что писать в пункте «семейные конфликты»?
Лаух взирает на Аню, как на божество. До этого им с Ыргой приходилось справляться вдвоем: гоблинша своим великим чутьем уловила главный смысл БОПа (который можно сформулировать в емком «ты не пройдешь») и устроила разделение труда, выбивая одних из колеи собственным хамством, а других — гномочкиной тупостью, но Лаух таким положением дел ужасно тяготилась.