– Дядя, пора собираться в дорогу. Пойду попрощаюсь с ребятами, – Тристан встал с дивана и пошел к Древним.
Самсон сладко растянулся на освободившемся диване. Он представил, как будет ходить в сине-красных одеяниях и читать проповеди многотысячной пастве.
– Дядюшка! – раздался вдруг расстроенный голос Тристана. – Тору и Вазген… кажется, они умерли.
– Не может быть. Честно говоря, я не верил, что они умирают. Думал, скоро пойдут на поправку. Проклятье, они же Древние! Как они вообще могли умереть? Хм… Что-то я запутался в своих теориях…
Тору и Вазгена похоронили недалеко от входа на базу. Могилы отметили двумя камнями, на которых написали имена Древних. Пенелопа плакала, мужчины печально вздыхали.
– Жалко, хорошие были ребята, – утер слезу Самсон, – хоть и странные…
Потом Самсон и Тристан навьючили драконов припасами: Пенелопа была загружена полностью, а на Антонии, между мешком с сырами и ящиком алкоголя, оставили место для короля.
Дядя и племянник обнялись на прощанье. Потом герцог по очереди прижался щекой к мордам драконов. Тристан вскарабкался в седло.
– Берегите себя и возвращайтесь за мной скорее, – печально сказал Самсон.
Драконы махнули крыльями, подпрыгнули и начали набирать высоту. Герцог смотрел им вслед, пока те не исчезли в небе. Он еще раз глянул на могилы Древних и пошел к дверям базы.
Голубая гавань
Громкий стук в дверь вырвал Оливию из объятий сна. Она села в кровати и начала протирать заспанные глаза. За окном было темно.
– Мне дадут поспать в этом городе?! – недовольно прошептала Оливия.
Разбуженная служанка бросилась к дверям, всколыхнув огоньки свечей, из-за чего по стене заметались зловещие тени. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце молодой королевы.
– Кто здесь? – пискнула у двери испуганная служанка.
– Это я, матушка Гортензия. Открывай скорее!
Служанка сдвинула засов и отскочила в сторону. В комнату буквально ворвалась Гортензия, одетая в походный костюм.
– Оливия, вставай! В городе что-то происходит, – матушка подошла к окну и жестом позвала девушку к себе. Лишь сейчас Оливия услышала странные звуки с улицы. Она подбежала к окну, откуда была видна главная площадь.
На площади происходили тревожные и необъяснимые события. Шел настоящий бой при тусклом свете факелов и увядающего месяца – звенели клинки, кричали воины, падали раненые и убитые. Одна группа бойцов явно превосходила другую числом: силы, оставшихся в меньшинстве таяли, и они постепенно отходили к цитадели.
– Боже мой! Неужели линойцы взяли город? – вскрикнула Оливия. – Нужно позвать матушку и быстрее бежать из города! У меня есть ключ от подземного хода!
– Я стучалась в покои Клариссы, но там ее нет! Мне это очень не нравится, – раздраженно ответила Гортензия.
– Что же делать? Может быть, она нас ждет у подземного хода? Надо срочно бежать туда! Я только оденусь!
– Хорошо. Надеюсь, Драгомир поставил охрану с запасными лошадьми на той стороне подземного хода.
Через несколько минут Гортензия, Оливия и служанки вышли в коридор. Там их ждал десяток суденских телохранителей с факелами и фонарями под предводительством маршала Ричарда.
– Кларисса не вернулась? – Гортензия обратилась к воинам.
– Нет. Ее стража тоже исчезла, – сказал Ричард. – Зато прибежал один из наших солдат из города. Говорит, что пираты даже не начинали атаку. Бой начался между вестендскими солдатами.
– Это измена! Надо срочно уходить из города. Оливия, веди нас к подземному входу, – одной рукой Гортензия крепко взяла девушку за плечо, а другой вытащила из ножен одного из солдат длинный кинжал. – Милая, прошу тебя, без фокусов. Мне кажется, здесь не обошлось без участия твоей драгоценной мамаши…
Оливия не понимала, что вокруг происходит, и решила выполнять просьбы Гортензии, хотя теперь они больше были похожи на приказы с завуалированной угрозой.
– Конечно, идемте. Вход недалеко, он здесь, в цитадели. Нужно только спуститься вниз.
Женщины под охраной солдат стали спускаться по темным каменным лестницам, подсвечивая путь фонарями. Спустившись на первый этаж, беглецы вошли в просторный холл. Здесь они наткнулись на входящий в здание вооруженный отряд вестендцев, в центре которого стояла Кларисса, одетая в легкую кирасу. Обе группы людей остановились, воины потянулись к оружию.