В шатре повисла пауза. Томас отхлебнул вина из своего кубка, а Оливер продолжал сверлить Тристана взглядом.
– Значит, мы ни о чем не договорились, и война продолжается? Может вы что-то хотите мне сказать? – спросил наконец Тристан.
– Ну, если ты не планируешь отрекаться от престола и признавать поражение, то разговор окончен. Я бы хотел отпустить тебя обратно в Тригейт, но Оливер не соглашается. Хочет посадить тебя в яму, а потом, когда мы возьмем город, казнить в присутствии твоей жены и матушки.
– Вы нарушите законы гостеприимства? – спросил Тристан.
– Согласен, некрасиво получается, – развел руками Томас. – Но, с другой стороны, скоро нас некому будет осуждать. Поэтому нам плевать. Стража, возьмите его!
– Стой! Дай сказать последнее слово и подкрепиться перед пленом, – попросил Тристан. – Сомневаюсь, что со мной будут хорошо обращаться в яме.
– Да пожалуйста, – Томас дал знак стражникам вернуться на место.
Тристан привстал, взял одну из привезенных бутылей, откупорил ее и налил ароматную жидкость в кубок.
– Этот напиток называется виски. Не подумайте, что я злоупотребляю, просто очень нервничаю. Не каждый день тебя хотят посадить в яму, – Тристан отпил немного от кубка.
– Пей больше! Это последнее пойло, что ты получишь в своей жизни, – хищно рассмеялся Оливер.
Тристан метнул в Оливера гневный взгляд и снова обратился к императору.
– Томас, ты говорил Самсону, что любишь свой народ и готов его защищать. Хоть что-то делает тебе честь среди всего творимого тобой бесчестья. Знаешь, я тоже люблю свой народ. И я очень хотел урегулировать наше противостояние без большой крови. И я все-таки постараюсь это сделать, – Тристан просунул руку под свою кирасу и вытащил оттуда пистолет.
– Я знаю, что это оружие Древних, – засмеялся Томас. – Я видел его на картинках. Но оно не работает без магии.
– Отсталый ты человек, Томас. Пистолету не требуется магия, ему нужны патроны. И они у меня есть, – Тристан навел оружие на Томаса. – В фильмах Древних перед выстрелом принято говорить долгую речь, но обычно это ничем хорошим для стрелка не заканчивается. Поэтому вот. Поздоровайся с моим маленьким другом!
Тристан дважды выстрелил в Томаса. Император дернулся от испуга и попавших в грудь пуль. Он судорожно стал ощупывать кирасу, пока пальцами не нашел два маленьких отверстия. Томас непонимающе посмотрел на своего убийцу и бессильно уронил голову на стол. Оливер в страхе сполз под стол и на четвереньках помчался прочь, чтобы спрятаться за сундуком. Телохранители, надо отдать им должное, без страха бросились на Тристана, но он послал каждому по пуле. С оханьем они повалились на пол. Внутрь шатра стали набиваться ничего не понимающие стражники.
Тристан подхватил меч Томаса, фонарь и пару светошумовых гранат, замаскированных в блюде со сладостями. Он разрезал мечом отверстие в материи и выскользнул из шатра, на прощанье бросив внутрь гранату. Раздался сильный хлопок, а после – протяжный вой десятка оглушенных и ослепленных солдат. Снаружи было темно. Тристан поднес фонарь к шатру, разбил его мечом и горящим фитилем поджег ткань. Огонь занялся, и палатка начала полыхать. По лагерю, словно пожар, понесся крик о смерти императора.
– Где же Антоний? – Тристан чертыхнулся и спрятался за стоящие неподалеку ящики, но вскоре его заметили линойцы.
Короля окружили воины с топорами и мечами. Несколько солдат попытались взять его в плен. Но Тристан выпустил оставшиеся в магазине пули по нападающим, охладив их пыл. Впрочем, через пару минут вновь нашлись смельчаки, пожелавшие сразиться с королем. Замах, выпад – блок мечом и принятый удар в наплечник: король с горем пополам отбил первую атаку. Видя, что Тристан перестал стрелять огнем из своей штуковины, к нападающим присоединились еще двое копейщиков.
– Мне конец, – взгрустнул Тристан.
В этот момент над лагерем раздался оглушительный рев – и над схваткой навис Антоний, плюющийся огнем в палатки, шатры и башни с баллистами. Противники Тристана бросились врассыпную. В лагере начиналась паника. Дракон сел на землю, позволив королю забраться к себе на спину.
– Я вовремя? – спросил Антоний. – Это ты хорошо с горящим шатром придумал, а то я бы тебя не нашел.
– Давай взлетать и жечь лагерь. Что там наши бойцы?
– На подходе.
Неожиданно с нескольких сторон послышался громоподобный рев тысяч солдат.
– Это мы, кровавые штурмовики! Сдавайтесь, иначе вас ждет смерть! – слышалось со всех сторон.