– А что они выигрывают от похищения принцессы? Наши короли уже договорились о союзе. Что может воспрепятствовать заключению договора? – спросил герцог. – В конце концов отдайте за Тристана любую другую высокородную барышню. У нас, видите ли, ситуация трудная, мы даже графиней сейчас не побрезгуем. Главное, давайте договор быстрей подписывать.
– Скажу честно, проблема есть, – вздохнул Драгомир. – Король Китр выступает за союз с Суденией. Но северные лорды после побед Нордании стали открыто заявлять, что уже нет смысла заключать союз с вашей страной. Они мутят воду и смущают других сеньоров. Многие бароны говорят, что Судения слаба, и вся тяжесть войны с непредсказуемым результатом ляжет на Вестенд. Лучше уж встать на сторону побеждающих северян. Единственный шанс заткнуть им рты – сыграть свадьбу Тристана и Оливии.
– Естественно, про доброту Судении, которая помогла изгнать пиратов, все благополучно забыли, – констатировал герцог.
– Уверен, никто не забыл о вашей помощи. Но многие видят в вас слабого союзника, за которого теперь просто нет смысла заступаться, – грустно сказал Драгомир.
– Но вы же понимаете, что, разгромив нас, северяне многократно усилятся и совершенно точно придут к вам. Только вместе мы можем противостоять угрозе.
– Полностью с вами согласен. Король Китр, моя скромная персона и значительная часть южных, западных и особенно восточных баронов выступают за союз с Суденией. Но есть довольно внушительная партия, которая нам противится. Если вы вернете Оливию, то союз будет обеспечен. Если нет, то я не смогу гарантировать заключение договора, – покивал головой Драгомир.
– Охренительные новости, – резюмировал герцог.
– Давайте скорей поплывем спасать принцессу! – поставил точку в разговоре Тристан.
Тронный зал короля, Голубая гавань, Вестенд
Закончив осмотр покоев принцессы, троица решила вернуться к королю. Войдя в тронный зал, они заметили некоторое оживление и, пробившись сквозь толпу придворных, увидели пеструю процессию.
– Ваше величество, вас приветствует принц Истреллы Гарри, – объявил глашатай.
Тристан закатил глаза.
– Это же мерзкий Гарри, самый заносчивый и высокомерный студент нашего курса, – прошептал Тристан на ухо дяде Самсону. – Что этому гаденышу здесь надо? Ох, не к добру все это…
Новоприбывший принц был изящным молодым человеком небольшого роста с насмешливым выражением лица. Он поклонился, а затем обратился к монаршей чете.
– Ваши величества король Китр и королева Кларисса, простите меня за то, что мой визит оказался столь несвоевременным! Я следовал из Университета Древних в отчий дом и хотел по пути выразить вашему дому свое почтение, а заодно купить воды и провизии. Но я застал вас в огромной печали. Как достойный сын своего отца и королевства Истрелла, я хочу отдать все свои силы, честь, корабль и клинок для спасения принцессы Оливии! А после ее счастливого спасения, буду смиренно просить ее руки.
– Позвольте, – дядя Самсон пробился сквозь толпу и встал рядом с принцем Гарри. – Что значит, буду просить руки принцессы? Свою иметь надо. Оливия помолвлена с Тристаном!
– Да, это моя невеста, – Тристан наконец-то тоже прорвался сквозь толпу, запутавшись в чьем-то халате и едва не шлепнувшись на каменный пол.
– Твоя принцесса? – Гарри насмешливо приподнял бровь.
– Да, моя, – Тристан покраснел от понимания своего идиотского положения.
– Настолько твоя, что улетела на драконе?
– Вообще-то, тут ее родители, – Тристан гневно сверкнул глазами.
– Ой, простите, – Гарри поклонился королю и королеве.
– Слушай, Гарри, давай на минутку представим, хоть это и трудно, что ты – порядочный человек. Короли Судении и Вестенда уже договорились о нашем браке. Случай с драконом – это небольшое недоразумение, которое мы скоро исправим. Я как раз собирался отправиться на спасение принцессы. Так что давай не будем скандалить и осложнять друг другу жизнь, ладно? – проникновенно убеждал Тристан своего визави.
– Значит так, – возвысил голос герцог, – спасением Оливии занимаемся мы. Тристан в качестве жениха, а я в роли его отважного и мудрого опекуна.
– Король и королева, прошу вас! Послушайте меня! – Гарри демонстративно отвернулся от Тристана и Самсона. – Я понимаю эгоистичное желание гостей из солнечной Судении самостоятельно заняться спасением Оливии. Но участие еще одного отряда в экспедиции увеличит шансы на успех. А учитывая мои боевые навыки, вероятность спасти Оливию вырастет многократно. Принц Тристан хоть и выглядит внушительно, и даже завел сомнительную растительность под носом, но танцует он гораздо лучше, чем владеет мечом.