– Не знаю я от какой лапы след! Признавайся, ты ее похитил? Где она? Ты ее съел? – Тристан взмахнул мечом.
– Полегче! Тут только из меня бьет огненная струя, молодой человек. Принцесс я не похищал. Я вообще питаюсь барашками и лошадками. Покупаю их на соседнем острове у крестьян.
– Ты меня обманываешь! Чем докажешь?
– Ну извините, крестьяне гроссбух по баранам не ведут и расписки о купле-продаже мне не выдают. Хочешь скелеты осмотри. Слушай, в глаза я твою принцессу не видел. Меня подставили. Я принципиально не ем людей.
– Почему?
– Еще мои предки заметили, что если съесть человека, то потом обязательно придет какая-нибудь очередная дрессированная мартышка и попытается тебя убить. Зачем нам эти проблемы, если можно лопать барашков, у которых нет столь мстительных родственников?
– Я не обезьянка, я – принц! В конце концов, что за неуважение к лицу королевской крови! Дракон, почему ты на меня давишь? – вновь раздался голос из-за валуна.
– Потому, что ты ведешь себя как прыщ на заднице! Говоришь, что принц, а ругаешься хуже матроса. Помалкивай там давай.
– Тристан, больше нет смысла допрашивать дракона. Гвардейцы, опустите арбалеты, – раздался голос дяди Самсона, который из темноты следил за ходом разговора. Он вышел из тени и поздоровался с драконом. – Извини нас, уважаемый дракон. Наши враги оболгали тебя, чтобы мы на тебя напали, а ты нас убил. Только благодаря твоей сдержанности мы живы. Большое человеческое спасибо!
– Дядя, вы что такое говорите? – зашипел Тристан, – Мы еще не закончили следственные мероприятия. Надо проверить скелеты и обыскать пещеру!
– Не надо. Вспомни, какой след нам показали в покоях Оливии. Там центральный палец был такой же длинный, как мой меч. Я еще тогда подумал, как такой слон мог по коридорам лазать. А теперь посмотри на лапы уважаемого дракона. Ни задняя, ни тем более передняя лапы не дотягивают до размеров того следа. И пальцев у него не три, а пять. Тристан, нас обманули.
– Не может быть!
– Думаю, что король Китр симпатизирует северянам, но скрывает свои планы потому, что большая часть его подданных расценит это как предательство. Поэтому, он изобразил похищение, чтобы сорвать подписание союза, а нас отправил на верную гибель к дракону. Даже подсунул нам этого лже-охотника – старого мошенника Стефана с его бесценными рекомендациями по убийству гигантских ящеров. И это не считая покушений, которые на нас устроили во время пути. Говорю тебе, здесь замешаны не только северяне, но и Китр.
– Получается, что все наши старания были напрасны? – спросил Тристан.
– Надеюсь, что нет, – задумчиво ответил Самсон и обратился к зверю. – Послушайте, уважаемый дракон! У вас есть имя?
– Мое имя – Антоний! – гордо заявил зверь.
– Разве драконов называют Антониями? – удивился Тристан.
– А вы много драконов знаете? – иронично спросил зверь.
– Одного. И тот со странным именем Антоний.
– У вас весьма узкий кругозор, – вынес вердикт дракон.
– В смысле? – возмутился Тристан, – я вообще-то в Университете Древних учился!
– Еще скажи, что вон та макака за камнем тоже из вашего Университета.
– Я не макака, я – принц! – снова возмутился Гарри, а потом более спокойно заявил, – и да, я тоже учился в Университете.
– Я вам так скажу, уважаемые люди. С таким низким качеством высшего образования можете не надеяться на прогресс вашей цивилизации. Надо что-то делать. Введите хотя бы единое тестирование.
– Скажи, Антоний, а ты не мог бы помочь нам в одном деликатном деле! Гарантирую тебе солидное вознаграждение, – вновь обратился к дракону Самсон.
– Ну, не знаю. У меня золотом половина пещеры набита. Едой меня регулярно снабжают. Могу сам слетать на соседний остров, могу заказать доставку. Что вы мне можете предложить? И что вы хотите попросить?
– Просьба совершенно пустячная – нужно отправиться в королевство Вестенд и изобличить лживого короля, который отправил нас охотиться на тебя.
– Охотиться на меня? Отличный план самоубийства, – расхохотался дракон.
– На самом деле, он хотел, чтобы ты нас зажарил. Так он избавился бы от нас, и выставил тебя убийцей. А через месяц сюда приплыла бы целая армия с баллистами и катапультами. Представляешь, если бы подлые убийцы напали на тебя ночью, когда ты спишь? Убили бы мерзавцы такого красавца и умницу! Этот король твой враг. Просто помоги нам доказать, что он подлый обманщик, а мы сами с ним разберемся.