Тригейт – Нордрок
Королевский замок в Тригейте, Судения
– Так, теперь самое главное, чтобы наш уважаемый монарх не ушел в благородный запой, – сказал Густав, почесывая бороду. – Иначе королевство ждет гибель.
Он и Тристан покинули королевский замок и вышли на улицы города. Канцлер предложил пройтись до храма Летающего Бога и проведать настоятеля Амара. Они шли по широкой улице в сопровождении пары телохранителей. С неба припекало задорное весеннее солнце, а вокруг суетились взрослые и дети, каждый из которых шел или бежал по своим делам. Рядом по дощатой дорожке, бешено горланя и требуя не заграждать путь, неслись самокатчики.
– Смотри, мой мальчик. Ситуация, действительно, тяжелая. Королевство надо спасать, по-иному не скажешь. Роузгейт – большой город с серьезными укреплениями и многочисленным гарнизоном. Он может на несколько месяцев задержать северян. Но как только вражеские войска овладеют городом, дорога на столицу будет открыта. Наша задача прямо сейчас собрать войско, чтобы облегчить положение Роузгейта и не допустить его быстрой сдачи.
– Много ли в нашем распоряжении войск?
– Несколько тысяч воинов, но они разбросаны по всей стране. Нужно время, чтобы их собрать. В течение нескольких дней обещали привести отряды южные лорды. Будем собирать войска, и попробуем потрепать северян. Но твоя миссия намного важней. Союз с Вестендом – единственный шанс сохранить наше государство. Собственных сил для победы нам не хватит.
Густав остановил Тристана и печально посмотрел ему в глаза.
– Мой мальчик, спаси наше королевство! Все, что нажито непосильным трудом, может погибнуть!
– Что нужно делать?
– Мы с королем считаем, что добираться до Вестенда сухопутным путем сейчас небезопасно. Поэтому было решено отправить тебя по морю. На рассвете ты с сопровождающими выедешь в наш южный порт Уотергейт. Там сядете на корабль под названием «Акула» и отплывете в Голубую гавань – столицу Вестенда. Будете на месте через десять-двенадцать дней.
– На одном корабле? А пираты?
– Сейчас лучше не привлекать внимания. Если из гавани выйдет эскадра из пяти или десяти посудин, то враги сразу заподозрят неладное. Могут вас подкараулить во время плавания.
– Неужели это возможно?
– А как ты хотел. Война. Северяне явно готовились и многое о нас знают. Каждый день мы отлавливаем птичек с сообщениями для канцелярии короля Свена. Но, думаю, что большинство посланий доходит куда надо.
– Плохи дела…
– Не надо отчаиваться. Будем срочно готовиться к твоему путешествию. Сейчас дам задание собрать дары для их королевской семьи. Богатых подарков не будет – сам понимаешь, сейчас каждая монета на счету. Нехватку денег отработаешь обаянием, не зря же ты отрастил усы и накачал задницу.
– Что? – прыснул Тристан.
– Да, я знаю про ваш с матушкой разговор. Работа такая, – Густав усмехнулся. – Не переживай, все должно пройти хорошо. Полгода назад королевские семьи уже встречались и обо всем договорились. Твоя задача понравиться при дворе Вестенда и определить день свадьбы. И этот волнующий и торжественный день должен случиться как можно быстрей. Не затягивай. Королевская чета и принцесса должны будут приехать к нам в Тригейт – здесь мы организуем бракосочетание и подписание союза. Будет просто замечательно, если король Китр приедет к нам во главе небольшой армии. Все понял?
– Я готов!
– Надо торопиться. Лорды и подданные деморализованы вторжением. Очень многие боятся и не хотят сражаться.
– Древние для таких случаев придумали шовинизм.
– Это как?
– Правители рассказывали своим лордам и подданным, что они самые лучшие на свете, а жители других государств – мерзкие и недостойные людишки. Так они мотивировали подданных лучше воевать.
– Интересная мысль. Это могло бы сработать. Хотя, как я объясню суденскому горожанину, что он лучше норданского бюргера? Они же одинаковые!
– Древние смогли бы объяснить. Они были очень мудрые.
– Да… очень надеюсь, что когда-нибудь мы достигнем уровня их цивилизации. Кстати, чуть не забыл. Большую свиту дать тебе не сможем. Возьмешь полдюжины гвардейцев с оруженосцами, да пару десятков слуг. Командовать экспедицией будет брат матушки Гортензии – сам герцог Оакгейта! Ваш «любимый» дядя Самсон.
В памяти Тристана высветился образ дяди – крупного, мордатого и всегда серьезного, даже мрачного мужчины. Дети, жившие при дворе, смертельно его боялись, рассказывая байки о том, как он ночами пьет человеческую кровь. Из баловства пытались даже следить за ним, но это оказалось скучным занятием – обычно он просиживал целыми днями в библиотеке в компании книг и вина. Было решительно непонятно, когда он занимается своими злодействами. Лишь на пирах он хоть немного становился похожим на человека – медовуха и полуголые танцовщицы даже его делали улыбчивым и словоохотливым.