– Мне надо ехать домой, в Голубую гавань. Не могу здесь больше сидеть, я схожу с ума.
– Нет, мама! Вы никуда не поедете! – воскликнула Оливия. – Там опасно.
– Там мой народ и мои владения. А если там все разграбят, кто мне потом все возместит?
– Мама!
– Не отговаривай. Я уезжаю. Эй, служанка! Прикажи моим телохранителям собираться в дорогу – мы едем в Голубую гавань!
– Что ж, мы не можем вас бросить, – отозвалась Гортензия. – Хоть мы и благородные дамы, но в то же время сильные и независимые женщины. Мы не можем оставаться в стороне в такое тяжелое время. Нужно ехать вместе. Я распоряжусь собрать провизию для беженцев и оружие для защитников Вестенда.
– Мама! Что вы такое говорите? Тристан сказал, чтобы мы оставались здесь! Это самое безопасное место.
– Оливия, солнце мое, – Кларисса обняла дочь. – Пусть твой Тристан командует своими звероящерами и тупыми солдафонами. А мне он не указ. Ты, кстати, можешь остаться во дворце.
– Нет! Если вы едете, то я здесь не останусь! – решительно заявила Оливия.
– Хорошо, поехали с нами. Говорят, что пираты заявятся через месяц. Мы успеем съездить в Голубую гавань и вернуться. Возьмем побольше охраны, и ничего с нами не случится, – заверила Кларисса.
Большое море
Драконы и их наездники парили над морем. Позади остался остров Надежда. Впереди, насколько хватало глаз, тянулась водная гладь. Антоний и Пенелопа летели без остановок, спускаясь на землю лишь на ночлег. Но когда на горизонте показался Скалистый остров, Антоний уговорил Тристана сделать большой привал, а заодно пополнить припасы. Драконы подлетели к острову и опустились перед пещерой, которая долгое время служила Антонию домом.
– Эх, прямо ностальгия накатывает, когда вижу свой старый дом! – сказал Антоний. – Кстати, раньше я разводил коз, думаю их немало в округе.
Драконы наловили коз, а Тристан и Самсон принялись за стряпню. Пока готовилось жаркое, Антоний бродил возле своей пещеры, сентиментально вытирая слезы.
– Моя любимая пещера, тут был очаг, тут стояла моя кроватка. Позвольте, а куда делось мое золото? – внезапно от сантиментов и воспоминаний Антоний переместился в грубый материальный мир.
Тристан и Самсон смущенно переглянулись.
– Действительно, куда же делось золото? – с притворным возмущением заговорил Самсон. – Я взял, но клянусь самую малость – небольшой сундучок. Думаю, что золото украли пираты. Какие наглецы!
– Я им за это отомщу! – зашипел Антоний.
– Антоша, а тебе вообще зачем золото? У тебя же все есть.
– С ним было комфортно. Дал крестьянам монетку – они тебе привели пару коз. И не надо самому охотиться.
– Во-первых, ты сильно переплачивал за еду. Хотя, у крестьян, конечно, могла быть дорогая доставка. Во-вторых, ты и сейчас на полном обеспечении королевства безо всякого золота, – рассмеялся Тристан.
– А вдруг я захочу жениться и переехать? Как тогда?
– Королевство выплатит тебе награду за все твои труды и помощь.
– Хм. Слушайте, а ведь это золото, за которым мы летим, я нашел. Значит, оно мне принадлежит. Правильно?
– Не совсем, – откашлялся Самсон.
– Что значит, не совсем? – удивился Антоний.
– Кстати, мясо готово. Разбирайте, – распоряжался Самсон. – Антоний, согласно указу нашего уважаемого монарха, все найденное в Большом море золото принадлежит короне.
– Что-то я о таком указе не слышал, – Антоний недоверчиво посмотрел на герцога.
– А это новый указ. Его только что разработали, но не успели подписать. А в чем проблема? Вот король. Осталось только найти пергамент и перо.
– Мошенники! – возмутился дракон.
– А еще король может подписать указ о том, чтобы всем нашим знакомым драконам в два, нет, в три раза увеличили порции жареного мяса и вина. А кормление такой зверушки обходится казне в большие денежки. Поэтому наш уважаемый монарх изымает золото в пользу короны.
– Антоний, постыдился бы, – пробурчала Пенелопа. – Совсем в людей превратился. Золото, вино... Скоро до азартных игр и продажных женщин дойдешь? Взялся помочь своим друзьям – так помогай, а не клянчи подачки.
– Извините, матушка. Это не из жадности, а из принципа! Хотя что-то меня и правда временами заносит. Это все люди виноваты. Они плохо на меня влияют.
– Мудрая вы женщина, – поклонился Самсон. – Антоний, мы же это золото не себе берем. Будем вербовать наемников, строить баллисты и корабли, покупать провиант для солдат и беженцев. Клянусь, если что-то останется – это будет точно твое. Я спрячу его в своем замке и буду тратить исключительно на твою роскошную жизнь.