Гортензия и Оливия согласно кивнули. Благородные дамы в окружении свиты отправились отдыхать. Кларисса заняла свои привычные покои в цитадели, Оливию и Гортензию поселили там же – в соседних комнатах.
Оставшись одна в своих покоях, Кларисса полезла в укрытый под ее ложем тайник и достала увесистый мешочек с драгоценными камнями.
– Очень скоро вы мне понадобитесь, – сказала она, пряча сверток в карман походной куртки.
Большое море
К вечеру драконы увидели небольшой остров с удобной для ночлега лужайкой. С одной стороны ее обрамляло небольшое озеро, а с другой высились деревья и росли кустарники. Драконы начали снижение и аккуратно приземлились. Тристан и Самсон спрыгнули на поляну и сняли с драконов седла и поклажу.
– Если я не ошибаюсь, то через несколько дней мы встретимся с Древними, – сказала Пенелопа.
– Большое вам спасибо, мадам, – Самсон отвесил драконессе изящный поклон.
– Надеюсь, они добрые и приятные люди, которые дадут нам оружие, чтобы убить пиратов, – высказался Тристан.
Пока Пенелопа обменивалась любезностями с людьми, Антоний достал из запасов копченую баранью ногу, ловко вынул бочонок медовухи из сумки Самсона, и напевая под нос: «…драконы встречаются, драконы влюбляются, женятся…» отошел на край поляны.
– Что-то Антоний опять начал хандрить, – заметил Самсон. – Снова будем слушать слёзные романсы про Эсмеральду?
– Да, послушаем, что он опять придумает, – улыбнулся Тристан.
Пенелопа недовольно фыркнула, взяла еще одну баранью ногу и приступила к ужину. После заката захмелевший Антоний начал страдать.
– О, Эсмеральда! Как же ты могла бросить такого сильного и красивого дракона! Да уж, как вспомню, как ты на меня рявкнула… Мегера!
Чешуйчатые лапы,
Волнующие бедра!
Но страшный твой оскал,
О многом мне сказал!
Самсон и Тристан, конечно, переживали за крылатого друга, но слушать драконьи песни без тихого смеха в кулак никак не получалось.
Почему я такой несчастный?
Потому что ты бросила меня!
Сразу мир стал такой ужасный,
Без тебя, без тебя!
– Ой, какая красивая рифма! Меня – тебя! Так удобно! Хм, кажется, я ее использовал раньше. Или нет? Все равно это гениально! Что бы еще придумать?
Зачем тебе мои стихи,
И песни о любви,
Поешь коня – избавься от тоски,
И без меня всю жизнь несчастливо живи.
– Антоний, хватит издеваться над музыкой и ушами матери! Один раз принес коня любимой девушке, а песен насочинял на целый табун, – Пенелопа не выдержала и двинулась к сыну.
– Мама, не третируйте меня. Я в печали. Эсмеральда предпочла высиживать яйцо от другого, а меня бросила.
– Ни к кому она не ушла. И ни одного яйца еще не высидела.
– Мама, вы что такое говорите? Она мне сказала, что уходит к другому!
– Соврала!
– Но почему?
– Я скажу, только ты не обижайся. Ты нытик, зануда и самовлюбленный болтун.
– Матушка, перестаньте! Я вдумчивый и принципиальный!
– Только когда от соблюдения принципов ничего не зависит!
Антоний раскрыл рот, чтобы ответить, но от возмущения не смог проронить и слова. Из ноздрей повалил дым.
– Это было жестко, но по делу, – шепнул Самсон Тристану.
– Дядя, давай отойдем с линии огня, а то наш приятель, сам знаешь, какие вулканы иногда пускает.
Король и герцог предусмотрительно заняли позицию сбоку от драконов. На всякий случай они залегли и напялили шлемы. Тем временем драконья перепалка продолжалась.
– Мама, это все гнусные инсинуации по отношению к моей персоне! Я очень любил и продолжаю любить Эсмеральду. Цветы ей дарил. Коня приносил! Да, одного, но зато я его у рыцаря отобрал!
– И рассказывал об этом целый год!
– И что с того?
– А то, что надо было предложить Эсмеральде построить собственное гнездо и высидеть свое первое яйцо, болван ты эдакий! Вместо этого ты только и разглагольствовал о том, какой ты красивый, умный и уникальный.
– Я думал, ей нравится про меня говорить, – задумчиво сказал Антоний.
– А ты ее хоть раз спросил, что ей нравится? Ты же всегда только о себе любимом думаешь и говоришь.
Антоний с озадаченным видом сел на задницу и отхлебнул медовухи.
– Парни, а что, я правда такой? – Антоний обратился к Тристану и Самсону.
– Ты классный парень и наш лучший друг! Вообще бывает, что тебя немного несет. Иногда. Нечасто. Редко. Да почти никогда, – ответил Тристан.