– Теперь вопрос к вам, Ваше Величество! Вы намерены сегодня отправиться в Судению, пока пираты не взяли в осаду Голубую гавань?
– Я с удовольствием уеду. Тем более, король просил меня оставаться в Тригейте, – ответила Оливия.
– Нет, мы с дочерью останемся, – твердо сказала Кларисса. На нее удивленно устремились четыре пары глаз.
– Матушка, я не хочу здесь оставаться. Это опасно!
– Не говори ерунды. Канцлер и маршал еще вчера сказали, что Голубая гавань прекрасно укреплена. Мне вообще показалось, что сегодня столица Вестенда – это самое безопасное место.
– Матушка, давайте вернемся в Тригейт, прошу вас! – Оливия обратилась к Клариссе умоляющим тоном.
– Дочь, не глупи! А что, если пираты бросятся за нами в погоню и настигнут в дороге?
– Я дам вам надежную охрану. И не забывайте, что в паре часов езды стоят наши заслоны, – заметил Ричард.
– Не смешите меня! Если пираты такие свирепые, то они по бревнышку разберут ваши деревянные заборчики, – Кларисса рассмеялась.
– Вчера вы достаточно высоко оценили наши приготовления…
– А ночью я подумала и поняла, что заслоны слабые!
Драгомир и Ричард непонимающе переглянулись.
– Оливия, хоть ты и королева, но все-таки моя дочь. Если хочешь, то уезжай в свою Судению. А я останусь здесь со своим народом!
– Матушка, я ничего не понимаю. Вы обещали, что мы скоро вернемся, а теперь вы передумали. Я останусь с вами. Я вас не брошу, – Оливия плакала, вытирая мягким платком раскрасневшиеся глаза.
– Кларисса, ты ведешь себя странно. Пока пираты еще не закрепились на побережье, мы можем вернуться в Судению, – попыталась образумить подругу Гортензия.
– Нет. Я останусь в своем городе, где я родилась, прожила жизнь, а потом похоронила родителей и предательски убитого мужа, – Кларисса стояла на своем.
– Ты хочешь, чтобы тебя тоже здесь похоронили?
– Послушайте, не считайте меня выжившей из ума дурой. Голубая гавань хорошо укреплена. Здесь мощный гарнизон. Наш город еще никогда не покорялся врагам. В случае, если нам действительно будет угрожать опасность, мы сможем уйти через подземный ход, о котором знают только члены королевской семьи.
– Ну если так… – пожал плечами Драгомир. – Если хотите – конечно оставайтесь. Я и сам не хочу здесь погибать. В случае чего сбежим по подземному ходу. Дайте его план, чтобы мы проверили состояние коридора, смазали замки на дверях да держали наготове охрану и лошадей где-нибудь в лесу.
– Конечно, канцлер. План я принесла с собой. Но мне кажется, что подземный ход нам не понадобится. Драгомир, Ричард! Вы клялись в случае необходимости умереть за королевство? Идите и выполните свои обязательства! Чтобы ни один пират не попал в наш город! Вам все понятно?
– В общих чертах…
– Отлично! Оливия, мы уходим в свои покои. Гортензия, ждем тебя в гости, – Кларисса и Оливия удалились в сопровождении служанок.
– Что это было? – недоуменно спросил Ричард.
– Благородная дама, кажется, немного тронулась умом, – ответила Гортензия.
– Так чего ее среди здоровых держат? Ткнет кого-нибудь спицей в глаз! – опасливо прошептал маршал.
– Не переживай, она смирная, – задумчиво ответил Драгомир. – Если бы не нашествие пиратов, я бы решил, что Кларисса что-то замышляет.
– Что именно? – заинтересовалась Гортензия.
– Ходили слухи, что она хочет вернуть корону своему сыну Оливеру. Но сейчас в этом нет смысла. Под стенами орда пиратов. Даже если Оливер заявится из Университета Древних и каким-то образом захватит власть, то усидеть на таком троне будет очень сложно. Возникнет смута, и королевство падет перед натиском врагов. Это самоубийство.
– А вдруг они попытаются договориться с пиратами? – спросил Ричард.
– Это маловероятно, но и отвергать такую возможность я бы не стал, – ответил Драгомир. – Так или иначе, нужно присмотреть за Клариссой. Она имеет большое влияние на Оливию, а значит, и Тристан в какой-то момент может стать уязвимым из-за своей супруги. Летающий Бог, я надеюсь, что наша бывшая королева не устроит нам проблем.
Где-то на просторах Судении
Армия Гарри все больше становилась похожей на сборище вооруженных бродяг, которых по каким-то неведомым причинам возглавляет сиятельный принц с телохранителями, оруженосцами и флагом Истреллы. В похищенных повозках остался практически весь запас провианта, а потому люди несколько дней голодали. Солдаты пытались прокормиться самостоятельно, одни на привалах гонялись за глухарями и зайцами, другие обчищали огороды в деревнях, но этого не хватало, чтобы прокормить пять сотен бойцов.