– Наверное, из-за ядерного удара там произошло мощное землетрясение, – предположил Тору. – Трудно даже представить, как изменилось то место. Часть континента, вероятно, ушла под воду – так сформировался остров. Еще думаю, могло подняться морское дно, образовав обширный архипелаг. А еще наверняка по океанам болтаются сотни плавучих городов, которые запускали в тридцатые года, чтобы там пересидеть повышение уровня океана. За столько лет они превратились в реальные острова…
– Но почему остров назвали Надеждой? – не унимался Тристан.
– Это тоже предположение, но думаю, оно будет недалеко от правды, – Тору на минуту задумался и продолжил. – Когда начались беспорядки и войны, многие богатые люди из разных стран пытались переждать трудные времена на круизных лайнерах. Они устанавливали электрогенераторы и солнечные панели, запасались едой и водой, брали оружие и инструменты, а затем выходили в море. Думаю, что рано или поздно их запасы должны были закончиться. Им, скорей всего, приходилось возвращаться на сушу и начинать новую жизнь. Полагаю, что вы – потомки пассажиров и команды одного из таких лайнеров. А остров ваши предки назвали Надеждой в расчете на то, что они, их дети и внуки смогут жить в мире и согласии. Ну как, получилось?
– У предков и их детей – возможно. У нас – не очень, – ответил Самсон. – Однажды жители хотели переименовать остров в Мордобой, но не смогли договориться и устроили очередной мордобой. Но мы все еще надеемся на лучшую жизнь. Пожалуй, острову стоило дать название Вечная Надежда.
– Мир новый – проблемы старые, – грустно усмехнулся Вазген.
Тристан и Самсон были буквально оглушены услышанным. Они не поняли и половины произнесенных слов, но смысл и настроение рассказа они уловили весьма точно.
– Так получается, ваши боги не устраивали войны? – осторожно спросил Самсон.
– О каких богах вы говорите? – ответил вопросом на вопрос Тору.
– Летающий Бог. Такой, с красными трусами и буквой S на груди.
Тору и Вазген устало засмеялись.
– Это никакой не бог, а выдуманный персонаж из комиксов.
– Вы его не видели, вот и мелете всякую ерунду! – обиделся Самсон. – Я ведь сам видел книги с его подвигами! Скажете, они врут?!
– Ладно-ладно, не злись. Да, мы его не видели. Может быть, он и правда существовал, – примирительно сказал Вазген. – В наше время супергерои действительно для многих стали своего рода богами. Но войну они не устраивали. Все сделали люди.
– Что-то прям на душе тяжело. У вас выпить не найдется? – пробормотал растерянный герцог.
– Вы находитесь на крупнейшей базе продовольствия в мире. Неужели думаете, что у нас нет волшебного сундучка с алкоголем? У нас его здесь цистерна!
– Ура, ура! И мне принесите! – послышался голос Антония. – Ай, больно! Матушка, почему вы кусаетесь? Я уже взрослый дракон! Имею право!
– Дядя! Антоний! Мы сюда приехали не пьянствовать, а просить помощи! – возмутился Тристан. – Тору, Вазген, скажите, у вас есть такое оружие, которое сможет победить сорок тысяч пиратов и не уничтожит нашу цивилизацию?
Пираты, интриги и секреты Древних
Вестенд
Прошла неделя с того дня, как линойцы высадились на побережье Вестенда. Однако, значимых успехов они не добились. Да, сорок тысяч пиратов были свирепы, сильны и хорошо подготовлены. В открытом бою они бы без труда растоптали армии всех четырех королевств. Но островитяне заперлись в своих замках, укрылись за городскими стенами и сражаться в поле не собирались. Попытки проникнуть вглубь острова также не принесли успеха. Узкие лесные дороги были перекрыты мощными укреплениями с сильными гарнизонами, а атаки пиратов натыкались на огонь баллист и стрелков. Несколько десятков кораблей попробовали обойти остров с юга, чтобы высадить десант в Судении, но столкнулись с объединенным флотом островитян и отступили.
Император Томас лично ходил с рупором к стенам Голубой гавани. Он звал защитников города на честный открытый бой, провоцируя их самыми страшными древними оскорблениями и проклятиями.
– Эй, кучка импотентов! Да я вашего замка башню шатал! Я ваш королевский род на копье вертел! Я этого города стены долбил! Я вашей цитадели в ворота входил! Теперь вы подо мной! Че, дерзкие, да? Иди сюда, кто не трус! Ваш король не Тристан, а Дристан! Он меня боится!
Впрочем, всем солдатам был отдан четкий приказ: на провокации не поддаваться, стены не покидать, а в наглецов пускать стрелы и болты. Чем они регулярно и занимались.