— А потом?
— Потом? Потом я понял, что значит быть отщепенцем, ведь после этого вечера я стал защищать этого маленького человечка. Понял, что значит выпасть из своего клана.
— Из своей стаи, — добавила Инна.
Сергей пристально посмотрел в глаза девушки:
— Можно и так сказать.
Чуть–чуть отпив сока, он продолжил:
— Нет, меня не били. Во–первых, потому что меня Бог силушкой не обидел, а во–вторых, люди все же не до конца очерствели, чувство совести и стыда у них теплилось. А я, до недавних пор, все–таки был у них товарищем. Но всем своим видом мои сослуживцы показывали мне свое презрение. Со мной не разговаривали, демонстративно не садились рядом за обеденный стол, и я стал сидеть рядом с первогодками. И в увольнительные я теперь тоже с ними ходил. Но… но ничего не могло нарушить ту мелодию, которая зазвучала у меня в душе в тот переломный вечер. И вот, наконец, дембель. И я, к ужасу своих родителей, подаю документы в Одесскую духовную семинарию и поступаю в нее.
— Ну и как в семинарии? — девушка облокотилась на стол, по–детски подперев голову руками.
— А в семинарии, в принципе, как и в мирской жизни. Те же грехи, те же страсти. Если честно сказать, то к концу учебы, я даже немного разочаровался.
— В Боге?
— Нет, в семинарии.
— Почему?
— По–моему, в ней главным был не Бог, а главным было заучивание учения о Боге в православной интерпретации. Но если Бог — это создатель и защитник мира от Хаоса, то Ему главное, что бы люди верили в него и любили его, и жили по его заповедям. А как крестятся, как ему молятся, как выполняют, придуманные людьми ритуалы — это не суть важно.
— А когда ты повстречал Таню? — неожиданно задала вопрос Инна.
Сергей на мгновение задумался о чем–то своем, а затем сказал:
— Летом, на каникулах, перед последним курсом, я приехал к себе домой, навестить родителей. Вон там мы и повстречались. Он, замолчал, потом печально улыбнулся:
— Она же у меня сирота… была.
— Сирота?
— Да, ее родители одновременно погибли в автокатастрофе, когда ей было шестнадцать лет. Они в другом селе жили, рядом с моим. А в моем селе ее тетка жила. Ну и после того как это случилось, она перебралась к ней жить. Не захотела оставаться в родном селе. Те каникулы для меня пролетели как один день. А когда я закончил семинарию, мы обвенчались.
— И тебя сразу направили сюда?
— Нет, что ты. Сначала я был направлен в одну сельскую церквушку в Кировоградской области. И только через год сюда. За меня походатайствовал сам ректор моей семинарии.
— И за что же тебе такое внимание? — девушка лукаво улыбнулась.
— Ему очень понравилась моя работа, которую я написал на последнем курсе. Называлась она: «Эволюция отношения людей к Христу в ходе развития цивилизации» Он мне даже остаться в семинарии предлагал.
— Чего ж ты не остался.
— Не знаю, — пожал плечами Сергей, не тянуло.
— А после твоего общения с Богом, в твоих глазах не изменился Его образ.
Сергей задумчиво посмотрел на девушку, отпил сока:
— Да, и очень.
— Ого.
— Раньше для меня Бог представлялся в виде мудрого учителя, который бесконечно любит своих учеников, но может и наказать нерадивых. А сейчас он в моем представлении, скорее умный, справедливый руководитель, который любит и уважает своих подчиненных, но и умеет строго спросить. И наказать может, если нарушаешь установленные им правила. Для него мы, люди, самый дорогой, самый любимый, самый эффективный Его инструмент. Инструмент для выполнения Главной Задачи — спасти Вселенную. И Он этот инструмент совершенствует, следит за ним. Если нужно, что–то изменит в нем, если появилась на нем ржавчина или он притупился — безжалостно на наждачном круге истории снимает старый, отживший свое слой, только красные, кровавые искры сыпятся.
— Учитель, как–то звучит теплее, чем руководитель.
— Но руководитель намного больше имеет возможности корректировать поведение своих подчиненных, его приказы обязательны для выполнения. Да и дать он им может намного больше, чем учитель.
Инна задумчиво крутила стакан в руках. Потом подняла глаза на Сергея:
— И все–таки к Богу ты пришел не по нужде или, скажем так, почти не по нужде.