- Отойди, сопляк! - кричал он сыну. - Опять этот докторишка ходит за тобой? Что ты ему сказала? Отвечай, иначе и Санта Мария не спасёт тебя!
-- Я не виновата в том, в чём ты меня подозреваешь, - пыталась образумить супруга мать Лолы.
- Ты улыбаешься ему, любезничаешь. Я сам видел... О, святые апостолы, эта женщина хочет сделать из меня рогоносца! - продолжал кричать сосед.
-- Не надо при детях! - взмолилась тетя Роза.
-- Пусть знают, какая у них мать! - не унимался супруг.
Тут прибежал мой отец.
-- Чего вы добиваетесь от бедной женщины?
-- Уйди, иначе я за себя не ручаюсь!
- Она возвращалась с рынка с тяжеленными сумками, и я по-соседски подвёз её. Вот и всё. Вы лучше бы прислугу отправляли на рынок, раз так трясётесь над репутацией жены, - горячился мой отец
- О, Санта Лучия! Пусть он замолчит, - зарычал сосед, обращаясь к своей жене. - Иначе мне придётся взять грех на душу! Зачем мы только переехали в этот дом?! Убирайтесь, я сам разберусь со своей женой.
Не знаю, чем бы эта ссора тогда могла закончиться, если бы моя мама вовремя не увела отца...
После этого инцидента наши отношения с Лолой стали немного иными. Мне было жаль её. Она уже не делала гадости, но продолжала за мной наблюдать. Теперь она не пряталась, и её голова постоянно возвышалась над оградой.
- Можно, я посижу рядом с тобой? Я буду молчать и совсем не помешаю, - кротко произнесла Лола.
После минутного раздумья я согласился. Лола перелезла через забор и села рядом.
-- Ты будешь лечить детей?
-- Взрослых, - ответил я, продолжая смотреть в книгу.
-- А детей?
-- Ты обещала молчать.
-- Ладно... Марио, а у тебя усы растут, как у взрослого.
-- Лола, ты мешаешь, - я постарался скрыть улыбку.
-- Я уже молчу...
Теперь-то я жалею, что был строг с ней тогда. Ей так хотелось о чём-нибудь поболтать со мной, даже если это была глупость. Ей было хорошо только со мной. Но тогда я этого не знал или не хотел знать.
Как-то случилось, что я заболел. И эта маленькая девочка приходила ко мне домой каждый день. Мы болтали с ней о всякой всячине и тайком ели сладости...
Но наступил день, когда наши соседи собрались съезжать.
Лола достала из копилки все свои сбережения и побежала в магазин; потом вернулась: денег было недостаточно. Попросила ещё у матери. В конце концов, она купила два одинаковых медальона. Я до сих пор не могу понять, как смогла прийти в голову такой маленькой девочке подобная идея. Не застав меня дома, Лола отправилась в школу. Разыскав меня в толпе старшеклассников, она громко окликнула меня.
-- Лола? - удивился я.
Она поманила меня рукой.
Мне было неловко перед мальчишками, но я всё же подошёл к ней.
- Нагнись, - попросила она.
Лола повесила мне на шею медальон.
- Это тебе. У меня такой же. Вот. Мы сегодня уезжаем навсегда, но я тебя никогда не забуду, - сказала она и побежала домой.
Так мы расстались.
Больше ко мне никто не приходил, не беспокоил своими расспросами, не следил из-за деревьев и не смотрел преданными глазами. Возвращаясь из школы, я часто оглядывался, хотя знал, что Лолы всё равно нет рядом. Целыми днями сидел теперь в саду, и никто не мешал мне заниматься; потом подходил к забору и смотрел на опустевший соседский двор. Тогда я думал, что уже никогда не увижу озорную Лолу. Но однажды, двадцать лет спустя, мы встретились снова...
В ту ночь у меня было дежурство в больнице. Я сидел за столом и заполнял бумаги. Вдруг в окно кто-то яростно постучал. Я выбежал во двор. На пороге без сознания лежала женщина. Она была в крови, и я занёс её в больницу. У женщины было прострелено плечо. Когда мы с медсестрой стали осматривать пострадавшую, я неожиданно обнаружил под блузкой пачку каких-то документов и... очень знакомый медальон. Не успел я спрятать бумаги, как в приёмную ворвались двое вооружённых парней. Они искали бумаги, которые были при раненной, но, не найдя ничего, покинули больницу с угрозами в мой адрес. Честно говоря, мне стало страшновато. После того, как волнение улеглось, я сравнил её медальон со своим. Они были похожи, как две капли воды. Оба были старые и потёртые. Я сразу вспомнил Лолу... Но будь это она или нет, пострадавшей нужна была операция, так как пуля, похоже, оставалась в теле.
После операции женщина долго спала. Я сидел рядом и всматривался в черты спящей, пытаясь узнать в ней девочку из далёкого прошлого.
Утром я поспешил в эту палату.
- Доктор, где мой медальон? - сразу последовал вопрос.
- Доброе утро. Как ваша рука? Вы её чувствуете?
- Нормально. Где медальон?
- Он у меня.
- Верните его.
- Пожалуйста...
Женщина попыталась надеть его, но плечо ещё достаточно сильно беспокоило её.
- Наденьте его мне. Я не могу сама.
- Что за бумаги были при вас? - спросил я, застегивая цепочку.
- Где они? Верните их, пожалуйста.
- Почему в вас стреляли?
- Ваше дело - спасти жизнь пациента, а его личность вас не должна волновать...
Я улыбнулся. Это без сомнения была Лола. Я вспомнил, что когда-то говорил ей эти слова. Тем не менее, я ещё раз решил убедиться в том, что моя подопечная и есть та девочка.
- Радостно, что вы помните эти слова...- сказал я, как бы между прочим. - Позвольте узнать: откуда у вас этот медальон?
- Не волнуйтесь, я его не украла. Он висит у меня на шее уже двадцать лет.
- Как вас зовут?
- Мария.
- Что-о?! - изумился я.
- Ма-ри-о, - повторила молодая женщина по слогам.
- Но... А как ваше настоящее имя?
- Что вам надо от меня, синьор? Чего вы лезете в душу незнакомому человеку?
- Извините. У вас случайно нет брата?
- Есть. Даже два, - резко ответила пациентка.
Я молча достал с груди свой медальон и повесил его поверх халата.
- Просто у меня такой же.
Женщина молча смотрела то на меня, то на медальон.
- Этого не может быть, - прошептала она. - Вы - тот самый Марио? - Лола прикрыла лицо руками.
- Да, Лола.
- И вы все эти годы помнили обо мне?...
Я опустил глаза.
- Боже! Я искала тебя по всем больницам полуострова, но все безрезультатно.
- А почему в тебя стреляли? Что за документы ты прятала?
- Тебе не нужно в это вникать. У тебя своё дело, у меня - своё. Верни, пожалуйста, бумаги.
- Тебя чуть не убили из-за них.
- Но убьют, если они пропадут... Я, наверное, шокирую тебя? Сядь рядом.
Я присел на край больничной койки. Лола взяла мою руку в свою.
- Н-да... двадцать лет... - задумчиво произнесла она. - Я ещё долго проваляюсь здесь?
- Неделю.
- Неделя тепла и счастья... Что ж, спасибо, Господи, и за это.
- Потом ты снова исчезнешь? Не исчезай.
- Но мне нужно позаботиться о дочери.
- У тебя есть дочь? Сколько ей?
- Три года.
- А с кем она сейчас?
- С подругой.
- А если я привезу её сюда?
Лола улыбнулась. Это была красивая женщина. Но на её долю выпало, видимо, не одно испытание.
-- Я спрятала её, чтобы ей не причинили вреда.
-- Из-за тебя?
-- Да.
Позже я познакомился с Луизой. Она была удивительно похожа на свою мать, только очень спокойная. Пока Лола была в больнице, девочка жила у меня. После выздоровления Лола вернулась к прежней жизни. Мне было ужасно жаль их обеих. Я поставил ультиматум: или - или! Мы сильно поскандалили и, забрав дочь, она ушла. Я очень переживал, но не мог принять её образ жизни.
А примерно месяц спустя Лола вернулась ко мне насовсем. Мы поженились и стали жить втроём. Было всё замечательно, но однажды пришёл незнакомый человек и потребовал, чтобы Лола продолжила какие-то дела, иначе потеряет дочь.
- Да-а... Теперь помидорами не отделаешься, - мрачно пошутила она.
- Что решила?
- Пока ничего. Просто я стала бояться оставаться одна. Невольно уже рассчитываешь на чью-то помощь. Хотя раньше я была сама себе телохранителем... Я не хочу вас потерять.
- Всё будет в порядке, - успокоил я её.
Не знаю, что предприняла моя жена, но тот человек нас больше никогда не тревожил. Потом раза два приходили полицейские, справлялись у Лолы, не подозревает ли она кого-нибудь в поджоге злосчастного офиса, того самого, где она прежде работала. Но моя жена ответила, что давно ушла оттуда и не хочет вспоминать своё позорное прошлое.