Элис сама себя мысленно тряхнула за плечи. Растеклась тут лужицей. Ты тут права свободных чародеек пришла отстаивать! Она не понимала почему этот мужчина так странно на неё воздействует. Вчера во время разговора она бессовестно его провоцировала. Сейчас опять-таки. И ведь ни капельки не устрашают мысли, что он может быть каким-нибудь маньяком, что проводит свои ритуалы при свете луны. Ее мозг отказывался в это верить. Он шептал, чтобы девушка облизнула губы, подалась вперёд, прогнувшись в спине и провела ладонью по шее.
— Какие наряды выбирал ты? — голос глухой, как после долгого полёта метле. И язык напрочь не хочет слушаться. Она касается губ, которые пересохли.
— Друидские… — он замечает ее состояние, и в глазах начинают искрить блики пламени.
Грегори наклоняется и подбирает с пола оброненный ремень, мимолётом, вскользь, задевает тыльной стороной ладони ее предплечье, и Алисия вздрагивает от резкой, как обоюдоострый клинок, волны жара. Казалось, словно в доме внезапно растопили все камины. Воздух стал тяжёлым и обжигал легкие. Она судорожно вздохнула, отчего платье неприлично натянулось в области груди, сдавливая ее тисками.
Нет, нет, нет! Соберись! Ты пришла поставить этого зазнайку на место. Или…
— Грегори, — кресло отодвигается и Элис встаёт возле окна, чтобы не сталкиваться с мужчиной взглядом, — в твоей лавке нет многих ингредиентов. А половина запасов настолько не пригодна, что их можно вместо ядов использовать. Поверь, как специалисту…
Мужчина молчит и не подходит. Она только слышит его размеренное дыхание. Видимо ему вся эта ситуация, либо подняла настроение и он успокоился, либо просто изначально не нервничал.
— Поэтому, — тут она туго сглотнула комок в горле. Попросить. Такое простое слово, но не для тех кто привык требовать. — Грегори..
— Да… — мягко отзывается маг, оказываясь непозволительно близко, и его слова щекочут шею.
— Пожалуйста, — выдавила девушка, чуть не откусив язык. — Нам надо в город…
— Видишь, это не так и сложно…
Конечно. Это ведь не ему пришлось признать вину. И ещё попросить!
— Я не люблю, когда со мной разговаривают в подобном тоне, — он невесомо задевает запястье Элис. — Ты не пунктуальна. Я принял это. А ты?
Его пальцы прокладывают дорожку из прикосновений и это уже не похоже на жест добросердечия. От мыслей, что он может подняться выше, задеть кожу на запястье, дыхание Алисии сбивается и вместо спокойного ответа получается вымученное:
— Д-да… — он всё-таки приблизился к проступающей венке на внутренней стороне ладони и мимолетно погладил. — Что ты делаешь?
— А на что похоже? — девушка оборачивается и ловит искрящийся смехом взгляд.
— Боги! Ты до сих пор в юбке! Это ни на что не похоже! — ведьма одёргивает манжету платья и разворачивается в сторону двери.
— У тебя проблемы с просьбами, а у меня с извинениями, — летит в спину. — Прости… за резкость…
Алисия чуть не нырнула носом в ковёр от такого признания, но нашла в себе силы, а может позаимствовала, кивнуть в знак согласия.
— И Элис… — Грегори стоит лицом к окну и девушке остаётся только догадываться о том, что оно выражает сейчас. — Ты все же стучись… Хотя, в соседнюю дверь заглядывай без стука.
Она снова кивнула и отгородилась от нанимателя дверным полотном. И только в тишине коридора до неё дошло: соседняя дверь это спальня хозяина!
Чародейка уже занесла ладонь, чтобы выбить похоронный марш на крышке кое-чьего гроба, но изнутри послышался громогласный хохот.
Глава 11
Маг издевался. Элис поняла это, когда очутилась напротив богатой вывески «Дом модного платья Розенштайн». Она смерила салон скептическим взглядом и обернулась к мужчине, что с довольной физиономией сопроводил ее до порога.
— Я недостаточно одета?
— Ты недостаточно раздета, — не согласился наниматель, глазами стреляя в ее декольте. Первая мысль была прижать руки к груди и нырнуть в карету к склянкам с эссенциями и мешочкам с травами.
А все так хорошо начиналось…
Грегори освободился быстро и Элис даже не успела переодеться для поездки в город. Не томя его ожиданиями и себя в особенности, она разгладила складки на подоле и направилась к карете. По пути были ничего не значащие разговоры о землях, правлении градоначальника, местных культурах и вся прочая мура и геральдика. Но сам город…