В пять часов вечера Луиза вошла в кафе «Тупик», где назначила встречу Жерому. Он ждал ее, сидя за чашечкой кофе.
– Заказать тебе тоже кофе?
– Нет, спасибо. Ну, что ты хотел мне сказать?
– Мы с Пэмпренель разводимся.
– Что-что?
Жерому не хотелось еще раз повторять свою новость, и вместо ответа он отхлебнул глоток кофе.
– Но у вас только что родился ребенок! Он совсем маленький!
– Не такой уж и маленький, ему уже восемь месяцев, – брюзгливо пробурчал Жером.
У Луизы распахнулись глаза: вот, значит, как? Ребенок уже старенький! Она не возражала бы против подробностей. Кто уходит – Жером или Пэмпренель? Кто из них «встретил свое счастье», как принято говорить? Но она промолчала. Любопытство было ниже ее достоинства.
– Что изменится для Алисы и Поля? – спросила она.
– Ничего не изменится. Хотя я, разумеется, буду жить в другом месте…
– А они по-прежнему будут проводить одну неделю у тебя, другую у меня? Думаю, будет неправильно, если они больше не увидят своего маленького брата, – прибавила она, сделав над собой усилие, чтобы озаботиться судьбой несчастного младенца.
– Ну да, ну да, но проблема совсем не в этом.
– А в чем? – встревожилась Луиза. И вздрогнула, потому что Жером взял ее за руку.
– Мы не должны были расставаться! Ты моя любовь, я любил и люблю только тебя! – пафосно объявил он, не ощущая ни малейшей неловкости. – На меня просто затмение нашло. Ты должна была понять меня и удержать.
Луиза попыталась высвободить руку, но Жером сжал ее еще крепче.
– Тебе бы проявить терпение, – продолжал он, – сберечь семью ради наших детей. Подумаешь, несколько месяцев или даже недель. Я бы опомнился. Девчонка бросилась мне на шею, как я мог отказать, я же мужчина. Ей двадцать три, представляешь? И такая вся аппетитная…
– Ты говоришь о своей жене! – возмутилась Луиза, сразу забыв о своей неприязни.
– Мы разводимся, я же тебе сказал, – уверил ее Жером, словно развод снимал все обязательства и разногласия. – Поль тоже ее терпеть не может, а Алиса в два раза ее взрослее. Для наших детей так будет гораздо лучше, поверь. Им нужна настоящая семья, взрослые родители.
– В-в-взрослые? – Луиза изумилась до такой степени, что даже стала заикаться.
– Сама подумай, отношения с твоим Спасителем долго не протянутся. Ему нечего тебе предложить. И ты для него лакомый кусочек, не больше. Антильцы – они, сама знаешь…
Официант поставил на стол стакан воды одновременно с чашкой кофе. Вода пришлась Луизе очень кстати.
– Никогда! Никогда не говори мне о Спасителе! – прибавила она, вскочила и убежала, оставив Жерома обсушиваться бумажными салфетками.
– Чего от тебя папе понадобилось?
Луиза не ждала, что Алиса, появившись из своей комнаты, встретит ее таким вопросом.
– Они с Пэмпренель расходятся, – сказала Луиза и тут же пожалела, что Алиса узнала эту новость от нее.
– Пф, ерунда какая, – передернула плечами Алиса. Развернулась и пошла, удивив Луизу полным равнодушием. Но в следующую минуту дочь вернулась, клокоча от ярости. – А мы куда денемся?! Опять придется собирать манатки?
– Собирать манатки? – повторила Луиза, не очень понимая, что имеет в виду Алиса.
– Хватит с меня! Это семейство меня достало! – продолжала она бушевать. – Буду проситься в приют!
Бабах! Алиса хлопнула дверью.
– Что случилось? – Из другой двери высунулся Поль.
– Не знаю, – ответила Луиза. – Хочешь, напечем блинчиков?
Поль отправился вслед за мамой на кухню – лучшее место на земле, когда она там стряпала. И уж точно его слушала, пусть даже не очень внимательно, но зато убежать никуда не могла.
– Знаешь, какой мой самый любимый день? – спросил Поль. – Не знаешь? Вторник.
– А я думала, среда, потому что ты ночуешь у Лазаря.
– Среда, конечно, тоже мой самый любимый день, но он пролетает очень быстро. А во вторник я жду, день тянется медленно, но я очень рад, потому что все время думаю: завтра наступит лучший день недели.
– Да ты у меня философ! – улыбнулась Луиза.
Поддразнивая ее, Поль дернул завязку передника.
– Хорошо бы у нас все дни были средой! Почему мы не живем у Спасителя, как Габен и Жово?