– Идемте отсюда, Ла Удиньер, – сказал кардинал в сердцах. – Мы проиграли. Нам ни за что не победить этого слесаря-водопроводчика Ты же видишь, какой у него кот?!
И они вышли из комнаты, громко хлопнув дверью».
Зоя закончила чтение, и мы все, точно по команде, с глубочайшим почтением уставились на дядю Васю. А кот скромно смотрел в дальний угол каморки, будто речь в этой главе шла не о нем.
– Как видите, мой личный поединок с Ришелье закончился полной победой, – сказал Базиль Тихонович, встряхиваясь точно от сна Он так и простоял с металлическим прутом в дверях. Слушал, как и мы, затаив дыхание, пока Зоя не дочитала историю до конца.
– После этого мы с дядей Васей отправились на родину, – сказал Базиль Тихонович – Мы свою миссию выполнили.
– И вам не жаль было расстаться с мушкетерами? – воскликнул Феликс.
Базиль Тихонович грустно улыбнулся, засунул руку во внутренний карман куртки и достал еще один лист бумаги
– Теперь я! Я буду читать! – крикнул Яша, протягивая за листком обе руки.
– «Это произошло на пустыре за Люксембургским дворцом, – начал Яша. – Я обменялся крепкими рукопожатиями с друзьями.
– Мы вас не забудем, Базиль, – сказал скупой на чувства Атос. – Теперь я буду знать, что люди самого благородного происхождения – это слесари-водопроводчики!
– Атос прав. И вместе с нами вас еще долго будут вспоминать красивейшие женщины Франции, – сказал Арамис на этот раз без малейшей зависти.
Добряк Портос тоже хотел что-то сказать, но не смог и просто выразительно заключил меня в свои медвежьи объятия Затем я встретился глазами с д'Артаньяном. Гасконец крепился, и только острый глаз опытного наблюдателя заметил бы на его лице легкую тень.
– Вася, если тебе понадобится помощь, – при этих словах он выразительно положил ладонь на эфес своей боевой шпаги, – мы, тысяча чертей, прискачем к тебе в Московию даже за миллионы лье!
Обнявшись с д'Артаньяном, я помахал Гримо, Мушкетону, Базену и Планше. Они, будучи не в силах смотреть на меня, стояли, уткнувшись друг другу в грудь Дабы не затягивать душераздирающую сцену, я решил немедля отправиться в путь во времени и, взяв на руки дядю Васю, тотчас оттолкнулся от земли и повис над ней, удерживаясь в таком положении при помощи усиленной работы ног. И вот Земля вместе с моими друзьями поползла назад. Они стояли плечом к плечу, положив руки на эфесы шпаг, и, отдаляясь, смотрели на меня в последний раз. И вот я уже видел их по колени, потом по пояс, а вскоре скрылись за горизонтом и перья их шляп».
Яша осторожно свернул листок, вернул хозяину, и мы благоговейно помолчали. Мое воображение рисовало четыре силуэта в ботфортах и шляпах с перьями, застывшие на медленно поворачивающемся земном шаре.
ГЛАВА ШЕСТАЯ, в которой Базиль Тихонович выступает в роли детектива и проводит уникальную операцию
– Ну, я пошел, – сказал слесарь. – А вы можете посидеть с дядей Васей. Он любит веселую компанию.
Но мы еще робели перед строгим котом и потому, сославшись на домашние уроки, вышли из котельной вместе со слесарем-водопроводчиком и разбрелись по своим этажам.
Оставшись один, я спохватился, что Базиль Тихонович уже расстался с мушкетерами и покинул Францию, а история с подвесками королевы так и осталась «белым пятном», и помчался следом за слесарем.
Я догнал его на четвертом этаже у дверей тридцать восьмой квартиры. Базиль Тихонович собирался звонить в дверь.
– Стойте, Базиль Тихоныч. Подождите звонить! – крикнул я, подбегая. – Вы же так и не рассказали историю с подвесками.
– Это я знаю, – сказал Базиль Тихонович. – Только вспомнить никак не могу, чтобы интересно было. Что ни вспомню – все не то,
– Ну хотя бы скажите, какая была связь между вами и подвесками.
– Какая? В самом деле, какая? Что тут можно предположить… что бы это было… – пробормотал Базиль Тихонович, потирая затылок. – Слушай, по-моему, Анна Австрийская в меня влюбилась, а?
– А как же герцог Бекингэм? – спросил я изумленно.
– Ну, вначале она влюбилась в него, а потом увидела, что я интересней. Как по-твоему: кто интересней – я или герцог?
– Конечно, вы! – убежденно воскликнул я.
– Вот видишь, значит, она и вправду влюбилась в меня.. Это мы установили. Ну, а что же дальше?.. А что дальше, никак… Слушай, может, вспомнить что-то другое? Посвежей? Признаться, воспоминания тех лет мне немножко приелись. Точно! Я потом при… расскажу что-нибудь такое… посовременней!
Он повеселел, подмигнул мне. И нажал на кнопку звонка. Я понял, что теперь уже никто и никогда не узнает правду об алмазных подвесках. Ах, быть бы мне понастойчивей и добиться того, чтобы Базиль Тихонович вернулся к истории с подвесками еще до тех пор, пока не остыл его интерес к французскому периоду своей жизни.
Придя домой, я горько сказал:
– Эх, бабушка, хотел узнать для тебя все про ту ювелирную историю. Но правда уже скрыта навеки. Был один очевидец, и тот все забыл.
Бабушка подняла голову – она стирала мои рубашки – и спросила невинным голосом
– И ты старался только ради меня?
– Пожалуй, мне тоже было интересно немножко, – невольно признался я
– Не расстраивайся, – сказала бабушка. – Не все так мрачно в жизни, как тебе это кажется сейчас. Вот завтра у тебя первый день каникул. Ты разве не помнишь?
Ну как можно было забыть о таком важном событии? В последнее время мы только и ждали, когда начнутся каникулы, и потому решили отметить первый свободный день игрой в комиссара Мегрэ.