Я нарисовал ей целый лес цветущих баобабов, даже прибавил одну саговую пальму, тронутую осенним увяданием, и, получив в награду долгожданное разрешение, выскочил за дверь и помчался по коридору, Наш дом, говорят, был похож на гостиницу: через каждый этаж тянулся коридор, а в него выходили двери квартир. Так вот, я, точно ветер, пролетел через весь коридор и выскочил на лестничную площадку.
На площадке работал Базиль Тихонович. Он сидел на корточках и что-то подкручивал на трубе, по которой бежала холодная вода.
– Привет от Мироновой! – крикнул я и, не задерживаясь, побежал вниз по лестнице.
Во дворе никого не было. Я обошел все углы, подождал на бревнах, но терпеть, когда тебе есть что рассказать и некому, – адская мука. Я не выдержал и отправился к ребятам домой.
Ближе всех жил Яша. Его квартира находилась прямо на первом этаже. Я позвонил, и дверь мне открыла Яшина мать.
– Проходи, Вася, проходи. Ты только полюбуйся на своего приятеля! – сказала она возмущенно. – Ему мало той матери, какая у него есть! Уж не Жанна ли д'Арк я? Ты слышишь, о чем спрашивает он? И отца такого мало! Ему, видишь ли, нужно, чтобы его родители были кем-то еще! А мы – это мы! Разве этого мало5 – Она повернулась в сторону комнаты, в которой обычно играл Яша, и закричала: – Мы между тем добросовестно делаем свое дело! Я вырастила такого оболтуса, как ты. Думаешь, это было просто? А твой отец заслуженный шофер! Он совсем не хуже Ермака! Только подумать, на девятом году жизни он спрашивает: кто мы?
Яшина мать могла говорить очень долго, я слышал, как она выступала на собрании жильцов нашего дома, но на этот раз на кухне у нее что-то зашипело, и она убежала к плите.
Я вошел к Яше в комнату. Мой приятель стоял за столом и обескураженно смотрел на меня.
– Почему ты не вышел во двор5 – первым делом спросил я.
– Мама не пустила. Обиделась. Ты же слышал сам, – ответил Яша с долгим печальным вздохом.
Я решил пока промолчать про бабушку. Не стоит хвастать своими успехами, когда твой товарищ еще не оправился от неудачи. Так бы сказала сама бабушка. Поэтому я отложил свое сообщение до встречи с Феликсом.
– Знаешь что? Давай сходим к Феликсу, – сказал я своему незадачливому приятелю.
– Мама, можно я к Феликсу схожу?! – крикнул Яша.
Его мать вышла из кухни с полотенцем и чистой посудой в руках и сказала:
– Ступай поучись у брата, как нужно уважать отца и мать! Я всегда говорила, что моей сестре повезло: у нее сын как сын! Он ценит своих родителей!
Мы вышли за дверь, и Яша огорченно сказал:
– Видишь, не доверяет. Считает маленьким.
Мы были настолько возбуждены, что миновали второй этаж, на котором жил Феликс, и поднялись на третий, где только что Базиль Тихонович чинил трубу с холодной водой.
Но слесаря уже не было. Зато возле этой трубы крутился Вениамин.
Он покраснел, зачем-то закрыл собой трубу и грубо сказал:
– Ну, что уставились? Марш отсюда! Конфеты здесь не дают!
Мы удивленно переглянулись: с чего это он? Но связываться с ним не стали и скатились на второй этаж.
На звонок вышел сам Феликс, он подмигнул, приложил палец к губам, впуская нас в квартиру.
– Как раз узнаю, – шепнул Феликс.
Мы прошли за ним в комнату и поздоровались с его отцом.
Отец Феликса сидел в кресле с газетой в руках, отдыхал после работы.
Приятель указал нам жестом на диван – прошу, мол, располагаться – и подошел к отцу.
– Пап, а пап… – вкрадчиво позвал он.
– Аа… – отозвался его отец.
– Пап, ты кто? – спросил Феликс.
– Иван Иваныч Кабанов, – буркнул отец, не отрываясь от газеты.
– Это я знаю, – сказал Феликс. – Ну, а между нами, кто ты еще?
– Если я могу быть еще кем-то, значит, я не просто Кабанов, а Змей Горыныч о семи головах, – рассеянно пробормотал отец Феликса.
– Пап, я серьезно. Скажи, а ты, случайно, не Александр Македонский? – не отставал Феликс от своего отца.
– Я – Иван Сусанин, – сказал отец. – Я всегда питал неприязнь к завоевателям. Даже великим! Тебе это подходит?
– Вполне, – ответил наш друг и даже вздохнул с облегчением, точно весь день таскал на плечах тяжелый груз и вот сбросил его… Он даже вытер вспотевший лоб, подходя к нам. Сразу видно, человек потрудился.
– Пытал два часа, – сообщил Феликс шепотом. – А мать так и не сломилась. Крепкая, как Джордано Бруно!
– А может, она и есть? – заикнулся было его брат.
– Я бы не против, – сказал Феликс. – Но Бруно – мужчина! Сам понимаешь. А папка-то мой, а? Кто бы подумал? – закончил он с гордостью.
Итак, мы узнали, что в нашем доме живут Капитанская дочь и Иван Сусанин. Что ж, для начала это было неплохо.
– Как ваша добыча? – спросил Феликс, уведя нас в ванную.
Мы рассказали о Яшином провале, потом я поделился своей удачей и постарался представить свое достижение как можно скромней. И хорошо, что так сделал, потому что Феликс сказал, подводя итоги:
– Нам с Васей повезло. Вася уже знал все, и бабушке просто некуда было деться. А я случайно попал в самую точку. Но впереди у нас еще пропасть работы. Сколько жильцов в нашем доме?
– Выходит, мы должны узнать про всех? – ужаснулся Яша.
– А тебе разве не интересно? – в свою очередь удивился его брат.