– Это не я опоздал, а вы опоздали, – сказал я загадочно. – Ну вот что, меняемся, пока не поздно. Вы мне позволите сделать крышу, а я вам кое-что расскажу.
– Ага. Ты видел Базиля Тихоныча? – сразу догадалась Зоя.
– Это тоже пока секрет. – ответил я многозначительно.
– Что вы ждете? Пусть лепит крышу. Разве вы не видите, что он услышал новую историю, – напустилась Зоя на Феликса и Яшу.
– Только пока еще не до конца, – честно признался я.
Братья переглянулись, и Яша пододвинул ко мне коробку с пластилином. А за это мои друзья услышали первую половину истории, рассказанную сегодня слесарем-водопроводчиком.
Когда я закончил, Яша сказал задумчиво:
– Встану-ка я завтра пораньше. Пойду к Базилю Тихонычу, поздравлю первым с рождением, и, может быть, он расскажет что-нибудь еще. Пока вы спите.
– Яш, а когда ты думаешь встать? – спросила Зоя, будто между прочим.
– В семь часов утра, – ответил Яша и, заколебавшись, добавил: – В семь часов четырнадцать минут.
– По Гринвичу? – так и ахнул я, потому что решил про себя встать раньше его.
– По московскому, – уточнил Яша и вздохнул, наверное сожалея о том, что ему не хватает силы воли.
– Раньше всех встану я, – сказал твердо Феликс. – Вы же знаете, какой у меня характер. Если сказал, значит, встану Без шести минут семь. А вы как хотите.
– Ой, Феликс, давай лучше в семь ровно! – взмолилась Зоя.
– Ты хочешь получить удовольствие без всякой борьбы? – спросил, нахмурившись, Феликс.
– Пожалуйста, я поборюсь, – снисходительно ответила Зоя.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, написанная первого апреля
В тот же вечер, перед тем как заснуть, я сказал себе трижды: «Проснешься в шесть часов! Проснешься в шесть часов! Проснешься в шесть часов, понял?» Мальчик-всезнайка из нашего класса утверждал. будто можно проснуться, когда захочешь, прямо минута в минуту. Нужно только запрограммировать себя хорошенько, и тогда глаза откроются сами в назначенный час.
Мне очень хотелось встать в шесть часов, чтобы опередить всех, и особенно Феликса, раньше которого еще не поднимался никто из нас.
Его рекорд равнялся шести часам одиннадцати минутам утра. Феликс установил его в день, когда родители разбудили его и, наскоро покормив и одев, повезли на вокзал прямо к отходу поезда. Это случилось в прошлом году: то лето Феликс провел в лесном санатории.
Но мне так и не удалось побить рекорд. В моем механизме что-то заело.
Глаза открылись только в восемь часов. И то, для того чтобы они распахнулись как следует, мне пришлось затратить немало сил. Я их открывал, а они слипались опять. Это и была, наверное, та борьба, о которой говорил Феликс.
Я испугался, что ребята сидят сейчас у слесаря-водопроводчика и слушают продолжение вчерашней истории, и решил даже не делать зарядку и позавтракать кое-как, чтобы поспеть хотя бы к концу рассказа.
Я бросился в ванную и подставил под кран свои бицепсы. Я их поливал холодной водой каждое утро, чтобы они росли и стали в конце концов большими, как у штангиста. Это была такая важная операция, что тут нельзя даже пропустить и один день. И тут в самый ее разгар к нам позвонили.
Бабушка открыла дверь, до меня долетел Яшин голос.
– А Вася очень давно ушел? – спросил он с тревогой.
– Твой Вася только что продрал глаза, – насмешливо ответила бабушка.
– Правда?! – радостно завопил Яша.
– А ты-то сам, – сказал я, услышав за спиной его шаги и дыхание.
– Да я ничего, – сказал виновато Яша.
– Я тоже ничего, – сказал и я осторожно. Яша смотрел, как я набираю в ладонь холодной воды и поливаю свои бицепсы, а потом сказал:
– Может, ты не поверишь, а я сегодня делал зарядку!
Я так и открыл рот. даже воду плеснул мимо бицепса. Чтобы Яша да занимался зарядкой – такого еще никогда не было! Если бы не сказал он сам, я б ни за что не поверил.
– Ага, поверил! Поверил! – обрадовался Яша. – А я тебя обманул!
– Зачем же ты меня обманул? – удивился я. – Тебе же твердили десятки раз. что обманывать плохо. Особенно доверчивых людей.
– Это я помню, – признался Яша. – Только ведь сегодня первое апреля! Сегодня обманывать можно! Ты что, забыл?
Ну и день начинался: со сплошных удивлений. Я и вправду забыл, что сегодня первое апреля.
– Яша! – истошно заорал я. – Значит, Базиль Тихоныч родился первого апреля?! Соображаешь?
– Да ну, что ты выдумываешь, – не поверил Яша.
– Но ты же сам сказал, что сегодня первое апреля.
– Сказал, – признался Яша, И тут мы воскликнули в один голос:
– Вот это да!
Я крикнул бабушке, что скоро вернусь, и мы помчались искать Феликса.
Наш испытанный предводитель вдруг оказался дома. Он вышел к нам совсем еще не причесанным. Его жесткие волосы торчали в разные стороны, словно колючки ежа.
– Понимаете… – начал он, покраснев, но мы перебили его, рассказали о своем открытии.
– Кого еще нет? Зои? Надо ее разбудить. Идемте, – сказал решительно Феликс.
Он наскоро пригладил пальцами свои колючки, и мы отправились дальше.
Как мы и чувствовали, Зоя еще и не думала просыпаться. Так сказала мать, вышедшая на наш звонок. Мы объяснили, в чем дело, и попросили. чтобы она ради такого исключительного случая разбудила дочь.
– Базиль Тихоныч родился первого апреля? – ужаснулась Зоина мать и категорически отказались будить.
Тогда мы помчались во двор. под Зоино окно, и исполнили песню «Раскинулось море широко», заменив все слова одним словом «варенье».
Но Зоя не откликалась.
– Наверное, потому, что грустный мотив. Попробуем что-нибудь веселое, – сказал Феликс и затянул все то же «варенье» на мотив «Калинки-малинки».
Мы с Яшей дружно подхватили песню, и наконец магическое слово, распеваемое на всякие лады, проникло в сознание спящей. Она высунулась из окна и, протирая глаза кулаками, спросила, в чем дело.
Я сказал, что произошло событие самой чрезвычайной важности, и нам необходим ее мудрый голос. Зоя пообещала тотчас одеться и выйти во двор. Но мы прямо-таки извелись от нетерпения, пока она присоединилась к нам.
Собрание наше проходило на бревнах. Вопрос был один: как нам теперь относиться к рассказам человека, который, оказывается, появился на свет не в какой-нибудь другой день, –а именно первого апреля.
Первым взял слово Феликс.
– Ребята, а чего мы ломаем голову? – сказал он вдруг. – Это же здорово, что Базиль Тихоныч родился первого апреля! Теперь лично я буду верить ему совсем по закону.
– И я тоже – сказал растерянно Яша.
– Мальчики, очень хорошо, что вы мне сказали, – произнесла Зоя, – а то я, признаться, немножечко сомневалась. Ну, считала, почему же мы не верим другим, когда они врут, а слесарю должны верить.
– Он не врет, – сказал я, обидевшись за слесаря.
– Ну ты же прекрасно понимаешь, что я имею в виду, – сказала Зоя с досадой.
Мы стыдливо переглянулись; забегали, подняли панику, а на самом деле все складывалось даже очень хорошо. Лучше и не придумаешь.
– Яша, это все ты, – сказал я, чувствуя, что поступаю несправедливо.
– При чем тут я? Если на то пошло, это ты всполошился первым, – обиделся Яша. – «Ты же сам говорил, ты же сам говорил»! – передразнил он меня.
– Хватит вам, – вмешался Феликс. – Яша, помолчи. А ты, Вася, лучше скажи, когда пойдем на день рождения? Сколько нам ждать еще?
– Не знаю, – ответил я, растерявшись. – Он говорил: приходите завтра. То есть чтобы сегодня мы пришли.
– Яш, сходи к нему будто по делу. Вам ведь все равно звать слесаря-водопроводчика. Наверное, он за чем-нибудь да и нужен, – сказал Феликс. – Он увидит тебя и скажет сам, когда нам приходить.
Это было не похоже на деловитого Феликса. Если он считал, что что-то нужно, то делал сам, не сваливая на кого-то.
Но и тихоня Яша сегодня был просто неузнаваем. Давно мы не видели, чтобы он наскакивал, точно петух.