Впрочем, ситуация с «Мономахом» частично оказалась из разряда «не было бы счастья, да несчастье помогло». Выразилось это в том, что обе его шестидюймовки пошли на повторное вооружение «Богатыря», который наконец-то вновь поставили в док и спешно приводили в боеспособное состояние. Все свои 152-мм пушки передал «Богатырю» и «Дмитрий Донской», также поделившийся парой снятых бортовых минных аппаратов с «Ангарой». Взамен он получил две 35-калиберных восьмидюймовки и шесть 120-мм орудий с «Мономаха». Плюс еще четыре 120-миллиметровки для него — вместо 75-мм пушек — нашлись в крепостном арсенале. Такой состав вооружения старого крейсера превращал его в весьма опасного для японской «мелочи» противника.
Но главным все-таки было то, что прибытие отряда Лебедева и особенно «Камчатки» с ее обширным станочным парком, запасами материалов и еще 80-ю вольнонаемными мастеровыми оказало существенную помощь портовым службам в ремонте и переоснащении скопившихся во Владивостоке кораблей. К месту пришелся и доставленный «Анадырем» дополнительный боекомплект для эскадры.
Хотя с последним весьма неожиданно вышел преизрядный конфуз. Начался он с сообщения, адресованного в начале марта 1905 года Иессену вернувшимся из японского плена офицером с «Рюрика». Будучи на «Адзуме», тот видел «в кают-компании и во многих других местах следы наших снарядов, пробивших борт с одной стороны и вылетевших затем в другой борт, очевидно, не разорвавшись»[30].
Озвученные данные определенно требовали проверки, да и испытать полученные эскадрой новые шестидюймовые бронебойные снаряды с «макаровскими» колпачками корабельным артиллеристам тоже хотелось. Однако организованные Иессеном с одобрения Скрыдлова в марте 1905 года опытные стрельбы с крейсера «Россия» по снятым с «Мономаха» броневым плитам, старым судовым котлам, коечным сеткам и разному железному лому принесли крайне неожиданные результаты — которые сразу строго засекретили. Да и было отчего…
Как оказалось, бронебойные снаряды после пробития брони взрывались лишь в 9-11 саженях за целью уже при ударе о землю — то есть на расстоянии, превышающем ширину большинства кораблей. Более того, до половины снарядов не взрывалось вовсе! Аналогичную картину, но уже при стрельбе по легким конструкциям продемонстрировали и снаряженные 920 г влажного и 45 г сухого пироксилина 152-мм фугасные снаряды с такими же, как у бронебойных, донными двухкапсюльными трубками Бринка. Только они взрывались еще дальше за целью — саженях в 15–16. При этом количество осколков снарядов в обоих случаях было слишком мало, а сами они имели большие размеры.
Для сравнения одновременно испытали фугасные снаряды, кустарно переснаряженные во флотских мастерских бездымным порохом и донными трубками Барановского. Результат оказался совершенно иным — взрывы происходили в двух-трех футах за первым препятствием. А использовавшийся для опытов старый котел был исковеркан первым же попаданием.
В итоге под давлением главнокомандующего сухопутными и морскими силами, действовавшими против Японии, генерала от инфантерии Н. П. Линевича председатель МТК вице-адмирал Ф. В. Дубасов телеграммой от 31 марта 1905 года разрешил переснаряжение боезапаса кораблей эскадры с пироксилина на бездымный порох и переход в фугасных снарядах на трубки Барановского. Бронебойные решено было оставить с прежними взрывателями в расчете на то, что попадания редко приходятся точно по траверзу корабля и путь снаряда в корпусе почти всегда будет больше полученного опытным путем значения. Разве что после дополнительных стрельб отбраковали часть партий взрывателей, дававших наибольшее число несрабатываний[31].
Увы, но на уже полтора месяца как находящейся в плавании 2-й Тихоокеанской эскадре провернуть такую операцию было практически невозможно… И это обстоятельство, равно как и неважное состояние после длительного похода главных механизмов на миноносцах, сопровождающих эскадру, совершенно определенно повлияло и на ее дальнейший путь, и на ход боевых действий в целом.
Глава 7
Подготовка завершается
Как уже было сказано выше, череда оперативных совещаний после всех вестей, полученных с театра военных действий, позволила к октябрю 1904 года окончательно сформировать состав 2-й Тихоокеанской эскадры, уходящей отвоевывать утерянное господство на море.
30
31