Еще одним сомнительным решением времен начальствования Зиновия Петровича, от которого удалось избавиться, была нарочито демаскирующая окраска кораблей — черных с желтыми трубами. С приходом Небогатова основным цветом эскадры стал «боевой» серовато-оливковый.
Смогли поправить и кое-какие наиболее нетерпимые технические неполадки и конструктивные недочеты на отдельных кораблях, большей частью из числа «ветеранов». Так, значительный объем работ пришлось реализовать на «Сисое Великом». Помимо довооружения, определения остойчивости и замены проржавевших переборок, серьезного исправления на нем потребовали котлы и холодильники машин, а также рулевое устройство. После всех доработок по машинно-котельной части броненосец смог уверенно и практически безаварийно держать максимальный эскадренный ход в 15 узлов. Еще сильнее помогла замена котлов «Императору Николаю I», который по ее завершении развил скорость в 16,85 узла — почти на два узла больше, чем при вводе в строй.
На «Ушакове» и «Сенявине» Путиловский завод отремонтировал изношенную гидравлику в башенных установках, также на них починили динамо-машины. На «Нахимове» заделали обнаружившиеся течи в подводной части корпуса и заменили металлическими изрядно «постаревшие» в долгих плаваниях деревянные световые люки и щиты в каютах. Ремонта по машинам и корпусу, наряду с состоявшейся заменой котлов, потребовал и «Память Азова». А на «Наварине» вкупе с исправлением главных механизмов и устройством полноценной фок-мачты стальную ходовую рубку заменили медной — прежняя мешала работе главного магнитного компаса, причем об этой проблеме знали (но ничего с ней не делали) уже девять лет[48].
На «Славе» еще в процессе достройки, а на прочих «бородинцах» в порядке подготовки к походу устроили продольные переборки позади орудий в центральной батарее трехдюймовок — «для увеличения боевой непотопляемости» при попадании воды в орудийные порты. Таковое на броненосцах данного типа, увы, было весьма вероятным, как показал печальный опыт происшествия с «Императором Александром III» во время его сдаточных испытаний. Также по примеру «Орла», на котором соответствующую инициативу проявили с подачи инженера Балтийского завода В. П. Костенко, на всех пяти «бородинцах» систему перепуска воды между отсеками приспособили для оперативного парирования контрзатоплениями возникающих кренов от боевых повреждений. Кроме того, на «Бородино» систематически ломавшиеся чугунные эксцентрики золотниковых приводов цилиндров высокого давления паровых машин удалось заменить стальными, изготовленными Франко-Русским заводом по отдельному заказу[49].
Уделили, наконец, необходимое внимание и вопросам тактики. Так, в случае успешного соединения с кораблями из Владивостока планировалось, что основную силу эскадры составят разделенные на два равных отряда восемь броненосцев с современными 305-мм орудиями. А поддержку им будут оказывать отряд броненосцев с 254-мм главным калибром и отряд устаревших броненосцев и броненосных крейсеров. «Баяну» предстояло вместе с «Россией» и «Громобоем» образовать самостоятельное мощное и быстроходное крейсерское соединение — этакую «пожарную команду», действующую по обстановке. «Богатырь», когда его удастся ввести в строй, должен был присоединиться к «Олегу», «Авроре» и «Светлане» в качестве флагмана отряда, призванного противостоять вражеским бронепалубным крейсерам. А «Изумруд» и «Жемчуг» предполагалось определить «лидерами» двух миноносных отрядов, занимающихся уничтожением вражеских минных сил.
Одновременно учли и опыт боя 28 июля, когда эскадра утратила управление в том числе из-за невозможности разобрать сигналы Ухтомского с «Пересвета» с его полностью сбитыми стеньгами. Посему «Алмазу» и трем минным крейсерам была уготована роль репетичных судов, держащихся при флагманах броненосных отрядов. При этом помимо повторения сигналов флагманских кораблей им вменялось в задачи также спасение людей при выходе из строя кого-либо из «подопечных».
Кроме того, и сами сигналы Небогатов (как и Скрыдлов во Владивостоке), пользуясь еще наработками Макарова, применял в основном простейшие — «боевые» однофлажные. Они были, может, и не столь информативны, как многофлажные, зато позволили быстрее привить навыки совместного судовождения всей огромной массе практически не «сплаванных» кораблей, включаемых во 2-ю эскадру[50].
48
49
50