- Все-все-все, - покорно согласилась Даша. - Но ты будешь должен.
Васильчиков что-то пробормотал и уснул.
Дарья Михайловна прижалась к широкой спине мужа и вскоре тоже мирно спала.
А Девятому жандармскому отделению было не до сна. Они буквально оккупировали институт генетики, не отпускали домой ведущих специалистов, и те самые результаты, о которых говорила лечащий врач Юрана Галя Бакунина, подтвердились
Это могло значить только одно: Романовы живы.
- Да Господи ты Боже мой, чего вы от меня хотите-то? - взмолился поднятый с постели премьер-министр. - Ну живы Романовы, и что теперь?
- Мы не можем посадить на трон кентавра, - ответил шеф Девятого отделения.
- Не сажайте - от этого ничего не изменится.
- Да как вы не понимаете? Есть возможность все сделать легально - на троне сидит настоящий Романов, никаких спектаклей и инсценировок, никаких двойников и, наконец, никакой секретности.
- Это вы мне говорите, Максим Максимыч? - усмехнулся премьер. - Под себя копаете?
- Простите меня, Борис Абрамыч. - Жандарм резко встал с кресла и вышел из-за стола.
Премьер поднял глаза. Шеф продолжил:
- Вы глупости говорите. Да, мистификация была потрясающая, но она затянулась и скоро перестанет срабатывать. Вы сами слышали, какие в Думе ходят настроения - долой, мол, монархию, даешь президентскую республику. Государь, мол, только и делает, что путешествует, организует балы и парады в свою честь за счет государственной, а не государевой казны. Вы перестанете быть первым человеком.
Борис Абрамович нахмурился.
- Пожалуй, что так. Но что вы хотите от меня?
- Мы отыщем всех родственников Возницкого, у кого-нибудь из них наверняка тоже найдется геном Романовых, и посадим на трон...
- Вот так легко, да? А как объяснить восшествие на трон какого-то там Васи Пупкина всему миру, но самое главное - всей стране? И какие полномочия лягут на плечи будущего царя? Без политического опыта, без знаний...
- Полномочия, я думаю, те же, что записаны в конституции, - ответил Максим Максимыч. - А вот объяснить... Думаю, необходимо рассказать все, как было.
- И кто же возьмет на себя смелость поведать об этом?
- Вы, - сказал жандарм. - Больше некому.
Юран не спал. Он думал, что вокруг творится какая-то мышиная возня, только вот мыши какие-то... величиной со слона. Почти десять дней во дворце - об императоре ни слуху, ни духу, как будто и не было его никогда.
Раны ныли, но, слава Богу, все пули попали в мягкие ткани, жизненно важных центров не задев. Заживет до свадьбы.
Вспомнилась Лючия, в смысле - Люська. Вспомнилась и Галя, тоже, между прочим, симпатичная.
Вспомнилась мама. Маме он обещал появиться четырнадцатого, а сегодня уже шестнадцатое.
Не забыть бы ей позвонить завтра...
Семнадцатое января
Шепчук сидел за столом, будто лом проглотил. Также скованно вела себя и Дарья Михайловна Васильчикова, хозяйка квартиры, и только ее муж Филарет с Идеей Петровной оживленно болтали.
Вчера Георгий вместе с Розой и Ирой уговорили Идею Петровну не ехать в Питер на ночь глядя, а отложить поездку на утро. Та согласилась, как ни странно, с условием, что Шепчук переночует у них. О, женское коварство! Если бы знал Ювенальевич - ни за что бы не остался на ночь, нашел бы постоялый двор: ровно в пять утра мама Юры подняла на ноги весь дом и сказала, что пора ехать. Пока умылись, пока позавтракали, пока то да се - прошел час, за ночь дорога сильно обледенела, так что по прямой дороге добрались до Питера к восьми утра и к девяти добрались до Васильчиковых.
- Чаю? - Дарья Михайловна посмотрела на Шепчука.
- Лучше водки. - Ювенальевич был явно не в духе и жалел уже, что связался с Юриной мамой.
- С утра? - Госпожа Васильчикова округлила глаза.
- Что вы, это шутка! - замахал руками Георгий. - Я ведь за рулем.
Тут дверь в комнату распахнулась и на пороге возник Ваня. У кадетов на сегодня назначено было первенство по плаванию, в бассейн нужно было прийти к полудню, так что Иван позволил себе поваляться в постели подольше. Но едва он услышал, что кто-то с утра пришел, как поспешил встать и привести себя в порядок. Так что теперь он предстал перед гостями свежим и бодрым.
- Доброе утро, - поздоровался он.
Мужчина в очках и с бородой, казалось, где-то попадался Ивану на глаза, а вот полная пожилая женщина - Иван про себя назвал ее бабушкой - была совсем незнакомой.
- Доброе, - хором ответили взрослые.
- Это сынок ваш? - спросила бабушка у папы. - Как звать?
- Иваном. - Папа опередил маму, которая только-только собралась ответить. - Филаретыч, познакомься - это наша родственница, Идея Петровна. А это, - он обернулся в сторону полузнакомого дяденьки, - Георгий Ювенальевич Шепчук.
- Да? - Иван задохнулся. - Я вас узнал, вы про осень поете.
Шепчук не знал, куда деваться. Он по профессии был педагогом и даже некоторое время преподавал рисование в татарской деревне под Уфой, но с тех пор напрочь забыл, как общаться с незнакомыми детьми.
- Ой, что ж это я! - встрепенулась вдруг Идея Петровна. - Я фотоальбом с собой принесла, показать всех-то...
Ювенальевич готов был наброситься на бабку и задушить ее. Какого лешего он вообще поперся в этот Волхов, ведь мог просто позвонить.
Тем не менее все пересели на диван, Идея Петровна раскрыла на своих коленях потрепанный семейный альбом и начала представлять всех, начиная с двоюродного дяди Филарета Ильича - Марян-Густава Возницкого.
Шок ожидал всех на десятой странице альбома.
С фотографии улыбался щербатым ртом не кто иной, как Ваня Васильчиков.
- Мамочки, - простонала Дарья Михайловна.
- Господи, Божья твоя воля, - перекрестилась Идея Петровна.
Шепчук присвистнул. Филарет Ильич потер виски.
- А почему я без зубов? - немного обиженно спросил Ваня.
От дарения императору живого крокодила пришлось отказаться: откуда неучтенный крокодил в Питере? Кто его ввез? А лицензия где? Проверят обязательно.
Вторым затруднением являлась охрана. Вносить живого крокодила в приемный зал было бы небезопасно и трудоемко, эффект не оправдывал затраты.
Ну и, в-третьих, зачем государю живой крокодил? На цепь он его посадит, что ли?
- А чучело крокодила? - предложил чешуйчатый, разглядывая висящий на люстре муляж крокодильчика.
- Вы предлагаете вас выпотрошить и начинить тротилом? - усмехнулся Гиви Зурабович.
Крокодил пристально посмотрел ему в глаза:
- Послушайте, Муурики, почему вам доставляет такое удовольствие третировать меня?
Гиви Зурабович не смутился, хотя ничего не выражающий взгляд гада многих вводил в состояние ступора.
- А вы мне не нравитесь, - ответил он. - Особенно после того, как вы съели Никиту, а потом облажались.
- Во-первых, в истории с Никитой не я напал на него с топором, а он на меня. И во-вторых, я вам деньги плачу. Какая вам разница, удалась акция или нет? Вы не заказчик и даже не координатор - вы обеспечиваете акцию.
- Вот и не требуйте от меня больше, чем просто обеспечения. Что вы там насчет чучела говорили?
Крокодил вновь посмотрел на муляж.
- Мы подарим меня в качестве чучела. Я как следует высохну, устрою себе разгрузочную недельку, в тренажерный похожу - глядишь, скину килограммов пятьдесят.
- Вы все равно очень тяжелый.
- Мы объясним это тем, что внутри - металлический каркас.
- Да? - скептически поморщился Гиви Зурабович. - Черт с вами, звоню в посольство, авось, возьмут подарочек.
- Мне не надо авось, - поправил гад, - мне нужна стопроцентная гарантия.
- Я вам не страховая компания. Делаю, что могу.
Чертов финн, думал Крокодил, кто мне тебя сосватал?
Через пятнадцать минут Гиви Зурабович вернулся.
- Удивительно, но они согласились. Как раз, говорят, вовремя позвонили, сбились с ног, не знают, что русскому царю подарить. Двадцатого пришлют транспорт.