Кузнец встал по стойке "смирно".
- Вольно, Юра. Забудь обо всем, даже о своей вербовке. Нам нужно, чтобы ты знал - ты сейчас последняя надежда империи. Ты - защитник Питера.
Двадцатое января
Призоров не мог решить: спит он или наяву грезит. Он несколько раз разглядывал присланную бумагу, нюхал ее, тщательно прощупал, посмотрел на просвет - водяные знаки в виде герба Романовых наличествовали, - и даже пару раз лизнул, хотя и стесняясь при этом жутко.
Его приглашали в качестве оператора на широко рекламируемую аудиенцию в Царском Селе, с сохранением авторского права на снятый материал.
Это было настолько шикарным предложением, что даже думать о нем казалось кощунством: вот так, с бухты-барахты, попасть в загородную резиденцию прогнившего на корню монарха. Не происки ли это господ с Литейного?
Тем не менее приглашение на имя Александра Михайловича Призорова выполнено было на настоящей гербовой бумаге, с печатью канцелярии Дома Романовых, и грех было не воспользоваться таким приглашением.
Сашу колотило мелкой дрожью. Материал настолько горячий, что руки заранее жжет. А вдруг подстава?
Залез в свое "мыло", проверить - не пришел ли ответ из Си-эн-эн али из какой другой компании... Ан нет, только хлам - рассылки электронных офеней, предлагающих никому не нужные товары и услуги. Деловой почты не было уже два дня.
Попытался выйти на связь через гостевые книги, форумы, даже чаты, и тут оказалось, что его забанили всюду, где только можно, причем намертво - со своей машины Призоров не мог зарегистрироваться даже под новым именем.
Что за притча? С одной стороны, медом намазано, с другой - дерьмом. Может, хакеры балуются?
Саша позвонил соседу. Трубку взял Пендель:
- Смольный слушает.
- Пень, привет, - поздоровался Призоров.
- Здорово! Как живешь?
- Да вот, на аудиенцию оператором зовут, - похвастался Саша, - думаю пойти.
- Что-то всех зовут, а меня нет, - обиделся Пень неизвестно на кого. Чего звонишь-то? Соскучился?
- Да нет, я по делу. Ты меня не полечишь?
- А ты тоже болеешь?
- В смысле?
- Я грипп подхватил гонконгский, на карантине сейчас...
- А... - промямлил Призоров. - А я думал...
- Что за ботва у тебя там, колись. Писюк повис, мамка сдохла?
- Да нет, все нормально. - оператор поморщился - компьютерный жаргон ему очень не нравился. - У меня немного иные проблемы...
- Излагай, - разрешил Пендель, шмыгнув носом.
После того, как вкратце пересказав свои трудности, Саша попросил о помощи, Пень чихнул, да так натурально, что Призоров даже ухо попытался вытереть от воображаемой слюны.
- Не, не могу, - сказал он. - Заразный я.
- Да не боюсь я твоего гриппа, я его легко переношу.
- Интересно ты рассуждаешь, Шура, - усмехнулся в трубку компьютерный гений. - Это, значит, ты грипп переносишь легко, а о том, как грипп государь император переносит, и думать не хочешь?
- А он-то тут при каких делах? - удивился Призоров.
- Ты же сам сказал, что на аудиенцию собираешься. Чихнешь нечаянно - и помрет государь, тьфу-тьфу-тьфу.
Чтоб ты сам сдох, чертыхнулся про себя Саша.
- Ладно, выздоравливай, - попрощался он и положил трубку.
В конце концов контакты восстанавливать не к спеху. Надо подготовить аппаратуру к съемке, созвониться с Царским Селом, узнать, как что будет проходить... куча дел, короче, не соскучишься.
- Господин полковник, - поручик щелкнул каблуками, - разрешите с докладом?
- Что такое? - Исаев оторвался от бумаг.
- Метрики Возницких погибли во время пожара в Тобольском архиве.
- А через линию Васильчикова что выяснили?
- Бабка Васильчикова, Ядвига Войцеховна, была сестрой Йозефа Возницкого, того, кто является родным дедом нашему кентавру, но она ведь не может носить отцовский геном, насколько я понимаю...
- Вам не надо понимать, вам приказ выполнять надо. Мать Возницкого допрашивали?
- Она после того, как муж сбежал, ничего о нем не слышала и слышать не хочет, - четко отрапортовал поручик. - От такой бабы кто угодно сбежит.
Исаев задумался ненадолго, потом велел:
- Трясите линию Йозефа, может, наткнетесь на что-нибудь стоящее. Что там по снайперу?
- Ничего, Максим Максимыч, как сквозь землю провалился, - повинился поручик.
- Под землю надо было спуститься. - Исаев сломал ручку. - Вы за что жалование изволите получать? За погоны поручика? Работы не вижу. Плывете по течению, как... - Лицо полковника озарилось мучительной догадкой. Канализационные люки вы проверяли?
Растерянный вид поручика был куда как красноречивее его сбивчивого ответа. Исаев с превеликим трудом сдержался, чтобы не надавать этому мальчишке пощечин и ругательски обругать недоросля.
- Так, господин поручик... - Полковник представил себя кипящим чайником и, осторожно приподняв крышечку, чтобы она не подскакивала, спустил пар. Сейчас вы отправитесь в канцелярию и напишете подробный рапорт о действиях вашей опергруппы, а потом направитесь прямиком к коменданту с устным распоряжением о гауптвахте на трое суток. Можете идти.
На поручика жалко было смотреть, но Исаеву этого и не хотелось делать. Он снял трубку:
- Штабс-ротмистра Комарика! И побыстрее.
Идея Петровна до глубины души была потрясена известием, что Юру как возможного свидетеля антигосударственного заговора ищет жандармерия.
Господин, поведавший ей эту ужасную историю, потребовал от нее сохранения спокойствия и гражданского мужества, а также взял подписку о неразглашении полученной информации, взамен пообещав сделать все возможное, чтобы спасти Юру, оказавшегося, возможно, в плену у заговорщиков.
- Я бы на вашем месте вернулся домой, - посоветовал господин на прощание. - И прервал всяческие контакты с господином Шепчуком.
- Он что?.. тоже?.. - Идея Петровна прикрыла рот.
- Мы не знаем наверняка. - Господин огляделся, не слышит ли кто, а потом склонился поближе к Юриной маме. - Вполне возможно, что это двойник настоящего артиста, пытается выяснить, известно вам что-нибудь или нет.
Расставаясь с пожилой женщиной, оперативник Рома Гай, которого за яркую и мощную полевую работу сослуживцы звали Болидом, чувствовал себя обманщиком и подлецом. Застращал бедную старушку, только бы она не мельтешила под ногами. А в чем она виновата? В том, что операция пошла наперекосяк?
До сегодняшнего дня мама Юры успела уже поставить на уши всю полицию и весь Путиловский завод. Она объездила, кроме всего прочего, все больницы и все морги столицы, заказала в мелкой типографии тысячу объявлений "Найти человека!" и даже проникла на несколько частных телестудий с просьбой дать в эфир ее объявление. Бог весть, что еще натворила бы любящая мать, но тут в образе секретного агента на сцену вышел Гай-Болид. И уладил все буквально за час.
Он убедил Идею Петровну отказаться от розысков: мол, те, кому положено, сами отыщут ее сына. Она сопротивлялась, но Рома как бы невзначай обронил, что все заговорщики - беспринципные сволочи, они не остановятся ни перед чем, и если они узнают, что Юру ищет мать, то могут, чего доброго, и избавиться от него.
Никак не объяснив свой внезапный отъезд, Идея Петровна распрощалась с Васильчиковыми, расцеловала их и отбыла на вокзал.
В этот же день Гай-Болид встретился с Ювенальевичем, насчет которого не испытывал ни малейших иллюзий.
Шепчук воспринял приглашение жандарма пропустить по кружечке пива в "Сайгоне" без осоБого энтузиазма, но тем не менее на встречу пришел.
- Георгий Ювенальевич, - Болид вставил в уголок рта сигарету и прикурил, - у меня к вам просьба.
- Догадываюсь, - процедил Шепчук.
- Простите, а почему так сурово? - удивился Гай. - Наши пути как-то пересекались, вы чем-то недовольны?
- Я всегда настороженно отношусь к людям в погонах. - Шепчук тоже закурил. - Они всех во всем подозревают.