- Тише! - шикнула на них Мег.
Голос жрицы уже гремел на весь зал. К нему подключилась музыка. На алтарь пролилась кровь из разрезанной ладони - какая-то девушка побледнела и отвернулась, но большинство сектантов завороженно следили за действиями жрицы. Голос Хельги дрогнул и ста затихать. Последние слова были произнесены уже шепотом, и их заглушил финальный аккорд. Повисла тишина... Какое-то время ничего не происходило. Крис зажмурила глаза и отчаянно молилась, чтобы Спаситель помог, чтобы война закончилась победой. И не она одна: это горячее желание объединило всех людей, таких разных, но одинаково напуганных жестокостью внешнего мира. Они просили спасения...
И оно пришло.
В зале резко похолодало, от чего Крис (как и все остальные) распахнула глаза и поежилась. Свечи погасли, остался лишь свет из занавешенных окон. Руны засверкали черным и красным, они становились все ярче, пока не погасли. А перед алтарем возникла невысокая фигура в алом наряде с золотисто-коричневой бахромой... Он не был красивым или величественным, но аура власти и могущества заставила людей упасть на колени. Бог пришел.
Обессиленная жрица смотрела на стоящего рядом с ней небожителя и кожей чувствовала исходящие от него - и к нему тоже - потоки силы. Огонь, испепеляющий огонь... ее глаза наполнились восторгом.
- Пророчество сбылось! Господь вернулся на землю, чтобы спасти нас от гибели. Теперь мир изменится.
Бог посмотрел на нее. Казалось, он не понимает. Его взгляд пронзал людей насквозь, он прислушивался к чему-то вне пространства... это длилось лишь несколько секунд. Потом он заговорил странным, несколько высоковатым голосом.
- Мир изменится. Я вижу его. Я слышу ваши молитвы.
- Это судный день... - прошептала жрица. Ей казалось, что Бог читает ее мысли, но отвести взгляд было невозможно.
- Не бойтесь, - сказал Спаситель. С каждым мгновением он все больше оживал, переставая напоминать статую. Его лицо приобрело вначале довольное, потом настороженное, а после просто спокойно-величественное выражение. - Время карать и миловать еще не пришло. Вы вызвали меня, когда мир еще не готов изменится.
Люди, затаив дыхание, смотрели на ожившую легенду... Жрица наконец решилась встать с колен и протянула руки в мольбе.
- Наш мир гибнет, Господи. Война калечит и убивает людей...
Бог задумался. Крис показалось, что он читает страницы времени, ищет суть происходящего в мире... Впрочем, это же Бог, он и так все знает. Молчание слегка затянулось, но никто не решился бы прервать его. Наконец Бог заговорил, медленно, словно подбирая слова.
- Это неправильная война. Истинные войны велись во имя веры! Я поведу вас на Священную Войну. Пусть льется кровь не моих последователей, но грешников, не желающих меняться.
- Кровь... - слегка испуганно прошептала жрица. Она не ожидала подобног, но тут Бог пошатнулся, и стало не до сомнений.
- Я слишком слаб... - тихо сказал Бог. - Вы призвали меня до судного дня, но я вижу, что вы нуждаетесь во мне.
Хельгу охватило чувство вины. Но не показывать же это пастве! Она должна вести всех! Жрица повернулась к людям.
- Нас мало. Но наша вера всесильна! Братья и сестры! Близится час, когда солнце озарит всю планету. Верьте и молитесь, ибо Господь творит чудеса лишь для тех, кто чист душой.
- Сейчас я оставлю вас, - сказал Спаситель. - Но врата, что открыла ваша вера, теперь открыты. Я больше не покину вас. Настанет день, и я поведу вас к новой жизни, а пока продолжайте верить. Я укажу вам верный путь.
Бог ушел... или не ушел? Крис показалось, что он неясной тенью следует за жрицей. Однако это не испугало, а, скорее, порадовало. Спаситель не оставит их! Жрица была права. Бог есть, он поможет!
Похоже, такие мысли посетили не только ее. Люди обменивались восторженными взглядами, не решаясь говорить вслух то, что думали - казалось святотатством даже упоминать Бога теперь, когда он рядом. Мать Крис не была исключением. Девушка вначале не поверила глазам: скептично настроенная материалистка словно наполнилась светом изнутри, поверив в чудо.
- Кристина... Ты же все видела? Это чудо!
- Я сама едва верю глазам...
- Верь! Теперь я знаю, что верить нужно. Мы недостаточно чисты, и слишком жаждем, чтобы мир был спасен Богом, в то время как сами бездействуем. Это неправильно! Мы должны нести нашу веру всем. Не должно быть иных религий. Бог один. И он спасет Дэна, обязательно спасет.